Rui se réveilla, ressentant une pointe de paix qu'il n'avait pas connue depuis ce qui lui semblait une éternité.
Pourtant, cela ne suffisait pas.
Ses yeux n'avaient pas perdu leur acuité.
Senior Xanarn ne manqua pas de le remarquer.
« Déjà réveillé ? » demanda-t-elle d'un ton mélancolique, la tête posée sur sa poitrine. Elle avait espéré pouvoir apaiser son esprit, mais elle avait sous-estimé la profondeur de son insatisfaction.
Ce n'était pas quelque chose qui pouvait se résoudre par les plaisirs de la chair.
« Combien de temps ai-je dormi ? » demanda Rui.
« Environ neuf heures. » répondit-elle doucement. « Tu n'as pas dû dormir depuis des jours. »
« Une semaine. » Rui poussa un soupir, se relevant.
« Tu ne vas toujours pas me dire ce qui s'est passé ? » demanda-t-elle.
« ... » Rui marqua une pause avant de secouer la tête. « Ce n'est pas quelque chose que je souhaite raconter pour l'instant. J'ai compris à quel point je suis insignifiant. C'est tout ce qui compte, au final. »
Elle fit la moue, mécontente. « Qu'as-tu l'intention de faire ? »
« Gagner en puissance. » Ses mots étaient tranchants tandis que ses yeux se plissaient.
Une aura de danger se forma autour de lui.
Elle était volatile. Pourtant, Senior Xanarn ne put que le regarder avec mécontentement alors qu'il se rafraîchissait avant de partir.
Son poing se serra tandis que l'intensité dans ses yeux ne faisait que croître.
Il brûlait d'envie de se ruer vers Ieyasu et de déchaîner une soif de sang d'une intensité inédite, mais il y avait quelque chose qui passait avant cela.
PAS
Il s'arrêta en arrivant à la seconde chambre de la Secte Flottante. Il avait peine à croire ce que Xanarn lui avait annoncé, pourtant même lui ne put s'empêcher de sourire. À maintes reprises, Kane prouva qu'il était un génie en Art Martial.
« Kane. » Rui l'appela puis se contenta d'attendre.
Soudain, la porte s'ouvrit.
« Rui ! » afficha un grand sourire Kane tandis que les deux hommes se serraient la main, s'enlaçant.
« Tu as gagné en force, » sourit Rui. Ses mots étaient aimables, pourtant son ton trahissait ses véritables pensées.
La puissance au sein du Royaume d'Écuyer n'avait plus d'importance pour lui, et il lui était difficile de le cacher.
Surtout auprès de quelqu'un qui le connaissait depuis plus d'une décennie.
Kane recula, fronçant les sourcils, tout en jaugeant Rui. « ... Ça va ? »
« Je suis désolé de ne pas être venu te voir plus tôt. » Rui s'excusa avec sincérité. « Peu importe à quel point j'étais fatigué, j'aurais dû venir te voir. Mais j'étais avec Senior Xanarn et je... »
« Hé, » le coupa Kane avec une expression inquiète. « ... C'est bon. »
L'expression de Rui s'adoucit tandis qu'un sourire mélancolique naissait sur son visage. « ... Merci. »
Leur amitié était trop profonde pour que de tels problèmes superficiels puissent l'ébrécher. Kane n'eut besoin que d'un regard dans ses yeux pour réaliser que son ami était profondément troublé.
« ... Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Kane avec incertitude. « Tu n'étais parti que pour un an, et je sais pertinemment que tu as passé l'écrasante majorité de ce temps à t'entraîner. »
Il n'eut pas le cœur de renvoyer Kane. Une fois qu'ils eurent un peu d'intimité, Rui raconta toute l'histoire depuis le tout début, sans omettre le moindre détail.
L'expression de Kane devint de plus en plus incrédule au fil du récit de Rui.
« ... Et me voilà forcé de m'enfuir encore une fois pendant que Maître Deivon retenait cette folle furie. » Il dut faire un effort visible pour contenir sa colère. « J'ai fui pendant une semaine entière avant d'arriver enfin dans la Région de Kaddar. Et nous voilà. »
Kane le fixa avec un air choqué. Il resta sans voix, la mâchoire pendante d'incrédulité depuis un moment déjà.
Il se détourna, clignant des yeux pendant quelques secondes.
Il savait que Rui avait traversé quelque chose d'intense, mais l'histoire qu'il venait de narrer dépassait toutes les attentes de Kane.
Il ressentit même une pointe de culpabilité d'avoir mal pris le fait que Rui ne soit pas venu le voir immédiatement. Surtout maintenant qu'il apprenait les épreuves que Rui avait surmontées simplement pour revenir dans la Région de Kaddar en un seul morceau.
C'était peu surprenant.
Il ne savait même pas quoi dire. L'ampleur de l'histoire qu'il venait de lui raconter était plus grande que ce qu'il pouvait encaisser.
« ... Au moins, on peut être certains qu'elle ne peut plus t'atteindre, non ? »
« Rien n'est certain. Cependant, chercher la plus petite aiguille dans la plus grande botte de foin serait une tâche triviale en comparaison, statistiquement parlant, » acquiesça Rui.
« ... Et maintenant ? »
« Maintenant, je deviens plus fort. » Rui plissa les yeux.
Il avait tout dévoilé à Kane, lui donnant un contexte plus large pour comprendre ce qu'il voulait dire par là.
« Je me suis battu contre lui maintes fois cette dernière année, » soupira Kane. « Il ne fait que me battre avec plus de facilité à chaque fois, alors même que je n'ai fait que devenir plus fort. Franchement, son Art Martial m'a aidé à devenir plus fort. C'est comme si je regardais une version idéale de moi-même, d'une certaine manière. »
Rui leva un sourcil à cela. Il aurait balayé cela d'un revers de main par le passé, mais maintenant il avait un meilleur éclairage sur l'homme.
Il était le soixantième-dixième Champion de Virodha. Ce qui signifiait que son Art Martial avait sans doute été exposé à la Foi Virodhabhasa. Aurait-il enduré des problèmes similaires du fait de posséder lui-même une Voie Martiale puissante ?
Peut-être que l'une des raisons pour lesquelles il avait ordonné à Meera de servir d'éclaireuse pour trouver des gens capables de le forcer à éveiller son Cœur Martial était qu'il était trop dangereux pour lui d'être en présence de cette religion dogmatique.
« Qu'as-tu l'intention de faire si ça ne marche pas ? » demanda Kane.
« ... Je ne sais pas. »
Il se leva.
« Où vas-tu ? »
« Il ne reste qu'une chose à faire, » répondit Rui.
« Maintenant ? Tu veux te battre contre lui tout de suite ? » leva un sourcil Kane.
Soudain, ses yeux s'écarquillèrent.
Presque par réflexe.
Une terreur pure lui serra le cœur tandis qu'un frisson lui remontait le long de la colonne vertébrale.
La puissance.
Une puissance pure, raffinée, émanait de lui.
La mâchoire de Kane tomba de stupeur lorsqu'il réalisa que l'écart entre eux s'était creusé malgré sa propre progression.
'Comment un Écuyer Martial peut-il être aussi fort ?' Il ne comprenait pas.
Une seule autre personne lui avait fait ressentir cela.
Un sourire nerveux apparut sur son visage alors qu'il réalisait que lui et tous les membres de la Secte Flottante allaient assister à quelque chose d'historique.