Le Senior Sam Sevian connaissait une belle réussite ces derniers temps. Des commissions à l'assassinat de personnalités importantes dans des nations de niveau Senior au sein de la Région de Derschek, en passant par l'élimination de l'une des têtes d'affiche d'un royaume.
Il engrangeait pas mal d'argent, qu'il réinjectait dans la Fondation Crina et Area Crina.
Son objectif était d'obtenir le tutorat de l'Ombre Silencieuse et de devenir lui-même Maître Martial. Il ignorait quelles étaient les conditions du Royaume de Maître, mais il espérait les apprendre, en plus de bénéficier de la sagesse d'un puissant Maître Martial.
Les recherches pour retrouver l'Ombre Silencieuse progressaient de façon constante mais lente. Le fait que même la Fondation Crina éprouve tant de difficultés à la localiser dans un si petit endroit en disait long sur les capacités de l'Ombre Silencieuse.
D'après ce qu'il avait ouï-dire, la légendaire Secte des Mendiants avait elle aussi échoué à retrouver le vénéré Maître Martial, ce qui témoignait des capacités remarquables de l'assassine.
Il quitta sa résidence, non sans jeter un œil à la récente horreur du paysage.
Un musicien itinérant était venu jusqu'aux Îles de l'Ombre pour jouer de la musique contre des dons.
Pourquoi un pauvre musicien aurait-il voulu venir jusqu'à un repaire d'assassins pour jouer de la musique, il l'ignorait. L'homme n'aurait pas mieux fait s'il avait cherché à s'attirer la colère des assassins, tant sa musique était chaotique. On aurait dit qu'il essayait de caser toutes les notes existantes dans un seul morceau.
Sam poussa un soupir avant de secouer la tête et de rejoindre la Fondation Crina par Marche Céleste. Il consulta rapidement sa boîte de réception, à la recherche de commissions personnelles le concernant spécifiquement.
[Cible d'assassinat : Roi Verkens]
Sam écarquilla les yeux de surprise à ce nom. Le roi Verkens était l'une des figures les plus puissantes et influentes de la Région de Derschek. L'assassiner serait un défi à sa mesure.
Il accepta la commission sur-le-champ, avant d'accéder immédiatement aux renseignements de la Fondation Crina sur les mesures de sécurité de sa cible, ses localisations et autres informations pertinentes.
Un tel assassinat ne pouvait être entièrement planifié en une seule journée ; il lui faudrait des jours, sinon des semaines de préparation pour le mener proprement et éviter de se faire prendre par les Seniors Martiaux du royaume.
Il passa plusieurs jours à approfondir et mémoriser les informations de base tout en élaborant un plan pour tenter d'éliminer le roi Verkens.
C'était un spécialiste des poisons ; il lui suffisait donc de s'infiltrer dans les Cuisines Royales et d'empoisonner la nourriture de l'homme. C'était bien plus simple et moins risqué que de tenter de tuer le roi directement.
Il établit rapidement ses plans sur la base des informations dont il disposait, menant même des opérations de reconnaissance pour mieux comprendre la disposition des lieux et les différents défis auxquels il ferait face.
Peu de temps après, ce fut enfin le moment de passer à l'exécution. Il quitta les Îles de l'Ombre pour se rendre au royaume. Il n'attendit pas longtemps avant d'atteindre sa petite base de fortune, enfilant son déguisement d'ouvrier tout en préparant son faux permis pour le Palais Royal.
Pourtant, avant même de pouvoir quitter sa base.
THWOOM
Il ne ressentit même pas l'impact. Le monde bascula simplement dans le noir alors que son corps s'effondrait au sol. Les lésions cérébrales avaient été instantanées, et instantanément brutales. Rien ni personne n'aurait pu le sauver, même s'ils l'avaient découvert sur-le-champ.
Et ils le découvrirent, l'identifièrent correctement comme le tristement célèbre Toxiniste. Ils trouvèrent aussi le faux laissez-passer royal et le déguisement qu'il comptait porter.
Immédiatement, un émoi mineur éclata dans la Région de Derschek. Un émoi qui ne naquit que parce que le roi lui-même était visiblement la cible, et qui resta mineur car les assassinats étaient trop courants dans la Région de Derschek.
Ce qui choqua vraiment tout le monde, ce ne fut pas le fait qu'un Senior Martial visait le roi.
Non.
Être une figure puissante dans la Région de Derschek signifiait que les tentatives sur votre vie faisaient partie de la routine quotidienne. Le roi n'avait même pas sourcillé ni affiché la moindre tension lorsqu'on l'informa de la tentative d'assassinat autrefois imminente.
En revanche, ce qui suscita une grande stupeur, ce fut d'apprendre que le Senior Martial était décédé avant de pouvoir mettre son plan à exécution.
Quelque chose ou quelqu'un l'avait devancé, le tuant avant qu'il ne puisse tuer le roi.
« Est-il possible qu'il soit mort d'une maladie naturelle ? » murmura le roi. « Peut-être une crise cardiaque ? »
« Nous ne constatons aucun signe évident d'une cause de décès particulière, Votre Majesté. » expliqua le soigneur royal. « Nous pouvons bien sûr écarter certaines possibilités. Il n'a certainement pas été tué au combat, l'état de son corps est bien trop intact pour cela. Nous pouvons également écarter l'hypothèse qu'il ait succombé à un poison. Nous n'avons détecté la présence d'aucune substance à laquelle son corps n'était pas clairement résistant. Il n'y a aucun signe manifeste de pathologie qui pourrait nous éclairer. Nous ne voyons aucune trace de lutte. C'est comme si son corps s'était simplement éteint sur place. »
C'était inexplicable.
Un Senior Martial s'était simplement effondré, mourant instantanément, apparemment de nulle part, de rien.
C'était un événement choquant parce que les Seniors Martiaux avaient une aura d'invincibilité. C'étaient des calamités ambulantes capables de laisser une immense destruction dans leur sillage. Ils n'étaient qu'à un pas d'accéder à un état de vie supérieur.
Ils n'étaient pas des êtres qui mouraient simplement, qui s'effondraient. Les ondes de choc de cet événement se propagèrent bien au-delà du royaume, toute la Région de Derschek apprenant l'incident surprenant.
Pourtant, l'endroit où la nouvelle fit le plus de vagues fut les Îles de l'Ombre. Les assassins Artistes Martiaux ne pouvaient en croire leurs oreilles.
Littéralement, ils ne le croyaient pas. Ils pensèrent d'abord à une fausse nouvelle. Cependant, la réalité finit par leur donner tort.
Pourtant, aucun d'eux n'imagina que ce n'était là qu'un prélude à ce qui allait suivre.