Personne parmi les spectateurs ne resta impassible.
Chaque homme, femme, enfant et animal de compagnie.
Chaque civil et chaque Artiste Martial.
Chaque athée et chaque croyant.
Chaque spectateur et chaque membre du personnel.
Tous regardaient.
Avec stupeur et révérence. Et par-dessus tout...
Une admiration sans mélange.
Pas même les nombreux Maîtres Martiaux réunis pour ce combat historique ne purent garder leur contenance face à ce qu'ils virent.
Il fut poussé. Acculé. Battu. Sa vitesse, sa puissance et sa résistance en chute libre n'échappèrent pas aux yeux transcendants des illustres Maîtres Martiaux.
Sa défaite était imminente.
Le temps était écoulé.
Et pourtant...
VROUM !
« Ton temps est... pas le mien. »
BOUM !
Un puissant Canon Fluide s'abattit sur son dos, la projetant au loin.
Il aurait dû être faible. Plus faible encore.
Et pourtant, ils le sentirent.
Il était plus fort que jamais.
Une aura d'invincibilité émanait de son être.
Maître Deivon afficha un rictus d'excitation.
Maître Carian et Greminga observaient avec des mines stupéfaites.
Ils étaient restés sceptiques quant au statut de Rui jusqu'alors.
Désormais, la balance avait basculé, ne serait-ce que d'un rien.
Maître Uma se distinguait de tous les autres.
Si quelqu'un avait fait attention, il n'aurait pas manqué de percevoir la dévotion qui irradiait de tout son être.
Ainsi que la lueur de folie dans ses yeux.
Rui ne le remarqua pas.
Il ne le pouvait pas.
Ils n'existaient tout simplement pas dans son esprit.
Son esprit était affûté sur une seule et unique personne.
Meera glissa sur le sol en atterrissant sur ses pieds. Ses yeux écarquillés se tournèrent vers lui avec un éclair de mécontentement.
PAS
PAS
PAS
Rui marcha vers elle avec nonchalance.
Six mots franchirent ses lèvres.
« Le quasi sommet de la puissance individuelle. »
Ses yeux se plissèrent.
« Je reconnais ta puissance. » Sa voix calme résonna à travers le Colisée. « Ta puissance. Une puissance née sur l'autel de la folie. Je ne saurais même commencer à concevoir les circonstances qui ont abouti à ton existence. »
Son admiration était sincère.
« Pourtant un cœur incohérent ne donnera jamais naissance au Cœur. »
Une sincérité profonde accompagnait sa confiance maîtrisée.
« Tu as sacrifié non seulement ton esprit, mais aussi ton Cœur, » declara Rui. « Aussi longtemps que tu vivras, tu n'atteindras jamais un Royaume de puissance supérieur. Aussi longtemps que tu vivras, tu resteras enchaînée au Royaume d'Écuyer. La même folie qui t'a menée au sommet est celle qui t'enchaînera à jamais loin des plus hautes cimes. Pas même le Virodhabhasa ne peut te libérer de la prison de ta propre puissance. »
Une expression de pitié apparut sur son visage.
Deux mots franchirent ses lèvres.
« Comme c'est laid. »
Meera le fixa.
Figée.
Un instant, le monde entier resta figé de stupeur face à ses paroles.
Ses yeux.
Un instant, tout ce qu'elle put voir furent ses yeux.
Elle se sentit plus que nue
Elle se sentit transparente sous son regard.
Elle aurait aussi bien pu ne pas exister.
Son esprit remonta à un lointain souvenir.
Un homme aux yeux et aux cheveux d'un noir d'encre se tenait au-dessus d'elle.
« Vois-tu ta Voie Martiale dans mes yeux ? » Avait-il chuchoté. « Vois-tu comme elle est brisée ? Aussi brisée que ton âme. Comment fouler un chemin là où il n'y a point de Voie ? Tu resteras à sa lisière à jamais. Immobile. Des Royaumes de puissance t'attendent. Pourtant tu seras incapable de faire ne serait-ce qu'un pas en avant. Pas même l'Antithèse ne peut t'aider. »
Une expression glaciale de mépris était apparue sur son visage.
« Comme c'est grotesque. »
Un instant, il y eut la paix.
Et l'instant d'après.
Son visage se déforma en une rage pure et sans mélange. Une malevolence pure émanait de son être.
« AAAAAAARGH ! »
Elle frappa avec une vitesse qui défiait l'entendement.
Au point que les yeux de Rui ne purent même pas la suivre.
Et pourtant.
VROUM !
Quand elle l'atteignit, il n'y était plus. Son attaque s'écrasa sur une image résiduelle.
BAM !
Le poing de Rui s'abattit sur sa tête, le projetant au loin.
Pourtant, elle se contenta de se tordre, redirigeant son élan. Son coude pivota vers lui avec un couple incroyable.
Pourtant il était déjà parti avant même qu'elle n'ait commencé.
PAF PAF PAF !
Ses coups n'étaient pas rapides.
Ni lourds.
Pourtant, chaque fois qu'elle tentait de les esquiver, ils la touchaient quand même. Chaque fois qu'elle bloquait, ils lui faisaient mal quand même.
C'était comme s'il savait où elle allait aller à l'avance.
C'était comme s'il savait comment elle allait bouger à l'avance.
C'était comme s'il savait ce qu'elle pensait.
BOUM !
Un puissant coup de pied s'abattit en plein sur sa gorge, la projetant au loin.
Elle grimace de douleur.
Rui avait déjà préparé ses prochaines attaques.
THOUM THOUM THOUM !
Ses attaques s'abattirent sur elle une par une. Maintenant que son modèle prédictif était au point, il pouvait utiliser la technique du Traceur à sa limite absolue. Le système ADO s'emballa tandis qu'il la clouait inlassablement avec chaque attaque, quelle que soit sa manœuvre.
Si elle fonçait droit sur lui, espérant encaisser ses attaques jusqu'à l'atteindre, il augmentait simplement l'intensité.
Si elle tentait d'utiliser des trajectoires de manœuvre complexes pour le déjouer, elle constatait qu'il touchait justesse ses points vitaux malgré tout.
Quoi qu'elle fasse, il la snipait ou la bombardait d'attaques sans pitié.
Les blessures commencèrent à s'accumuler sur son corps une par une. Ses défenses actives cédèrent face à sa précision et sa prédiction, et ses défenses passives n'étaient pas assez solides pour encaisser son offensive dans l'intérêt de la beauté.
BAM BAM BAM !
Elle serra les dents en se poussant à la limite absolue.
Ses os craquèrent sous le poids combiné de ses attaques et de son entêtement. Ses articulations grinçaient, menaçant de se disloquer. Ses muscles brûlaient. Sa chair saignait.
Et pourtant elle persévéra.
Elle refusa de laisser cela se reproduire une seconde fois.
Pourtant, pour tous ses efforts... elle n'y parvint pas.
La fin était proche.
BOUM !
Une puissante Résonance Transverse de grade cinq s'abattit sur elle, la projetant contre les murs du Colisée. Elle s'efforça résolument et pourtant...
« Hein ? »
THOC
Elle retomba au sol.
Elle était incapable de se relever ne serait-ce que debout.
PAS
Rui apparut devant elle, un jab de paume partit vers l'avant avec le Canon Fluide.
Elle ferma les yeux.
...
Pourtant rien ne se produisit.
Sa paume s'arrêta à un pouce de sa gorge.
Elle rouvrit les yeux pour le trouver la fixant d'un regard perçant.
Un instant plus tard, sa voix annonça à tous les spectateurs.
« J'abandonne. »