« As-tu fini de t'amuser avec ton nouvel ami ? » sourit le Senior Sarak en s'asseyant dans son bureau, indiquant un siège à Rui.
« Je ne dirais pas que nous sommes amis, » répondit Rui. « Mais oui, c'était amusant. La puissance du Royaume Senior est enivrante. »
« En effet, chaque Senior Martial ressent cela au début. » remarqua le Senior Sarak. « Alors, de quoi voulais-tu me parler ? »
« Je souhaitais l'aide du département du renseignement de la Secte Flottante, » exposa Rui. « J'espérais qu'ils puissent m'orienter dans la bonne direction. Plus précisément, je cherche des renseignements stratégiques sur le président de la corporation internationale Industries Deacon. Ses mesures de sécurité, son emploi du temps, ses schémas de déplacement, etc. Tout ce dont on pourrait avoir besoin pour le tuer. »
Rui n'avait aucun scrupule à révéler cela au Senior Sarak. Il y avait assez de confiance entre les deux pour que l'homme n'utilise pas l'information de manière inconvenante.
Le Senior Sarak eut la présence d'esprit de ne pas demander pourquoi Rui voulait de tels renseignements. Il se contenta de réfléchir.
« Eh bien, pour commencer, tu peux consulter des forces au sein de la Confédération de Shionel. » dit le Senior Sarak. « Il y a beaucoup de gens dans la nation qui ont des raisons de comploter contre le Président Deacon, ils auront les renseignements que tu recherches. »
« Disons que je ne peux pas m'approcher de la Confédération de Shionel pour diverses raisons. » secoua la tête Rui.
« Hum, dans ce cas, le mieux est de contacter les nations environnantes dans le voisinage géographique. » répondit pensivement le Senior Sarak. « Elles aussi auront collecté de tels renseignements. »
« Je le sais, » répliqua Rui. « Je sais aussi que plus je m'éloigne de la Confédération de Shionel, plus la probabilité de trouver les renseignements que je cherche diminue. »
« Dans ce cas... »
« Le problème est que je veux être le plus discret possible. Je ne veux déclencher aucune alarme, ce qui n'est pas impossible compte tenu que les nations environnantes sont au niveau Maître au maximum, et qu'il est fort probable que le président ait assez d'influence pour détecter quelqu'un qui fouine pour lui. » l'informa Rui.
« Est-ce bien ainsi ? Hmm... Je suis un peu dépassé ici. »
Quelques minutes plus tard, le directeur adjoint du département du renseignement entra lui-même dans le bureau du Senior Sarak.
« Vous m'avez fait appeler, monsieur ? »
Rui reconnut l'homme. C'était le même qui avait convoqué Rui après que celui-ci eut découvert l'arme de stabilisation gravitationnelle que le Royaume de Graheria s'était procuré.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il soit mis au courant de l'affaire.
« Vous avez raison, Senior Falken. » déclarait le directeur adjoint. « Il n'est pas improbable que vous déclenchiez des alarmes au sein du département du renseignement des Industries Deacon. Les meilleures divisions du renseignement ne suppriment pas l'information sur leur organisation, mais placent plutôt des espions dans divers réseaux qui vendent cette information pour voir qui s'intéresse à l'achat de tels renseignements. »
Rui acquiesça.
S'il contactait au hasard une nation environnante qui n'était pas en très bons termes diplomatiques avec la Confédération de Shionel, il y avait de fortes chances que cela fuite et que le Président Deacon soit informé qu'un Senior Martial le ciblait.
« Ce dont vous avez besoin, c'est quelque chose de plus éloigné de l'influence des Industries Deacon, avec des capacités de collecte de renseignements de haute qualité. » expliqua le directeur adjoint. « Cependant, plus ils sont lointains, plus ils doivent être puissants pour pouvoir rassembler des renseignements stratégiques sur le Président Deacon à distance. De plus, le prix d'une telle information sera également plus élevé en raison de la distance. Il ne sera pas facile de négocier avec une telle force puissante même en tant que Senior Martial, et le prix sera aussi considérable. »
Rui plissa les yeux en réfléchissant. Ses propres conclusions rejoignaient plus ou moins l'analyse du directeur adjoint, bien qu'il ait peut-être légèrement sous-estimé la difficulté.
« ...Si je devais recommander une démarche basée sur mes connaissances et mon expérience, ce serait d'approcher la Secte des Mendiants. » dit le directeur.
Rui plissa les yeux.
Ce n'était pas qu'il n'avait jamais entendu ce nom, mais ce n'était pas quelque chose qu'il connaissait bien.
« La Secte des Mendiants est peut-être l'organisation de renseignement la plus unique qui existe. » déclara le directeur adjoint. « La raison en est qu'il s'agit d'une organisation composée presque exclusivement d'individus de basse classe. Ouvriers, manœuvres et même de vrais mendiants. Ils sont partout et font partie de la classe de gens la plus invisible, tout en formant le substrat le plus important de la civilisation humaine. Agriculteurs, travailleurs manuels de toutes sortes ainsi que manœuvres peu qualifiés pour le traitement et le transport de biens et de services sont une nécessité universelle. Cela leur donne du pouvoir. Ensemble, ils ont des yeux et des oreilles partout dans le Domaine Humain dans son intégralité. »
Rui devint plus curieux au sujet de cette organisation.
Non seulement ils semblaient assez intéressants, mais ils donnaient l'impression de pouvoir obtenir ce dont il avait besoin.
« De plus, ils font tout cela sans employer de technologie d'espionnage sophistiquée ni d'Art Martial. » ajouta le directeur adjoint. « Ils sont l'incarnation de la puissance de la quantité, par opposition à la qualité. Ils ont dix mille hommes, femmes et même enfants ordinaires pour chaque agent de renseignement d'élite que la plupart des organisations possèdent. Le volume d'informations qu'ils traitent est stupéfiant. »
Plus le directeur en parlait, plus Rui était disposé à leur donner une chance. Le fait qu'ils n'emploient ni technologie d'espionnage ésotérique ni Art Martial n'était pas un point négatif tant qu'ils pouvaient faire le travail.
C'était en fait un bon point, cela signifiait qu'en tant que Senior Martial, il pourrait offrir des services qu'ils ne pourraient pas autrement obtenir. Même s'ils étaient gérés par des gens ordinaires, il y avait des choses qu'aucune quantité ne pourrait jamais remplacer. Un Senior Martial n'était pas dénué de valeur, et il n'avait pas de prétentions extravagantes, tout ce qu'il voulait c'était des renseignements sur le Président Deacon, c'est tout.
« Où puis-je les rencontrer ? » demanda Rui en relevant les sourcils.
« C'est un peu... compliqué. » sourit le directeur en coinçant. « Parce qu'ils n'ont pas accès à la technologie anti-espionnage ni aux ressources pour construire des bases hautement dissimulées et sécurisées, ils ont maîtrisé à un degré suprême l'art de se cacher en pleine vue plutôt que de se dissimuler entièrement. Ils ont aussi maîtrisé l'art d'utiliser le chaos pour masquer leur présence. Les trouver est impossible s'ils ne veulent pas être trouvés. »