THWACK !
Meera pivota, redirigeant avec grâce son attaque de Canon Fluide grâce au dos de sa main, s'éloignant en une élégante pirouette.
Pourtant, Rui ne se démonta pas. Il continua de frapper, refusant d'abandonner.
POU POU POU !
Une salve de coups rapides et puissants, amplifiés par la Convergence Externe et la Lance Réverbérante, fusa vers elle.
Pourtant, pas un seul ne l'atteignit.
Chacun de ses mouvements était captivant. Sa grâce suscita l'admiration des milliers de spectateurs qui contemplaient sa belle forme.
Pas Rui, toutefois.
Il en fallait davantage pour l'impressionner.
« Hein ? » Meera haussa un sourcil alors que Rui changeait. Sa main avait changé de forme, se métamorphosant en diverses configurations de frappe. D'un tranchant à un coup de poing phalangien. Il adaptait la forme de sa main à la zone qu'il visait, pour infliger le plus de dégâts possible, et aussi pour rendre ses coups plus difficiles à rediriger.
C'était la Pression Vitale. L'une des techniques de niveau Apprenti qu'il avait apprises dans toute sa vie. Il en était venu à l'adapter naturellement au Royaume d'Écuyer.
Il avança tandis que Meera devait fournir un effort pour rediriger tous ses coups.
« Hé... »
« Ouais... »
« Elle recule. »
PAS
Meera fit un pas en arrière tout en continuant de rediriger toutes les frappes de Rui.
PAS
Un autre pas en arrière.
Les spectateurs observèrent la salve d'attaques de Rui commencer à la submerger. Ils regardaient, absorbés, l'équilibre basculer.
Quelle était la différence ?
Qu'est-ce qui donnait un avantage à Rui ?
POU !
Son poing atterrit fermement sur son abdomen, la repoussant un peu.
Le premier coup du combat avait été porté !
'Ton poids se déplace dans le sens du flux de puissance juste un temps avant la frappe.' Une lueur de compréhension brilla dans ses yeux.
Son esprit avait commencé à élaborer un modèle prédictif dès le début du combat. Il s'était résolument abstenu de toute préparation préalable. Ça n'aurait pas marché de toute façon. Elle était si forte qu'elle n'avait pratiquement révélé aucune de ses capacités lors des deux combats précédents.
Le plan de Rui était simple.
Il allait créer un modèle prédictif. La forcer à montrer son maximum. Et espérer qu'elle serait assez forte pour le pousser à activer son Cœur Martial.
Pour l'instant, ce plan ne se déroulait pas comme il l'espérait.
BAM BAM BAM !
L'équilibre se rompit immédiatement alors que Rui prenait l'avantage dans leur petite échauffourée.
Et pourtant...
« Élégant », murmura-t-elle.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent alors qu'il ressentait une vague de péril.
CLIC !
Elle attrapa son poing avec seulement deux doigts tandis que son corps se tordait.
BAM !
Elle avait intercepté sa frappe, le projetant au sol derrière elle par-dessus son épaule.
BOUM !
Il évita de justesse un puissant dropkick en bondissant en arrière.
Le premier échange s'était achevé.
« Falken », l'interpella-t-elle. « Ta Voie Martiale... C'est de l'évolution adaptative, n'est-ce pas ? »
Il plissa les yeux. Il semblait que ce qu'avait dit Maître Deivon à propos de l'aide qu'elle recevait d'un Maître Martial pour l'analyse de sa Voie Martiale était vrai.
« Une Voie Martiale vraiment belle... » Elle sourit. « Enfin, j'ai trouvé quelqu'un qui peut m'aider à tenir la promesse que j'ai faite ce jour-là. »
Rui n'avait aucune idée de ce dont elle parlait.
« Je me demande s'il m'acceptera maintenant... » marmonna-t-elle pour elle-même, perdue. « Non... seulement si tu es approprié. Sinon... »
'Elle est dingue...' Rui la regarda divaguer incohérément.
« Concentre-toi. » Il lui ordonna. « C'est important. »
Elle était l'une des deux personnes en qui il plaçait de l'espoir. Il avait foi en sa puissance. Il espérait qu'elle serait capable de le pousser vers un Royaume de puissance supérieur.
Pour l'instant, elle ne s'en sortait pas très bien.
D'un autre côté, le combat ne faisait que commencer.
Son expression s'intensifia alors qu'il préparait vivement plusieurs Rugissements Puissants Éclair Explosifs.
« ...Tu as raison », murmura-t-elle. « C'est important. »
THWOOM THWOOM THWOOM !
Les attaques étaient de puissantes balles soniques supersoniques, extrêmement difficiles à percevoir une fois libérées.
Pourtant, il ne put qu'écarquiller les yeux, choqué, alors qu'elle les esquivait d'une manière qui défiait partiellement son modèle prédictif !
Le péril qu'elle dégageait sur lui commença à croître.
Pour la première fois du combat, elle passa à l'offensive. Elle fonça vers l'avant avec une vitesse qui défiait l'imagination.
BAM !!
Un coup puissant s'écrasa sur la garde de Rui. Il grimaça en utilisant le Flux Tellurique pour disperser l'impact dans le sol.
Pourtant, elle n'en avait pas fini.
POU POU POU !
Sa garde trembla tandis que ses coups continuaient de gagner en force et en vitesse !
L'extase illumina son visage alors qu'elle continuait de le marteler de coups incroyables !
Rui l'observait avec l'œil du faucon.
Son poids se déplaça.
Ses yeux se rétrécirent alors qu'il prédisait un crochet bas dans deux temps.
POU !
Ses yeux s'écarquillèrent alors que l'attaque arrivait bien plus tôt qu'elle n'aurait dû !
BOUM !
Il grimaça en parvenant tout juste à bloquer un coup de genou volant absurdement rapide. À peine un instant plus tard, un puissant coup de pied haut visant sa tête menaçait de l'assommer.
CLIC !
Il sauta en arrière. Le bord de son pied avait effleuré son front, l'entrouvrant par la simple friction générée.
La blessure elle-même n'avait pas d'importance. Son facteur de guérison avait déjà coagulé et refermait lentement la plaie.
Ce qui importait, c'était qu'elle avait complètement contourné son modèle prédictif.
Certes, il n'était pas complet, mais elle l'invalidait comme s'il avait été faux dès le départ.
Cela s'était déjà produit auparavant.
D'une manière ou d'une autre, elle invalida la prédiction de son modèle prédictif.
'Cependant... Elle n'invalide que le timing.' Ses yeux se rétrécirent. 'Pas l'action prédite. En d'autres termes, elle bénéficie simplement d'un surcroît de vitesse inexplicable à un niveau fondamental.'
Il avait remarqué qu'il avait prédit le crochet, le coup de genou volant et le coup de pied haut. La seule chose qu'il avait eue tort était le timing. Cela pouvait être fatal. Sans l'Instinct Primordial, il se serait peut-être fait assommer là, tout de suite.
Son esprit aiguisé avait repéré un autre motif.
'Elle a invalidé le timing de ma prédiction après que la pression et la menace qu'elle dégageait aient connu un pic...' Les yeux de Rui se rétrécirent.
Une germe d'idée lui vint à l'esprit.