Le Senior Jeanno et le Senior Kaylin prirent position en se concentrant sur leur cible. Un duc bien protégé, accompagné d'un Senior Martial.
L'heure était venue.
BAM BAM !
L'un d'eux apparut devant les gardes, les distrayant furtivement l'espace d'un instant par une attaque, tandis que l'autre surgissait derrière la cible.
SPLAT !
La tête de la cible tomba en l'espace de quelques microsecondes. Tous deux disparurent tandis que les gardes de niveau Senior restaient stupéfaits, tant par leur apparition que par leur propre échec à se protéger.
Ils battirent immédiatement en retraite, s'enfuyant ensemble à toute vitesse.
D'ordinaire, ils auraient mené une telle mission seuls, mais ils avaient été parmi les premiers Seniors Martiaux à faire équipe lorsque le Tranche-Vide avait commencé à éliminer leurs pairs une saison plus tôt. Ils avaient foi en ce que leur alliance dissuaderait le Tranche-Vide de les attaquer, de peur de révéler ses méthodes de mise à mort.
« Bon travail. » Le Senior Jeanno lança un regard souriant au Senior Kaylin un instant plus tard.
Il ne fallut qu'une milliseconde pour que ce sourire se mue en une expression d'horreur. Les yeux du Senior Kaylin s'étaient révulsés, et sa tête comme son corps étaient déjà en train de s'effondrer.
Son cœur ne battait plus.
Le réflexe d'urgence, passivement amplifié par le Cœur Martial, se déclencha en quelques microsecondes, s'activant à plein régime par pur réflexe avec des techniques passives. Le Senior Jeanno activa instantanément une technique de respiration pour se barricader.
THWOOM !
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent alors qu'il ressentait un projectile sonore doux s'écraser sur ses défenses de niveau Senior sans effet, visant sa tête.
'Du son... ?'
Il réalisa qu'il avait peut-être involontairement percé le secret le plus important du redouté Tranche-Vide.
Son instinct de survie se lança à plein régime.
Il devait survivre.
Il devait survivre, coûte que coûte.
Son Cœur Martial flamba à pleine puissance tandis qu'il maintenait ses défenses aériennes avant de s'élancer à toute vitesse. Il employa une technique de manœuvre lui permettant d'effectuer des virages serrés et des trajectoires courbes sans grand impact sur sa vitesse maximale.
Et pourtant.
THWOOM THWOOM THWOOM !
« Argh ! » Il grimça de choc et de douleur alors que trois attaques de niveau Senior le frappaient avec la précision et l'exactitude d'un chirurgien. Pourtant, malgré ses efforts les plus prompts pour riposter et se replier.
WHOOSH
Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il aperçut la silhouette de Rui se dressant devant lui. Une grâce souple accompagnait ses mouvements. Une aura calme de puissance émanait de lui tandis que son Cœur Martial brûlait au-dedans.
Le Cœur Martial de l'homme était plus terne que le sien, pourtant le Senior Jeanno sut instinctivement.
Il le sentit au plus profond de lui.
'Je ne peux pas gagner.'
Et pourtant, il ne pouvait pas fuir.
Il n'en avait pas le droit.
BAM !
Un coup de pied incroyablement rapide à la tête l'étourdit.
BOOM !!!
Un coup remarquablement lourd au ventre avec la Lance Réverbérante anéantit sa capacité à respirer.
POW !
Et pourtant, le coup de grâce fut un uppercut vif, s'écrasant contre la mâchoire de l'homme.
THUD
L'homme s'effondra au sol, perdant conscience alors que le traumatisme crânien contondant dépassait un seuil critique. Pourtant Rui n'en resta pas là ; il employa la Sympathie de la Mort pour aller plus loin, le broyant de l'intérieur.
Instantanément, il disparut.
Autant il aurait aimé rester, autant il ne le pouvait pas. Ses sens affûtés avaient déjà capté de vagues indices d'une convergence de Seniors Martiaux sur leur position. Il activa immédiatement son Masque Mental, avant de se diriger promptement vers le rassemblement de population le plus proche.
Il avait délibérément porté une tenue ethnique commune à cette région afin de ne pas avoir de mal à s'y fondre. Il avait également évité son masque car il aurait attiré trop l'attention.
Il y avait donc des risques pris. Cependant, c'étaient des risques calculés, et la probabilité de réussite était suffisamment élevée pour justifier de les prendre. Et il s'avéra qu'il avait eu raison.
Non seulement il avait préparé un modèle prédictif solide, mais l'état d'esprit de son adversaire, ajouté au fait que celui-ci n'excellait pas dans le combat frontal direct, permit à Rui de dominer malgré sa jeunesse dans le Royaume Senior.
Quelques minutes plus tard, plusieurs Seniors Martiaux étaient arrivés sur les lieux.
Certains arboraient les emblèmes d'organisations d'assassins des Îles de l'Ombre, d'autres la devise du duché dont le duc venait d'être assassiné.
Ils se toisèrent avec hostilité.
Pourtant, ils retinrent leur main.
Aucun ne souhaitait s'engager dans une bagarre inutile à cet instant. Les Seniors Martiaux du duché inspectèrent les corps des assassins qui avaient tué leur duc avec une satisfaction vengeresse.
Les assassins des Îles de l'Ombre se trouvaient, par standards de Senior Martial, pas si loin, et étaient venus vérifier le conflit qui avait éclaté, dans l'espoir d'avoir frappé fort et de tomber sur une tentative d'assassinat du Tranche-Vide.
Pourtant, ils ne firent que subir le pire dénouement. Ils fixèrent le corps du Senior Jeanno avec des expressions graves, et leurs sens détectèrent le corps du Senior Kaylin quelque distance plus loin.
C'était grave.
Vraiment grave.
Le Tranche-Vide ne semblait pas se soucier le moins du monde qu'ils se soient regroupés.
Non seulement il ne s'en souciait pas, mais il avait le pouvoir et la capacité de tuer les deux Seniors Martiaux en un temps remarquablement court. Ce n'était pas seulement le fait qu'il fût doué pour l'assassinat, cela signifiait aussi qu'il était incroyablement fort au combat.
Ils se lancèrent immédiatement dans la direction de la pression et des vibrations de niveau Senior. Et pourtant, cela n'avait duré que quelques secondes. En l'espace de quelques secondes, l'assassin avait confronté le Senior Jeanno, l'avait terrassé, puis l'avait tué.
Cela signifiait qu'il y avait un fossé incroyablement large entre eux en puissance globale. La théorie selon laquelle le Tranche-Vide était un Senior Martial vétéran puissant gagnait encore en crédibilité. Ils savaient qu'aucun d'eux n'était capable de vaincre et tuer le Senior Jeanno aussi vite et dominamment.
Cela signifiait que l'assassin était un Senior Martial extrêmement puissant qui avait mis des décennies à se forger dans tous les domaines.
« Putain... » Ils serrèrent les dents en considérant les conséquences de cet événement.