Les marchandises vendues au premier niveau du bazar souterrain étaient plus raffinées, plus extravagantes et plus chères que celles de la surface, pourtant Rui les trouvait tout aussi détestables.
« Oh, quelle merveilleuse œuvre d'art ! »
« Haha, elle a été créée par le grand artiste Heretio. La brilliance de ce tableau réside dans l'utilisation de certaines substances ésotériques rares pour s'assurer qu'elle ne meure jamais et que son esprit reste frais, permettant à cette peinture de capturer sa souffrance pour l'éternité. »
Rui jeta un coup d'œil à sa droite, son attention attirée par les murmures grandissants d'une foule rassemblée. Il croyait s'être habitué aux horreurs de cet endroit, mais il s'avéra qu'il n'avait encore rien vu.
Même lui ne put s'empêcher d'interrompre ses recherches, les yeux écarquillés face à ce qu'il contemplait.
Un tableau représentant une femme en détresse.
Pourtant, au lieu d'une figure peinte, une véritable femme était greffée dans la toile. Une expression d'horreur et de désespoir s'était figée sur son visage, ce qui ne servait qu'à divertir.
« Quelle incroyable capture authentique des émotions. Je n'ai jamais vu un autre tableau d'un tel impact. » Remarqua un homme en faisant tourner sa moustache soigneusement taillée.
« Et maintenant, nous commençons les enchères. Le prix de départ est de cinq mille pièces d'or, ai-je cinq mille cent ?... »
Rui resta simplement là, stupéfait devant la scène horrifique à en être caricaturale qui se déroulait sous ses yeux. Un instant, il reconsidéra son idée précédente de lancer une attaque et de tous les tuer.
'Arrête, tu as du boulot.' Rui secoua la tête, exhalant profondément et reprenant sa route.
Pourtant, tandis qu'il avançait, il ressentit une vague de déjà-vu.
BOUM
Un autre Apprenti Martial le bouscula intentionnellement, qui plus est, celui-ci était accompagné d'autres Apprentis Martiaux.
« J'ai entendu ce que t'as fait à mon frère, le dur à cuire. » Grogna l'Apprenti Martial.
Rui le fixa, confus. « Qui... ? »
« La rumeur court que t'as mis ton frère KO en surface. » L'homme ricana. « Fais pas le malin, tout le monde dit l'avoir vu. »
'Pas du tout.' Rui fronça les sourcils.
« Tu te crois tou— »
POW POW POW POW POW !
Rui les mit tous KO, disparaissant avant que quiconque ne réalise ce qui s'était passé. Cette fois, il s'assura que personne ne le regardait ou ne l'avait regardé.
Pourtant, quand son esprit analysa ces circonstances, beaucoup de choses dans ce qu'il avait dit ne collaient pas.
« Ça va ? » Il jeta un coup d'œil à la fille dans ses bras.
Elle hocha la tête, tripotant un bracelet à son poignet. « Vous êtes vachement fort, monsieur... »
« Allons-y. »
Tous deux écumèrent tout le bazar, et pourtant Rui ne repéra rien qui ressemblât à la Secte des Mendiants, même dans le bazar souterrain. De quoi le frustrer de plus en plus.
« Allons encore plus profond. » Rui secoua la tête, soupirant.
« D'accord. » Elle acquiesça, avant de le guider vers une énième librairie, pour une raison quelconque.
'Les librairies sont-elles le seul moyen de passer d'un bazar à l'autre, ou est-ce le seul qu'elle utilise ?'
Rui l'ignorait, bien qu'il aurait pu le découvrir avec l'Écho Riemannien, son plus grand atout étant que, contrairement à tous les autres, il pouvait tout percevoir. C'était pourquoi il trouvait particulièrement frustrant de chercher sans aucun résultat, pas le moindre indice.
On lui avait dit que le Bazar de Derimont était une voie créée pour interagir avec la Secte des Mendiants et acheter ou vendre des informations auprès d'eux.
'Ils font tout pour rendre la rencontre extrêmement difficile.' Rui ricana intérieurement tandis que la fille obtenait l'accès au troisième et dernier étage avec le même manège qu'auparavant.
Comme il l'avait prédit, c'était encore plus huppé que les deux précédents. C'était aussi bien plus petit, avec moins de clientèle. En revanche, on voyait déjà que c'était une classe encore plus aisée, qui achetait des trucs encore plus tarés.
Il les ignora purement et simplement pour se concentrer sur sa tâche : chercher le moindre signe de la Secte des Mendiants, puisqu'ils avaient atteint l'étage final, il devait bien pouvoir en repérer l'emblème.
BOUM
Rui poussa un soupir en revivant une expérience familière. Cette fois, c'était un Écuyer Martial.
« Petit con. » Il grogna. « J'ai entendu que t'as mis mes potes KO. Cherche-toi des gens de ta taill— »
CLAC !
L'Écuyer Martial s'effondra, inconscient.
Cette fois, Rui ne chercha même pas à fuir les lieux. Ça avait raté les deux fois précédentes, pour une raison quelconque.
'D'abord, un Apprenti Martial me bouscule très intentionnellement et cherche la bagarre. Je le mets KO et je disparais en une milliseconde avant que les gens ne remarquent même qu'il tombe. Et immédiatement après, un groupe d'Apprentis Martiaux non seulement me retrouve, mais insiste sur le fait que tout le monde m'a vu le mettre KO.' Rui plissa les yeux, se tournant vers l'Écuyer inconscient. 'Puis ce clown me retrouve aussi, malgré le fait que je me suis assuré que personne n'a vu qui l'a mis KO.'
Son alerte atteignit son paroxysme tandis qu'il analysait vivement sa situation. Ce n'étaient pas des séquences naturelles.
Non.
Il était ciblé.
D'abord un Apprenti Martial, puis un groupe d'Apprentis Martiaux, et enfin un Écuyer Martial. S'était-il fait un ennemi ?
'Non, ça n'a pas beaucoup de sens.' Rui secoua la tête intérieurement. 'Je ne suis pas un natif, mais on peut en dire autant de plein de gens dans le bazar. Je me suis mêlé de mes affaires et je n'ai littéralement interagi avec quasi personne. J'aurais vu bien plus de violences similaires si c'était tout ce qu'il fallait.'
Ses yeux se rétrécirent. 'Ça pourrait n'être que ma paranoïa mais. Un Apprenti Martial, un groupe d'Apprentis Martiaux, et puis un Écuyer Martial. En suivant le schéma, je devrais m'attendre à voir...'
« Hé, » Un homme grogna derrière lui. « J'ai vu ce que t'as fait là. »
Rui se tourna, avant de sourire en coin sous son masque. '...un groupe d'Écuyers Martiaux.'