« Euh… » Son visage pâlit à la mention du bazar souterrain.
« Si tu ne peux pas m'y emmener, tant pis, » dit Rui. « Utilise cet argent pour sortir de cet endroit et aller loin. »
Elle le fixa, perplexe. « C'est pour ça que tu m'as donné ça… ? »
Rui acquiesça tout en surveillant la foule autour d'eux. Si l'un d'eux tentait quelque chose, il le tuerait sur-le-champ. Il croyait à la légitime défense, après tout.
« Vous êtes gentil, » murmura-t-elle d'une voix douce, son angoisse retombant un peu. « Merci. Je… peux vous emmener dans les véritables profondeurs du bazar de Derimont, si c'est votre souhait. Cependant, v-vous devriez être prévenu. Ils n'aiment pas les étrangers, là-bas. »
« Ah bon… ? » se demanda Rui. « Tant pis, je ferai avec. Je dois rencontrer la Secte des Mendiants, coûte que coûte. »
« Secte des Mendiants ? » Elle pencha la tête, confuse.
Sa réaction indiquait que tout le monde ne savait pas que la Secte des Mendiants avait créé le bazar de Derimont. L'information était peut-être moins connue qu'il ne l'avait cru initialement ; cela dit, il la tenait d'une véritable agence de renseignement dédiée à la collecte d'informations, donc ce n'était pas impossible non plus.
« Peu importe, » secoua la tête Rui. « Emmène-moi juste aux bazars souterrains. »
« Je peux faire ça. » Elle hocha vigoureusement la tête. « Suis-moi. »
« Où allons-nous ? »
« Je connais un endroit. »
Elle saisit sa main, l'entraînant tandis qu'elle se frayait un chemin dans la foule, le menant. Contrairement à ses attentes, elle l'éloigna des profondeurs du bazar pour revenir vers les quartiers extérieurs, reprenant pendant un bon moment tous les chemins que Rui avait déjà empruntés.
Rui fit de son mieux pour ignorer tout ce qu'il devait croiser à nouveau, veillant à ce qu'elle ne perçoive aucune trace de ses émotions.
THUD
Un Apprenti Martial surgit sur son chemin, le heurtant violemment en l'arrêtant net.
« Fais attention où tu marches, morveux ! » grogna-t-il avec une attitude agressive. « Tu cherches qui, pour t'frotter à lui ? »
Rui le regarda. « Tu m'as clairement foncé dedans exprès. »
« Qu'est-ce que t'as dit ?! T'es pas d'ici, c'est sûr, sinon— »
THWACK
Rui ne daigna pas perdre son temps avec des Apprentis Martiaux arrogants. Il frappa vivement son cou, l'assommant sur le coup, à une vitesse supérieure à ce que l'œil humain peut seulement commencer à percevoir.
Rui avait déjà disparu avec la fille dans les bras, s'étant éclipsé avant que quiconque n'ait pu associer la chute de l'Apprenti Martial à leur présence.
Il avait été incroyablement rapide et, heureusement, aucun Écuyer Martial ne se trouvait dans les parages pour remarquer la manœuvre, même légèrement. Un coup net et une fuite propre, selon ses critères.
'Les Apprentis Martiaux ont vraiment le melon, de nos jours.'
Il trouva l'incident précédent plutôt bizarre. L'Apprenti Martial avait visiblement foncé sur Rui exprès, se plantant littéralement au milieu de son chemin de nulle part. Il cherchait la bagarre avec Rui, ce qui n'était pas si rare chez les voyous, mais Rui trouvait quand même ça étrange qu'une chose pareille se produise.
« Euh, m-monsieur… » murmura-t-elle. « Vous pouvez me poser ? »
Rui acquiesça, la reposant au sol. « Allons-y. Où est cet endroit ? Pourquoi on a quitté les profondeurs du bazar pour revenir vers la périphérie ? »
« Ne t'inquiète pas, tu verras. » Dit-elle, plus assurée.
Finalement, ils revinrent à la section des livres que Rui se rappelait avoir vue en entrant pour la première fois dans le bazar de Derimont. Elles formaient l'anneau le plus externe du bazar, étant les premières à accueillir quiconque y entrait.
C'étaient aussi les étals les plus vides de tout le bazar de Derimont. Parmi la foule qui entrait et sortait, personne ne se souciait d'acheter des livres. Cela ne semblait pas décourager le vaste réseau de colporteurs divers qui couraient partout pour proposer bulletins et autres écrits au plus grand nombre.
Pourtant, elle pénétra rapidement dans l'un des bâtiments en ruine abritant une multitude de bouquinistes, tirant Rui avec elle tandis qu'ils s'enfonçaient dans le bâtiment, avant de tomber sur un bouquiniste qui avait recouvert tout l'espace de livres en vente.
Un homme posté près de la porte les dévisagea d'un regard perçant. « Qu'est-ce qu'il vous faut ? »
« N-Nous devons descendre. » Dit-elle, se plaçant devant Rui.
Il ricana, la congédiant d'un geste. Pourtant, elle insista, sortit l'une des pièces d'or que Rui lui avait données et la tendit à l'homme, qui l'accepta promptement avec un air cupide. Il ouvrit la porte à côté de lui, leur faisant signe d'entrer.
À l'intérieur, un petit tunnel s'enfonçait nettement dans le sol.
« Allez, dépêchons-nous. » Insista-t-elle, l'entraînant tandis qu'ils descendaient tous les deux le tunnel.
Finalement, ils atteignirent le bas du tunnel, débouchant dans un vaste espace souterrain. Ils furent instantanément accueillis par une vague de brouhaha provenant des foules chaotiques qui naviguaient dans le premier bazar souterrain.
« Donc c'est ça, le complexe souterrain… » murmura Rui. « Incroyable. »
« Où voulez-vous aller ? » Demanda-t-elle, maintenant qu'ils étaient arrivés.
« Pour l'instant, je veux juste explorer tout l'endroit et voir si je peux trouver ce que je cherche, » répondit Rui tandis que ses yeux balayaient l'ensemble du lieu avec détermination.
Il prévoyait de ratisser l'endroit en quête de l'emblème de la Secte des Mendiants, et il se mit à le faire exactement. Le premier bazar souterrain s'avéra pas si différent de celui en surface. La seule différence était que celui-ci était bien plus huppé et s'adressait à une clientèle aisée.
On y voyait des hordes d'individus bien sapés, chacun accompagné de gardes du corps Apprentis Martiaux, qui naviguaient dans le bazar. Les marchandises vendues sous terre étaient aussi légèrement différentes, mais tout aussi répugnantes pour Rui que le bazar à la surface de l'Abîme de Saiful.