Il ne tarda pas à faire son premier pas de retour dans l'Empire kandrien.
La brise fraîche et familière lui chatouillait la peau, refroidie par la légère neige caractéristique du temps de l'Empire kandrien pendant la mousson. Une légère pointe de sel et d'humidité se glissait aussi dans l'air, propre aux régions côtières.
L'Empire kandrien était une rare combinaison : un pays doté d'une vaste façade maritime sur l'océan Nam, qui possédait en plus un Nord glacial, résultant en un mélange climatique et météorologique qu'on n'aurait pas soupçonné.
Pourtant, pour Rui, c'était le foyer. Ce n'étaient pas seulement le temps et l'air qui déclenchaient des vagues de nostalgie voilant son cœur, c'était tout.
Les infrastructures, les routes et les bâtiments.
Les gens et les tenues ethniques originaires de l'Empire kandrien.
Ce sentiment de raffinement modernisé à un degré que même la Confédération de Shionel n'avait pas. En dehors des zones plus rurales, l'Empire kandrien faisait un usage important de calèches motorisées au lieu de calèches tirées par des chevaux. Les routes et les villes étaient largement exemptes de crottin, ce qui était bien moins courant dans les nombreuses autres nations que Rui avait visitées au fil des ans.
« Hah... comme on s'y attend de l'Empire kandrien, je suppose », ricana Rui avec une pointe de fierté.
Il n'avait jamais été une personne excessivement nationaliste, mais il avait développé un attachement pour cette nation, d'autant plus que c'était l'endroit où sa famille résidait et vivait. Bien que la vie n'ait jamais été facile pour eux, du moins la nation ne les maltraitait pas et ne les exploitait pas.
Compte tenu de certains endroits inhumains et horribles qu'il avait vus pendant son absence de l'Empire kandrien, comme les nations de la Région de Derschek et de la Région de Saiful, il était reconnaissant que la nation permette aux enfants et aux soignants de l'orphelinat de vivre des vies normales et paisibles, même si dures.
« Putain... » Murmura-t-il avec un sourire doux-amer et une voix qui tremblait d'émotion. « ... Je suis de retour... Je suis enfin vraiment de retour... ! »
Sa gorge se serra tandis qu'il sentait ses yeux piquer. Pourtant, il secoua vivement la tête, se ressaisissant tandis qu'il traversait rapidement les rues. Beaucoup de choses avaient changé en huit ans, pourtant les plans et les grandes lignes étaient restés inchangés, l'ancienne carte de l'Empire kandrien qu'il avait stockée dans son Palais Mental était encore assez précise dans l'ensemble.
Il avait beaucoup de choses à faire. Beaucoup de gens à voir.
Il était sûr que l'Union Martiale avait déjà été informée de son retour. Pourtant, avant de s'occuper d'eux et des autres, il y avait une chose qu'il devait faire plus que tout...
« Je dois rentrer à la maison. » Il activa son Cœur Martial, se fichant des regards qu'il attirait, avant de s'envoler dans les airs.
Il devait faire attention, bien sûr. Avec la puissance du Cœur Martial à pleine vitesse, les seules ondes de choc et flammes qu'il générait par sa vitesse pure tueraient des dizaines de milliers de personnes, et en blesseraient bien davantage.
Telle était la puissance du Royaume Senior.
Il décolla dès qu'il fut assez haut, filant dans les airs à une vitesse incroyable. Il ne fallut pas trop longtemps avant qu'il atteigne enfin la ville de Hajin, et plus important encore, les zones entourant la ville de Hajin.
Au loin, il pouvait même voir l'orphelinat grâce à sa vision supérieure, atterrissant à un bon kilomètre de distance pour éviter de provoquer une panique.
Pourtant, à l'instant où il posa le pied au sol, il sentit le contact du métal froid d'une épée sur son cou. Ainsi qu'un Cœur Martial derrière lui.
Pas seulement derrière lui, il sentit sept Cœurs Martial s'activer à courte distance tout autour de lui. Il avait été encerclé avant même d'avoir atterri.
« Impressionnant », ricana Rui avec ironie.
« Donnez votre nom et votre raison d'approcher l'orphelinat », commanda froidement la femme derrière lui. « Bougez d'un pouce, et je vous trancherai la tête. »
« ... Eh bien, je suis content de voir que l'Union Martiale n'a pas négligé ma commission », ne put s'empêcher de pouffer Rui. « Merci pour tout ce que vous avez fait pour ma famille ces huit dernières années. »
« Quoi... ? » Elle plissa les yeux. « J'ai dit sta- »
BZZZT ! Elle marqua soudain une pause en recevant un message sur son dispositif de communication, prenant un moment pour le lire tout en le gardant à l'œil.
« ... Vous êtes autorisé à passer. » remarqua-t-elle lentement, avant qu'elle et son unité ne disparaissent.
Cela confirma les soupçons de Rui que l'Union Martiale était au courant de son retour. Pourtant, il mit la pensée de côté. Il aurait pu atteindre l'orphelinat en un seul pas, pourtant il ressentit le besoin de marcher lentement. Cela semblait seulement approprié. Il ne voulait tout simplement pas admettre qu'il était trop nerveux.
Pourtant, lorsqu'il arriva, il s'arrêta net, fixant la maison depuis le bois. Senior Xanarn l'avait remarquée depuis longtemps. Elle sourit chaleureusement, mais ne dit mot.
C'était l'heure du déjeuner, et Mayra avait préparé un grand repas pour tous ceux rassemblés dans la salle à manger.
D'innombrables souvenirs lui affluèrent à l'esprit alors qu'il trouva enfin le courage de s'avancer jusqu'au seuil de la porte, y frappant.
« Quelqu'un est à la porte », annonça Horatio.
« Tch, qui diable débarque maintenant, de tous les moments », sourit Rui en entendant Farion grogner.
« J'y vais ! » s'exclama Alice, excitée.
« Finissez vos repas, j'y vais. » Ses yeux s'écarquillèrent en entendant la voix apaisante mais vieillie de sa mère.
Le temps ralentit au ralenti dans sa vision tandis qu'elle s'approchait de la porte. 'Putain...'
Il ne savait pas s'il parviendrait à se tenir.
CLIC La porte s'ouvrit en grand.
Sa peau avait pris quelques rides, ses cheveux avaient gagné une touche blanche dans leur blond. Ses yeux semblaient plus sombres que dans ses souvenirs. Pourtant, ils s'illuminèrent de stupeur quand elle vit Rui. Une vague de choc traversa son corps alors qu'elle laissait tomber le pot d'eau qu'elle tenait.
« Rui... ? » Chuchota-t-elle.
Il s'étouffa dans sa propre voix, refusant de s'effondrer en sanglots, pourtant même lui ne put empêcher les larmes de rouler sur sa joue.
« Bienvenue... ! » Sanglota-t-elle tandis que sa voix chaude vibrait d'amour.
Avant qu'il ne s'en rende compte, elle l'avait déjà enserré dans ses bras, l'étreignant de toute la force qu'elle pouvait réunir, faisant fondre toute la peur et la culpabilité qui enserraient son cœur.
« ... Je suis désolé d'être en retard, mère. »