Des semaines s'écoulèrent avant que l'on passe à autre chose après la mort de l'homme. Selon les rapports, l'un de ses fils, cadre dans l'entreprise et préparé à lui succéder éventuellement, avait hérité de ses parts et de la propriété du pays, devenant le nouveau président de Deacon Industries. D'après la Secte des Mendiants, le nouveau président avait déjà commencé à démanteler, absorber et liquider tous les investissements que le président Deacon avait réalisés dans l'Empire kandrien au cours des huit dernières années.
Il semblait que la pomme était tombée bien loin de l'arbre, cette fois. Le nouveau président considérait apparemment tous les efforts de son père dans l'Empire kandrien comme un gaspillage de capital pour un objectif qui ne rapportait aucun profit.
Il se mit immédiatement à absorber ou vendre tout ce qu'il pouvait pour au moins récupérer un maximum de fonds qu'il utiliserait pour renforcer le cœur de l'affaire plutôt que de se concentrer sur des activités périphériques qui n'apportaient pas de revenus à l'entreprise.
'Putain, on dirait que le type s'en fout royalement de Rui Quarrier', songea Rui. 'Tant mieux. Ce serait un putain de calvaire s'il avait les mêmes penchants que son père.'
Apparemment, il ne tenait pas à son frère autant que le président Deacon tenait à son fils.
C'était le feu vert dont Rui avait besoin pour enfin passer à l'action et rentrer chez lui. Tous les préparatifs étaient faits, il avait retrouvé sa couleur de cheveux d'origine. Il s'était habitué à l'argent tout ce temps et ce fut en fait assez dysphorique d'avoir de nouveau les cheveux et les yeux noirs après tout ce temps.
Il sortit la licence d'origine que l'Union Martiale lui avait délivrée lorsqu'il était devenu Artiste Martial pour la première fois, un document qu'il n'avait pas touché depuis très, très longtemps, avant de se mettre en route vers l'Empire kandrien.
Le voyage de retour ne ressemblait à rien de ce qu'il avait jamais connu.
C'était comme s'il était devenu une princesse Disney. Le monde semblait plus lumineux. Il aurait juré que des fleurs s'épanouissaient à son passage tandis que toute la nature paraissait se réjouir de son retour au pays.
Il ne parvint même pas à contenir son excitation. Un petit sourire fissura le coin de sa bouche pendant tout le trajet tandis qu'il marchait-ciel à travers les nuages, se sentant libre comme l'air.
Pourtant, il ne put pas non plus contenir la nervosité dans son cœur. Un picotement inconfortable au plus profond de sa poitrine était plus fort que sa nervosité lorsqu'il avait entrepris l'assassinat commandité par le président Deacon.
Ça ne pouvait pas être évité.
Il avait quitté sa famille pendant près de huit ans. Il ne leur avait même pas dit au revoir.
Il les avait mis en danger.
Il savait que Senior Xanarn aurait divulgué une partie de la vérité qui leur aurait permis de comprendre ce qui s'était passé, du moins un peu mieux qu'avant, mais il savait aussi que cela leur aurait causé de la peine.
Bien qu'il fût heureux de revenir dans l'Empire kandrien, il ressentait une profonde culpabilité pour tout le tourment qu'il avait infligé à sa famille. Il se sentait particulièrement coupable quand il pensait à ce qu'avaient dû ressentir sa mère adoptive Lashara et les enfants qui l'admiraient. Il avait été absent durant une période cruciale de la croissance que les jumeaux Max et Mana avaient traversée étant enfants. Son seul refuge était de savoir que le Directeur Aronian, l'Écuyère Kyrie et l'Écuyer Dylon les avaient sans aucun doute mieux guidés qu'il n'aurait pu le faire. Si être séparés de lui leur avait sans doute causé de la douleur et de l'incertitude quant à leur avenir, cela avait sans doute aussi fait du bien à leur croissance en tant qu'Artistes Martiaux et en tant qu'individus.
L'une des personnes dont il se sentait le plus coupable en pensant à elle, cependant, était Julian. Tous deux partageaient un lien spécial, unique, différent de tout autre. Ils discutaient et débattaient souvent longuement de divers sujets, ayant le genre de conversations qu'ils savaient ne pouvoir avoir avec personne d'autre.
Il avait appris que Julian avait particulièrement mal vécu sa disparition, ce qui lui serrait le cœur de culpabilité.
Un autre groupe de personnes qu'il avait hâte de retrouver étaient ses amis. Il avait certainement hâte de revoir Kane qu'il n'avait pas vu depuis quatre, maintenant près de cinq ans, mais il avait surtout une envie pressante de revoir Fae, Nel, Hever, Dalen et Milliana.
Un mélange complexe d'émotions et de pensées envahit son esprit alors qu'il faisait route vers l'Empire kandrien.
Ce ne fut que quelques jours plus tard que les murs frontaliers, massifs et familiers par nostalgie, de l'Empire kandrien apparurent à l'horizon. Contrairement à la plupart des nations, l'Empire kandrien était assez riche pour fortifier ses frontières extrêmement bien. Avec la Force de Patrouille Frontalière kandrienne, hautement compétente, qui les gardait et les patrouillait, la plupart des Artistes Martiaux ne pouvaient s'infiltrer par la force ou la furtivité.
C'était un symbole de puissance et de prestige. Il s'étendait à perte de vue, disparaissant dans la brume qui caractérisait l'air en cette période de l'année. Alors que Rui marchait-ciel vers l'immense empire, il vit que la file d'attente au port de transit pour entrer dans la nation était bien plus longue et dense que la file de calèches en partance.
Il y avait tout simplement un afflux bien plus important de gens voulant entrer dans la nation que de gens voulant la quitter. Et Rui était de ceux-là.
Il ne fallut pas longtemps avant que Rui ne se retrouve au guichet d'entrée pour les voyageurs.
« Pièce d'identité, s'il vous plaît. Nom et motif de la visite ? » demanda l'agent de l'autre côté de la table.
« Rui Quarrier. » Il prononça le nom fort et fier. « …Je rentre à la maison. »
Il posa sa licence de l'Union Martiale devant l'homme, la lui glissant.
« Écuyer Quarrier, c'est bien ça ? » L'homme nota les détails de Rui, acquiesçant avec respect. « Bienvenue chez vous, monsieur. J'espère que le voyage s'est bien passé. »
« Bien… » Rui ricana doucement. « J'aurais aimé. »