Il ignorait combien de temps le combat durerait, ni qui en sortirait vainqueur, mais il savait que si Maître Deivon tombait trop vite, c'en était fini. Les Maîtres Martiaux évoluaient dans une toute autre dimension de vitesse et de cognition.
Maître Deivon avait parcouru la distance entre la Théocratie de Virodha et la ville de Seonmun en moins d'une demi-journée, un trajet qui aurait demandé des semaines à Rui.
Cela signifiait qu'il avait besoin que Maître Deivon tienne tête à Maître Uma un bon moment s'il voulait avoir la moindre chance de s'enfuir. Il savait déjà que les Maîtres Martiaux possédaient des capacités sensorielles extraordinairement puissantes. Leurs sens surpassaient ceux des Seniors Martiaux autant que ceux-ci surpassaient ceux des Écuyers Martiaux. Ils étaient au minimum deux ordres de grandeur au-dessus de Rui.
La combinaison de leur vitesse et de leurs sens rendait la fuite et la dissimulation essentiellement impossibles pour les Écuyers Martiaux, à moins de bénéficier d'une avance énorme.
Rui craignait qu'une journée d'avance ne suffise pas. Elle pourrait combler cet écart en moins d'une demi-heure.
'Il me faut juste avoir foi en Maître Deivon.' Rui serra les dents, poing crispé. « Putain. Putain de merde. »
Il haïssait tout ce qui venait de se passer.
Il fuyait.
Encore.
Tout simplement parce qu'il était trop faible.
Qu'importait d'être l'Écuyer Martial le plus fort ? Qu'importait d'être le Champion de Virodha ?
Ces titres ne valaient rien.
Ils signifiaient juste qu'il était une fourmi plus grosse que les autres.
Mais une fourmi restait une fourmi.
Il haïssait ça.
Il haïssait chaque seconde de ça.
Il haïssait être forcé d'abandonner ceux qui lui étaient chers à cause de sa faiblesse.
Il haïssait son incapacité.
Il haïssait son insignifiance.
'Il me faut du pouvoir.' Ses yeux brulaient d'une détermination et d'un désir furieux.
Jamais auparavant il n'avait ardemment désiré le pouvoir comme à cet instant précis.
En fait, à ce moment-là, il se souciait à peine de quoi que ce soit d'autre.
Il comprit que le Projet Eau était un luxe.
Un luxe de forts.
Ce n'était pas la Terre.
C'était Gaïa.
Dans un monde cruel rempli de violence et de guerre, les faibles n'avaient pas le droit de poursuivre de si hautes ambitions. Seuls les forts en avaient.
'S'il veut se protéger, protéger sa famille. S'il veut vraiment réaliser une ambition héritée d'un autre monde et d'une autre vie. Alors il lui faut du pouvoir.'
Chaque cellule de son corps rugit d'approbation alors qu'il se poussait à la limite absolue.
Son esprit se mit en branle furieusement tandis qu'il analysait rigoureusement la marche à suivre optimale compte tenu des circonstances.
Fuir était une action irréfléchie née de la peur et de la panique. Mais pour Rui, c'était un problème qui avait une solution optimale.
S'il voulait sortir de ce pétrin, il devait tout tenter.
'Il me faut une ligne de conduite qui maximise la probabilité de ne pas me faire attraper par Maître Uma, quel que soit le temps que Maître Deivon parviendra à lui tenir tête.' Il analysa avec acuité. 'Cela exige de ne jamais me trouver dans sa proximité, puisqu'elle pourra m'identifier comme Écuyer Martial même avec un Masque Mental, même si je suis déguisé.'
Maître Deivon avait repéré la technique de Masque Mental de Rui lorsqu'il se trouvait à proximité de lui. Il allait de soi que les Maîtres Martiaux possédaient une grande capacité à percevoir les techniques mentales à courte portée.
Bien sûr, ils pouvaient peut-être les détecter à des portées bien plus grandes.
'Eux aussi ont réussi à détecter la fracture de la Voie Martiale de l'Écuyer Ran.' Rui plissa les yeux. 'L'hypothèse selon laquelle ils peuvent percevoir les phénomènes mentaux anormaux dans un rayon d'un kilomètre ou deux tient la route.'
Cela ne voulait pas dire qu'ils étaient limités à cela, mais il était aussi vrai que lorsqu'ils avaient senti la Voie Martiale se fracturer, ils étaient déjà concentrés sur l'Écuyer Ran puisque leur combat faisait rage. Cela avait probablement facilité la détection. D'après ses échanges avec Maître Deivon, la nature de la relation entre conscience et perception ne changeait pas chez les Maîtres Martiaux, ils seraient psychologiquement trop inhumains sinon.
'Avec cette condition posée, je dois maximiser les moyens de m'assurer qu'elle ne m'identifie ni par des moyens mentaux ni par des moyens physiques.'
Il jeta un coup d'œil à sa tenue. 'Il faut que ça dégage.'
Si elle finissait par vaincre Maître Deivon et parvenait à s'approcher assez pour le détecter, sa tenue serait un aveu flagrant.
'Paradoxalement, ce masque doit partir aussi.' Nota Rui. 'C'est un handicap.'
Elle savait qu'il portait un masque capable de gêner même des sens de niveau Maître. Elle chercherait quelqu'un qui portait ce masque.
'Il me faut aussi changer de couleur de cheveux, encore.'
C'étaient de bonnes mesures pour l'empêcher de l'identifier immédiatement si le pire scénario se produisait et qu'il se retrouvait dans sa portée sensorielle.
Cependant, il devait aussi prendre des mesures pour ne pas entrer dans le champ de ses sens en premier lieu, ce qui impliquait de s'assurer que sa direction et sa position lui échappaient.
'C'est bien plus difficile.' Rui plissa les yeux.
À cet instant, il se trouvait encore dans le champ sensoriel de Maître Uma et de Maître Deivon. Il en était relativement certain.
S'il choisissait une direction définitive à ce stade, Maître Uma n'aurait qu'à suivre cette direction plus tard à vitesse maximale.
Ainsi, quelle que soit la direction qu'il décidait de prendre, il devait s'assurer de ne l'emprunter qu'après être sorti de leur portée sensorielle. D'ici là, le mieux était de continuer à courir le plus loin possible en ligne droite.
Ce ne fut qu'après avoir parcouru mille kilomètres, un peu moins de quinze minutes plus tard, qu'il s'arrêta enfin dans une jungle dense, haletant pour reprendre son souffle.
Courir à la vitesse de pointe absolue qu'il pouvait atteindre était épuisant.
Il poussa un soupir, il avait une décision à prendre, et il devait la prendre vite.