Le temps passa, d'une manière ou d'une autre. Rui continua de prouver la menace qu'il représentait pour les différents Seniors Martiaux des Îles de l'Ombre. Ceux qui refusaient de faire équipe ne serait-ce qu'avec une seule personne, et a fortiori avec une armée entière, moururent tout simplement.
Rui les traqua tous, un par un. Qu'ils quittent leur demeure ou non, tant qu'ils étaient seuls, ils devenaient des cibles pour Rui. Tous les cinq jours environ, un Senior Martial tombait sans faute.
La SITF se mit en branle à plein régime tandis que l'organe d'enquête quadrillait les Îles de l'Ombre et la Région de Derschek, à la recherche du moindre indice sur le mystérieux Senior Martial qui éliminait les assassins des Îles de l'Ombre.
Pourtant, ils échouèrent à chaque étape. Ils furent incapables de découvrir les moyens par lesquels leurs assassins Seniors Martiaux avaient péri. Ils furent incapables de découvrir la moindre bribe de l'identité de la personne qui avait éliminé leurs assassins.
Les Seniors Martiaux individuels qui ne participèrent pas au système de binômes moururent tous. La seule exception concerna ceux qui quittèrent la Région de Derschek pour de bon, ce que quelques-uns firent. Il semblait que quitter la Région de Derschek constituait un moyen clair d'échapper au mystérieux assassin.
Lorsqu'ils l'apprirent, les Seniors Martiaux de la Région de Derschek auraient menti s'ils n'avaient pas envisagé cette option.
Quelques mois s'étaient écoulés et il ne fallut pas longtemps avant que chaque Senior Martial ne comptant pas sur le système de binômes ne fût passé de vie à trépas.
La moitié d'entre eux disparut.
L'autre moitié mourut inexplicablement.
Aucun indice aux alentours des cadavres. Aucun signe de résistance, de conflit ou de lutte. Aucune piste sur les moyens d'assassinat.
Rien.
C'était vraiment le tueur idéal, et ce furent vraiment des meurtres idéaux.
L'impact de la mort des différents Seniors Martiaux sur la Région de Derschek fut immense.
Pour la première fois depuis des décennies, la région connut une stabilité et une paix momentanées, les tarifs des services d'assassinat augmentant significativement.
La raison en était que si certains Seniors Martiaux n'avaient pas le courage de rester plus longtemps, il en allait de même, et même davantage, pour les Écuyers Martiaux et les Apprentis Martiaux.
La logique était simple. S'il existait des menaces pour leur genre que même des Artistes Martiaux d'un Royaume supérieur étaient réticents à affronter, alors ils n'avaient aucune raison de s'attarder. Si un Senior Martial décidait un jour d'éliminer les populations d'Écuyers ou d'Apprentis, ils n'avaient aucune chance.
L'événement fut si significatif qu'il acquit son propre nom.
Le Boycott de l'Ombre.
La nouvelle du Boycott de l'Ombre se répandit à travers la Région de Derschek et même au-delà. L'assassin qui avait fauché tant des siens attira encore plus l'attention.
La communauté des assassins au-delà de la Région de Derschek s'intéressa à une figure puissante surgie de nulle part. En raison du petit nombre de Seniors Martiaux atteignant les hauts grades, de nombreuses organisations et groupes au sein de la communauté des assassins, qui documentaient les assassins puissants et proéminents ayant un impact particulièrement notable, créèrent un nouveau profil pour le dernier assassin à rejoindre ces rangs.
Le Faucheur du Vide. Celui qui fauche et ne laisse rien derrière lui.
Rui plissa les yeux lorsque le Professeur Carl l'informa de ce nom.
Pour une raison quelconque, il se voyait toujours affubler d'un épithète contenant le mot vide. Lorsqu'il se trouvait dans l'Empire kandrien pendant le Concours Martial, on l'avait surnommé le Porteur du Vide.
Lorsqu'il se trouvait dans la Confédération de Shionel, on l'avait surnommé le Videur.
Et maintenant, on l'appelait le Faucheur du Vide.
Dans ce cas et peut-être même le précédent, aucun de ces noms n'avait vraiment de sens puisque les gens ne connaissaient pas son Art Martial dans les deux cas. Si les gens ne savaient pas que son Art Martial s'appelait le Style du Vide Fluide, il n'y aurait aucune raison de l'appeler le Videur ou le Faucheur du Vide.
Pourtant, ils le firent.
C'était un phénomène étrange.
Presque comme si quelqu'un l'avait ordonné ainsi.
Quoi qu'il en soit, il ne se plaignait pas. Cela ne le dérangeait pas, dans la mesure où cela correspondait au thème de son Art Martial.
Quoi qu'il en soit, il n'avait pas le temps de se concentrer sur de telles futilités. Trois mois s'étaient écoulés et il avait exécuté son plan avec une précision et une exactitude parfaites, comme une machine bien huilée.
Développer un modèle prédictif.
Découvrir les fréquences de résonance innées.
Éliminer.
Encore et encore.
Il en vint à découvrir que chaque Senior Martial possédait un ensemble unique et différent de fréquences de résonance innées, à son grand dam. Cependant, les humains possédaient des fréquences de résonance innées très semblables en raison de la divergence relativement minime entre les corps humains par rapport aux Corps Martiaux.
Cela rendait sa tâche plus ardue, mais il ne permit pas que cela l'entrave pour autant.
À la fin des trois mois, il avait tué dix-huit Seniors Martiaux. C'étaient les individualistes obstinés qui refusaient d'être intimidés pour quitter la Région de Derschek ou faire équipe avec leurs pairs.
Il avait atteint une étape importante. Éliminer les Seniors Martiaux en binômes serait nécessaire pour éliminer la concurrence et nettoyer l'industrie de l'assassinat.
S'il n'y parvenait pas, aussi affaibli que fût le secteur de l'assassinat, il survivrait encore.
Cependant, s'il réussissait à les assassiner malgré le système de sécurité des binômes, alors il les pousserait au-delà d'une certaine limite.
La limite qu'ils étaient prêts à tolérer pour rester dans la Région de Derschek. S'il pouvait prouver que même un système de binômes ne les protégeait pas, alors il était sûr, d'après les modèles qu'il avait créés à partir des profils de renseignement que la Secte des Mendiants possédait sur eux, qu'ils quitteraient la Région de Derschek, refusant de prendre des mesures encore plus désagréables pour survivre, et refusant de mourir.
En laissant délibérément l'option de partir ouverte, cela semblerait la seule option.
Mais seulement s'il réussissait cette étape finale. La plus difficile.