Tous deux continuèrent de converser encore un moment. Ce fut la première fois que Rui s'ouvrit vraiment à Maître Deivon. C'était dommage, car ils savaient tous deux que ce serait probablement la dernière fois qu'ils se verraient depuis un bon moment.
Rui ne reviendrait pas avant d'avoir acquis le pouvoir de se protéger contre de fous Maîtres Martiaux, très probablement. C'était une menace trop grande et Maître Deivon ne pouvait pas le protéger en permanence.
C'est pourquoi Rui eut un échange sincère avec le bon Maître. D'ordinaire, il n'accordait pas sa confiance aisément, mais Maître Deivon avait fait ses preuves. Rui n'était pas entièrement sûr de la récompense promise pour la découverte du Virodhabhasa, mais elle ne pouvait pas être minime.
Quiconque trouverait le Virodhabhasa accéderait probablement à un statut religieux à la hauteur du Prophète Transcendant.
Un pouvoir politique quasi illimité. Une aubaine envoûtante : n'importe qui en pleine possession de ses moyens aurait livré Rui sur-le-champ, ne serait-ce qu'avec dix pour cent de chances qu'il soit le Virodhabhasa.
Maître Carian et Greminga étaient profondément agnostiques et bien trop peu convaincus que cet Écuyer Martial fût une divinité martiale pour agir en conséquence, mais Maître Deivon le connaissait plus intimement et avait passé plus de temps en sa compagnie.
De surcroît, il avait découvert la véritable identité de Rui et avait accès à des connaissances plus vastes qui ne faisaient que renforcer le caractère stupéfiant de sa personne.
Pourtant, il choisit de renoncer à la possibilité d'un pouvoir politique extraordinaire pour ce qu'il estimait juste.
C'était une ligne de conduite concrète qui ne pouvait être niée. Aucune parole douce, aucun discours creux ne saurait égaler un acte silencieux. C'est pourquoi Rui se montra plus franc sur lui-même.
« ...Je vois », marmonna Maître Deivon avec une expression incrédule. « Tu as donc déjà rencontré le soixante-dixième champion. »
« C'est exact », les yeux de Rui se plissèrent. « Il m'a lancé un duel à mort à mon retour, avant mon départ. J'ai accepté, et j'ai l'intention d'aller jusqu'au bout. »
Maître Deivon poussa un soupir impatient. « C'est dommage que je ne puisse pas être là. J'aurais adoré assister à ce com— »
Il se figea.
Rui fronça les sourcils. « Qu'est-ce qui se passe ? »
L'instant d'après, il avait disparu.
« Urgh ! » La calèche trembla sous une bourrasque qui balaya Rui.
Un instant, le silence régna.
Puis, une vague d'horreur extraordinaire déferla sur Rui.
Elle possédait une profondeur telle qu'il n'en avait jamais éprouvé de sa vie.
Une intensité qu'il ne comprenait pas.
Dont il n'était pas qualifié pour comprendre.
Son cœur trembla.
Les poils de son corps se dressèrent.
Ses nerfs fourmillèrent électriquement.
Ses genoux devinrent fébriles.
Sa respiration se fit laborieuse, comme s'il se trouvait dans le vide.
Sa vision se troubla, la tête lui tourna, il sentit son équilibre lui échapper.
BOUM !!!
« Urgh ! »
Une explosion extraordinaire d'une magnitude titanesque éclata. Elle fut si incroyablement forte qu'elle le laissa sourd, les oreilles bourdonnantes.
Rui ne pouvait même pas commencer à concevoir la puissance qu'elle recélait. On aurait dit qu'on avait fait exploser une bombe nucléaire dans les parages !
Il se releva en titubant, ouvrit la portière de la calèche désormais immobile et regarda dehors.
« SORS D'ICI ! » hurla Maître Deivon d'un ton farouche.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent devant ce qu'il vit.
Maître Uma se tenait en l'air, haut perchée, observant Rui d'en haut.
Maître Deivon se positionna exactement entre Rui et elle.
« Maître Uma... » Les yeux de Rui s'élargirent de stupeur.
« À la base, je n'avais pas l'intention de faire cela », dit-elle d'un ton impassible. « Mais après avoir assisté à ton combat final, j'ai changé d'avis. »
« Quoi... ? »
« J'ai réalisé que te guider vers ton destin est plus important que mon bien-être. » Elle parla. « Si je me fais décapiter pour avoir agressé une consœur évêque sans autorisation, cela sera un résultat acceptable pourvu que je parvienne à te modeler à l'image de l'Antithèse avant que cela n'arrive. C'est un sacrifice valable, et c'est un sacrifice que je suis prête à consentir. »
« J'EN AI ASSEZ DE TOI ET DE TA FOLIE ! » rugit Maître Deivon en activant son Cœur Martial.
Il flamba de puissance, brillant d'une intensité telle que Rui n'en avait jamais vu émaner d'un Senior Martial.
« J'ai mémorisé chaque mot, chaque phrase, chaque chapitre du Virodhaveda », dit-elle à Rui, ignorant Maître Deivon. « J'ai lu toute la littérature théologique existante sur le Livre Saint. J'ai parlé au Prophète Transcendant et reçu des enseignements directement de Sa Sainteté lui-même. »
Elle plongea son regard au plus profond des yeux de Rui. « Nul n'est plus qualifié pour guider le Virodhabhasa, Votre Divinité. Accepte ma guidance à cœur ouvert. »
« FUIS ! » ordonna Maître Deivon. « JE LA RETIENDRAI ICI ! »
« Je ne le permettrai pas ! » Les yeux de Maître Uma se rétrécirent.
Rui avait déjà commencé à se retourner.
Pourtant, il s'arrêta.
Il ne put s'empêcher de s'arrêter.
Que faire d'autre lorsqu'on voit un Maître Martial activer un pouvoir qu'on ne comprend pas tout à fait ? Que faire lorsque son être même se métamorphose sous vos yeux ?
Un instant, il vit une femme incroyablement âgée le fixer avec détermination et dévotion.
L'instant d'après ?
Son existence entière semblait changer, devenir une lame pure à ses yeux. Une lame faite de vent.
Maître Deivon plissa les yeux en emboîtant le pas. Sa forme se modifia, devenant une puissante forteresse aux yeux de Rui.
'Quoi... Qu'est-ce que c'est ?' Rui resta bouche bée, émerveillé. 'Est-ce là le pouvoir du Royaume de Maître ?'
Il n'en croyait pas ses yeux. Ce qu'il voyait était si absurde qu'il en était tout droit sorti d'un conte de fées !
Cela ne collait pas avec sa compréhension de la réalité.
« J'AI DIT ÉLOIGNE-TOI, GAMIN ! » hurla Maître Deivon avec une nouvelle impatience. « JE PEUX LA MAINTENIR ICI. NE T'OCCUPE PAS DE MOI ET SORS D'ICI ! »
Ses paroles ramenèrent Rui à la réalité. Son émerveillement pour l'Art Martial était l'une des émotions les plus fortes qu'il ressentît, pourtant ce n'était pas le moment de laisser celle-ci l'emporter sur sa rationalité.
Il serra les dents, fit demi-tour, activa Convergence Externe et Respiration de la Force du Vent, puis s'élança à vive allure.
Il ne savait pas ce qui allait se passer. Maître Deivon lui avait dit être plus faible que Maître Uma, mais l'avait rassuré en affirmant pouvoir tenir bon.
Il ne pouvait qu'espérer que ce fût vrai.