« Reprendre nos opérations prendra un certain temps », remarqua le Directeur Ferm. « Une proportion énorme de notre personnel est morte ou estropiée. Il ne sera pas facile de revenir à un fonctionnement normal. Par conséquent, vous pouvez choisir d'attendre quelques semaines si vous le souhaitez, ou vous pouvez vous rendre à la Confédération de Shionel pour récupérer la commission que vous avez passée. »
« Vous voulez que j'aille à la Confédération de Shionel récupérer la commission ? »
« Elle se trouve à la Confédération de Shionel. Si nos opérations fonctionnaient normalement, nous aurions pu la récupérer par transmission à distance, mais malheureusement il faudra un certain temps pour remettre nos systèmes de communication à distance en état de marche », répondit-il platement. « Vous pouvez donc raccourcir ce délai en vous rendant directement à la Confédération de Shionel pour obtenir l'information dont vous avez besoin. Un assassin de votre calibre devrait pouvoir s'y infiltrer aisément. »
Rui poussa un soupir, considérant la proposition. Il avait toujours considéré la Confédération de Shionel comme une fosse aux lions. Cependant, il avait atteint un niveau de puissance qui ne lui donnait plus aucune raison de la regarder avec une telle crainte et un tel respect.
'D'ailleurs, il faudra probablement que j'y aille si je veux tuer le Président Deacon', pensa Rui en poussant un soupir. 'Inutile de tergiverser, j'ai besoin de ce renseignement au plus vite.'
« Très bien, je m'en charge. Je crois que cela conclut nos affaires ici », dit Rui en prenant le papier. « J'apprécie vos services. »
Rui se leva, se dirigeant vers la porte, avant de s'arrêter et de pousser un soupir. « Une dernière chose. »
Il se tourna vers le Directeur Ferm. « Cela ne changera rien, mais pour ce que ça vaut… Je suis désolé pour les dommages qu'a subis la Secte des Mendiants. Je sais que je n'en suis pas la cause directe et intentionnelle, et que ma négligence ou mes lacunes n'en sont pas la cause non plus. Mais je suis désolé néanmoins. »
Le Directeur Ferm sourit amèrement. « C'est comme ça. J'ai l'habitude depuis longtemps. Dans l'Ère de l'Art Martial, les Artistes Martiaux sont la force dominante parmi les humains. Nous, humains ordinaires, sommes soumis aux caprices et aux fantaisies d'Artistes Martiaux comme vous. Le bilan des morts collatérales involontaires et négligentes causées par les Artistes Martiaux est estimé à des centaines de millions par an sur le continent, en moyenne. C'est simplement la réalité dans laquelle nous vivons. »
Il le dissimulait parfaitement, mais Rui pouvait ressentir une profonde rancœur et une haine tenace dans les yeux de l'homme. Pourtant, il plaçait son devoir et son professionnalisme au premier plan, ne laissant jamais cela affecter ses interactions avec Rui.
Rui ne sut quoi dire. Qu'y avait-il à dire ? Il avait depuis longtemps perdu le compte du nombre de gens qu'il avait tués. Même en limitant ses cibles à ceux qui causaient la souffrance humaine, il savait qu'il était pratiquement impossible de ne pas blesser d'innocents, même en faisant de son mieux pour être prudent sur ceux qu'il blessait.
Tous ceux qu'il avait blessés à la base de Gereign et dans la Région de Derschek, la plupart étaient des trafiquants de drogue qui ruinaient des vies, ou des commanditaires d'assassinats qui semaient la mort. Cependant, chacun de ces humains était-il une ordure qui méritait de mourir ?
Réalistement, non. Il y en avait probablement quelques-uns, pour la plupart innocents, mêlés au lot.
Comme l'avait dit Ferm, Rui les considérait comme des dommages collatéraux. S'il tombait un jour sur un homme innocent qu'il avait estropié, il s'excuserait et le dédommagerait peut-être. Mais il ne changerait pas. Il ne pouvait pas se permettre de s'entraver en se souciant de chaque individu possible.
Il ne se sentait pas bien là-dedans. Mais il ne voulait certainement pas débiter quelque platitude morale hypocrite à l'homme. « … Au revoir », fit Rui en se retournant, quittant le bureau avec la déclaration de prise d'acte en main. Sa prochaine destination était la Confédération de Shionel. Elle se trouvait à quelques semaines de course à allure soutenue. Allure de Senior Martial sans Cœur Martial, pour être précis.
Une fois sur place, il obtiendrait enfin l'information qu'il avait achetée, après quoi il s'agirait d'élaborer une stratégie appropriée, puis de tuer le Président Deacon. 'Attends, je me rappelle qu'il était en train d'établir une base dans l'Empire kandrien, ce qui veut probablement dire qu'il y a de bonnes chances qu'il se trouve dans l'Empire kandrien plutôt que dans la Confédération de Shionel', plissa les yeux Rui. Dans ce cas, le danger d'être dans la Confédération de Shionel était encore moindre. Rui disposait de sa technique de déguisement apprise auprès de Maître Reina, donc il n'était pas particulièrement inquiet dans un sens comme dans l'autre.
Même si Deacon avait mis en place un protocole de reconnaissance faciale pour appréhender les suspects dont les traits correspondaient à ceux de Rui, il pouvait avoir une apparence complètement différente de l'originale. Tant qu'il restreignait son aura avec le Masque Mental, tout irait bien.
'Bordel, je pourrais juste traverser le port de transit en toute tranquillité avec le Grand Phantomind Vide.'
Il quitta immédiatement la Région de Gereign sans plus attendre, prenant la direction de la Confédération de Shionel, vers l'est du continent. Cela faisait longtemps qu'il ne s'était pas rendu à l'est du continent, aussi attendait-il ce retour avec une certaine impatience.
« Ça fait presque huit ans… » Rui poussa un soupir en courant à une vitesse éblouissante. Huit ans plus tôt, il avait fui la Confédération de Shionel en tant que misérable Écuyer Martial de grade moyen à élevé, et il y retournait maintenant en tant que Senior Martial de haut grade. La Confédération de Shionel ne comptait pas autant de Seniors Martiaux que l'Empire kandrien, moins d'un dixième, en fait. Cela signifiait naturellement qu'il y avait au maximum dix Seniors Martiaux de haut grade, réalistement moins de dix.
Bien sûr, il y avait aussi plusieurs Maîtres Martiaux et un unique Sage Martial, mais il n'aurait pas à les affronter à moins que le Président Deacon n'ait pris des mesures folles pour protéger sa vie.
Mais ce n'était pas une stratégie viable. Pour le Président Deacon, Rui ne faisait que fuir. Un misérable Écuyer Martial n'osait même pas songer à assassiner le Président Deacon.
Il n'y avait aucun moyen pour Rui d'être un Senior Martial de son point de vue non plus, après tout, Rui pulvériserait le record de précocité pour le Royaume Senior de huit ans, même s'il avait percé hier.
Le manque de compréhension du Président Deacon quant à la puissance actuelle de Rui était la clé de sa chute, en ce qui concernait Rui.