Malheureusement, ils ne purent rien faire. Ils se hâtèrent de récupérer les corps de leurs pairs.
Pourtant, les Seniors Martiaux du Duché avaient d'autres idées.
« Ces corps nous appartiennent. » Grognèrent-ils. « Ils seront exposés à notre peuple. »
« Vous croyez qu'on va vous les donner comme ça ? » Un assassin Senior ricana. « Vous avez de la chance qu'on ne vous tue pas. »
La tension monta d'un cran entre les deux forces.
« Et si chacun en prenait un ? » Proposa l'un des Seniors Martiaux du Duché.
Ce n'était pas une idée sans attrait. Aucun d'eux ne voulait se battre pour l'instant. Les assassins des Îles de l'Ombre craignaient par-dessus tout que le Videur ne vienne pour eux d'un instant à l'autre.
Le système de binôme s'était révélé totalement inutile face au Videur, qui pouvait aisément démanteler les duos. Même s'il ne parvenait pas à tuer les deux membres d'une paire, l'un d'eux était condamné, ce qui signifiait que n'importe lequel d'entre eux pouvait mourir à tout moment.
C'était d'autant plus vrai qu'il n'était pas si loin de cet endroit.
Peut-être les observait-il en ce moment même, prêt à tirer.
La simple pensée leur glaça le sang. Elle leur donna envie d'en finir avec ce conflit et de partir.
« Marché conclu. » Répliquèrent les assassins. « On prend celui-là. Pas de compromis là-dessus. »
Ils récupérèrent rapidement le corps du Senior Jeanno avant de regagner les Îles de l'Ombre dans la précipitation.
Rui poussa un soupir en sentant la présence lointaine s'éloigner.
Son esprit se mit immédiatement à analyser et traiter sa situation actuelle, extrapolant et prédisant l'avenir.
La première conséquence inévitable était qu'ils en apprendraient davantage sur la Sympathie de la Mort.
Cela entrait dans ses prédictions d'issues inévitables. Il n'y avait aucun moyen de tuer les deux Seniors Martiaux d'un binôme sans livrer quelques indices sur la limitation de sa technique.
Par simple raisonnement déductif, on pouvait conclure que sa technique ne pouvait pas être tirée en rafale rapide, puisqu'il n'avait pas pu placer une Sympathie de la Mort avant que le Cœur Martial de l'homme ne s'active.
Un autre indice déductible était qu'il ne pouvait pas assassiner proprement son adversaire avec la Sympathie de la Mort lorsque celui-ci avait des défenses à base de vent actives. C'était un peu plus complexe, mais ils savaient très probablement que le Senior Jeanno disposait d'une défense active à base de vent.
À moins qu'il n'y ait pas d'analystes séduisamment intelligents, il ne leur faudrait pas longtemps pour conclure que ce étaient ces défenses à base de vent qui se déclenchaient qui avaient le plus probablement protégé le Senior Jeanno de l'assassinat. Soit cela, soit le Cœur Martial.
De là, on pouvait inférer que la technique était exclusivement un outil d'assassinat et non quelque chose qui fonctionnait contre quelqu'un en mode combat. Cela expliquait aussi pourquoi le Videur avait dû engager le Senior Jeanno et le battre avant de le tuer avec la technique.
Rui avait modélisé des centaines de tactiques et stratégies potentielles pour empêcher la divulgation de cette information stratégiquement importante, mais aucune ne lui permettait d'empêcher ses cibles d'apprendre au moins cela.
Pourtant, il n'était pas trop inquiet.
'Qu'est-ce qu'ils vont faire ?'
Ils ne pouvaient pas maintenir le Cœur Martial actif en permanence, c'était extrêmement peu pratique. Ils ne pouvaient pas non plus maintenir une technique défensive à base de vent en permanence. C'était tout aussi peu pratique, même avec des potions.
C'était comme demander à quelqu'un de faire du jogging pour le restant de sa vie pour rester en vie.
Une exigence absurde.
Une possibilité consistait à maintenir des défenses à base de vent autour de leur zone résidentielle. Cependant, cela ne les protégeait que tant qu'ils restaient chez eux. Dès qu'ils en sortaient, ils devenaient des cibles ambulantes.
Il n'y avait pas de solution pratique.
Rien de ce qu'ils faisaient, ou pouvaient faire, ne leur permettait de rester et de mener une vie normale et significative.
Il y avait bien une solution, bien sûr.
« Partir et ne jamais revenir. » Songea Rui.
Il avait évité de mettre ne serait-ce qu'une égratignure aux assassins qui avaient quitté les Îles de l'Ombre. Ceux qui étaient restés savaient que leurs anciens collègues et chercheurs s'en étaient sortis indemnes et avaient déménagé pour travailler ailleurs.
C'était un choix attrayant ; s'il y avait quelque chose qui les retenait, c'était la raison pour laquelle ils étaient venus aux Îles de l'Ombre en premier lieu.
L'Ombre Silencieuse.
Pourtant, quand avaient-ils réellement pensé à l'Ombre Silencieuse pour la dernière fois ? Quand avaient-ils activement fait des efforts pour mériter son approbation pour la dernière fois ?
Ils étaient tous devenus depuis longtemps dépendants des efforts de Dame Crina. Ils consacraient simplement une partie de leurs gains à ses enquêtes et n'y pensaient plus.
Instinctivement, la plupart d'entre eux avaient fini par reconnaître la vérité.
Ils étaient indignes.
C'était dur, mais il n'y avait pas grand-chose d'autre à conclure. Surtout quand certains étaient là depuis un bon moment. Il était clair que cela ne fonctionnait tout simplement pas.
La raison pour laquelle ils restaient néanmoins était que la Région de Derschek flattait leur ego.
Dans la Région de Derschek, les assassins étaient des rois. Ils étaient au sommet de la chaîne alimentaire. Ils décidaient qui vivait et qui mourait. Ils étaient les personnages principaux.
Ce n'était pas le cas sur le continent où les assassins avaient une présence plus discrète et clandestine.
Ils étaient venus pour un gain de pouvoir, ils étaient restés pour un gain d'ego.
Peut-être que le seul assassin de leur Royaume qui n'avait pas suivi leur voie était le Videur. Un assassin qui se fichait de la gloire d'être craint et respecté comme un dirigeant.
Quel que soit son but, il l'accomplissait en assassinant, comme le font les assassins. Comparé à eux, il était taillé dans une autre étoffe.
Peut-être, s'ils avaient été comme lui, auraient-ils pu mériter l'approbation de l'Ombre Silencieuse. Même maintenant qu'ils en étaient venus à cette réalisation, ils n'avaient toujours ni l'élan ni le feu pour la mettre en œuvre. Ils préféraient fuir le bordel plutôt que de faire ce qu'ils savaient le mieux faire pour surmonter les épreuves.
Et c'était pourquoi ils étaient indignes.