Les spectateurs observaient, abasourdis. Le combat faisait rage depuis un bon moment, les plongeant dans son intensité.
Beaucoup s'étaient cramponnés aux accoudoirs de leurs sièges pour se stabiliser et se rassurer
C'était dire à quel point le rayonnement sismique du combat s'était intensifié.
« Hey... »
« Ouais... ? »
« On va s'en sortir, hein ? » demanda un homme d'une voix tremblante d'incertitude.
BOUM !!!
Le rayonnement sismique près d'eux s'intensifia, effrayant les spectateurs déjà secoués.
« Oh mon dieu ! »
« Protégez-nous, Seigneur Virodhabhasa ! »
Ni Rui ni Meera ne se souciaient de la santé mentale des spectateurs.
Meera fonça vers Rui à une vitesse aveuglante.
Sa main s'étendit, ses doigts se dépliant vers ceux de Rui.
Pourtant, elles ne purent l'atteindre.
CLAC !
Rui les repoussa d'une claque avant de protéger ses yeux, tout en continuant de la fixer.
Son expression s'assombrit.
Sa pression monta d'un cran.
Son rythme s'accéléra.
Elle avait accédé à un niveau de puissance encore supérieur.
Sa paume jaillit vers l'avant, frappant son abdomen à une vitesse aveuglante.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent.
BOUM !!!
Il grimacia de douleur alors qu'elle l'envoyait valser de l'autre côté en une fraction de seconde !
Pourtant, elle était déjà là avant lui.
Sa paume se flouta, courbant vers lui.
SPLAT SPLAT !
L'expression de Rui se fit grave.
Deux profondes entailles apparurent sur son abdomen.
La facilité dédaigneuse avec laquelle elle contournait son Éclosion de Némée partielle était plus qu'inquiétante. Même à puissance partielle, la solidité de la technique surpassait de loin ce que des Écuyers Martiaux de grade dix pouvaient endommager.
Pour Meera, c'était comme s'il n'existait pas.
Pourtant, son mécontentement ne fit que grandir lorsque le Tissage Sanguin partiel entra déjà en action, refermant les profondes entailles à une allure remarquable.
Rui bondit en arrière, les yeux rivés sur elle, absorbant chaque once d'information qu'il pouvait. Avidement. Dévorant tout.
On ne voyait plus que deux abîmes sans fond dans ses iris.
Le mécontentement de Meera ne fit qu'enfler.
Tout comme sa production métabolique.
SPLAT SPLAT SPLAT !
Trois nouvelles entailles apparurent sur le corps de Rui plus vite qu'il ne pouvait se défendre.
Et pourtant, elles cicatrisaient plus vite qu'elles ne s'approfondissaient.
Elle n'en avait pas fini.
Rui continua de reculer par bonds à une vitesse extrême grâce à un Godspeed partiel, cherchant à minimiser le temps de contact avec elle. Pourtant, sa puissance avait déjà atteint une vitesse que la puissante technique de grade dix ne perturbait pas.
Ses yeux irradiaient une malveillance comme il n'en avait jamais ressentie en tant qu'Artiste Martial.
Elle était bien décidée à l'aveugler.
Et cela se reflétait dans ses mouvements.
Ses mains fouettaient l'air comme des lanières, tailladant sa chair. Chaque fois qu'elle le blessait, il sentait son corps s'affaiblir. L'Éclosion de Némée comme le Tissage Sanguin reposaient sur la technique Douleur Vorace amplifiée par le venin de la Faucheuse.
Elle le blessait activement pour le protéger de dommages encore pires. Pourtant, c'était une technique fondamentalement conçue pour s'adapter à son adversaire, elle restait incomplète tant que le modèle prédictif n'était pas fonctionnel.
C'était pour cela que Rui sacrifiait le Système Méta-corps.
Tout cela pour obtenir la puissance nécessaire à la correction du modèle prédictif. Inutile de compter sur un pouvoir dont les fondations étaient défectueuses à cause de perturbations externes. Mieux valait utiliser ce pouvoir pour réparer les fondations et s'appuyer sur elles pour combattre.
Le Système Méta-corps sembla presque prendre vie comme jamais auparavant.
Il s'engagea comme s'il acceptait son rôle.
L'Éclosion de Némée partielle et le Tissage Sanguin œuvrèrent de concert, faisant tout leur possible pour contrer la létalité que Meera leur opposait. Godspeed fit de son mieux pour l'éloigner d'elle le plus longtemps possible.
Pourtant, tout a ses limites.
À chaque blessure que Meera lui infligeait, le Tissage Sanguin ralentissait. À chaque blessure, l'Éclosion de Némée s'amollissait.
La différence était minime.
Pas même Rui ne savait combien de blessures il faudrait pour que toutes ces différences minimes s'additionnent en une différence majeure. Il ne savait pas combien de temps il lui restait.
Son esprit n'était de toute façon pas concentré là-dessus.
Il tournait à une allure incroyable alors qu'il traitait frénétiquement toutes les informations qu'il glanait sur Meera.
Dans son paysage mental, le Palais Mental vibrait, poussé à sa limite absolue.
Et pourtant, le long combat atteignait maintenant un point critique.
SPLAT !
Une vague de halètements parcourut les spectateurs.
Rui faillit réaliser avec une seconde de retard.
Il baissa les yeux. Son bras était au niveau de son abdomen.
Il ne put voir sa main.
Car elle avait émergé de l'autre côté de son corps.
Elle l'avait transpercé.
« Rgh ! » Il cracha du sang, bondissant immédiatement en arrière pour s'extraire de son emprise.
Sa blessure avait déjà commencé à se refermer, même si bien plus lentement qu'avant.
Pourtant, elle ne semblait pas s'en soucier.
Ses yeux restaient fixés sur les siens.
Elle activa une technique de Respiration et avança avec une technique de déplacement. Le ciel et la terre mêmes semblèrent la propulser vers l'avant tandis qu'elle l'atteignait instantanément malgré ses meilleurs efforts d'esquive.
FOUET !
Rui serra les dents en esquivant son attaque avec le Pas Fantôme et la Respiration de la Force du Vent superposés au Godspeed partiel. Pourtant, sa riposte fut encore plus rapide.
SPLAT !
Il n'y pouvait rien. Il ne pouvait pas utiliser Forestep car Forestep était Godspeed combiné à l'algorithme VIDE. Tant qu'il n'aurait pas corrigé le modèle prédictif, ses réflexes ne pourraient pas suivre totalement ne serait-ce qu'un Godspeed partiel. L'Instinct Primordial ne pouvait qu'atténuer partiellement ce facteur.
L'algorithme VIDE était au centre de son style de combat, quand il était compromis, tout ce qui en découlait en pâtissait aussi.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent tandis que ses mains se floutaient, balayant vers lui. Il bondit en arrière aussi vite qu'il put.
Et pourtant...
SPLAT !
Son corps accusait le coup.
Sa chair cédait facilement
La blessure cicatrisait lentement.
Le temps était écoulé. Godspeed, l'Éclosion de Némée et le Tissage Sanguin donnèrent leur ultime contribution avant de disparaître.
Le temps était écoulé.
Il n'était pas le seul à s'en rendre compte.
Une expression d'extase innocente s'épanouit sur son visage alors que ses doigts fusaient vers ses yeux.
Plus rien ne se dressait sur son chemin.
Le temps était écoulé.
Et pourtant...
FOUET !
Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'il disparaissait sous son attaque.
Le temps était écoulé.
« Ton temps... pas le mien. »
Sa voix dans son dos lui glaça le sang.
BOUM !
Une puissante attaque la percuta par-derrière, la projetant au loin.
C'était la seconde attaque du combat qui l'atteignait.