Un spectacle choquant s'était déroulé. L'intégralité des spectateurs observant la scène s'était figée dans le silence.
Même les commentateurs n'avaient plus grand-chose à dire au bout d'un moment. Tout au plus tentaient-ils d'empêcher l'ambiance de trop se dégrader, mais ils ne pouvaient pas faire grand-chose à ce sujet.
Beaucoup avaient cru que le combat de Rui contre la Senior Frinjschia passerait à la postérité comme le plus choquant et le plus marquant du Concours Martial.
Pourtant, nombreux étaient ceux qui commençaient déjà à remettre cela en question.
« AAAAAAAAARGHRGRHRGRHRGRHRGRG ! » hurla l'Écuyer Janeau dans l'agonie tandis que Meera arrachait une autre canine de sa gueule. Son corps puissant s'était emmêlé à celui de l'Écuyer Janeau de telle façon qu'elle l'avait immobilisé avec la seule moitié inférieure de son corps, sans effort, laissant ses mains libres pour se concentrer sur l'extraction de ses dents.
Elle ne lui offrit pas une seule fois l'opportunité d'abandonner, refusant de le laisser partir.
C'était une image qui s'était gravée dans l'esprit des spectateurs horrifiés.
'C'est une démoniaque.' Rui la regarda extraire encore une dent. 'Je suis en fait surpris qu'aucune mesure ne soit prévue pour empêcher ce genre de choses.'
Le Senior Deril affichait une expression impassible, pourtant Rui sentait qu'il brûlait d'en finir, cherchant un motif valable selon le règlement.
Apparemment, il n'en trouva aucun.
Cela signifiait que tous les spectateurs étaient contraints d'assister à ce qui n'était rien d'autre que de la torture.
À côté gisait un tas de dents plutôt imposant. Toutes avaient été régénérées par le corps de l'Écuyer Janeau. Rui avait déjà compris que son facteur de guérison puisait probablement dans une réserve de composés et de nutriments spécifiquement destinés à favoriser la régénération de ses crocs.
'Par-dessus le marché, il puise sans doute dans sa densité osseuse une fois cette réserve épuisée.' Rui soupira. 'Pas étonnant que cela n'en finisse pas.'
Pourtant, l'observer lui avait donné une meilleure compréhension de quel genre de personne et d'Artiste Martial elle était.
'Elle n'a pas conscience de sa propre folie.' conclut Rui. 'Même maintenant, elle ne fait qu'agir selon ses sensibilités esthétiques. Elle ne peut s'en empêcher. Une pulsion compulsive d'agir selon ses sensibilités esthétiques n'est rien d'autre qu'un trouble mental.'
Cela expliquerait l'incohérence entre son comportement dans les interactions normales et celui qu'elle avait lorsqu'elle agissait selon ses sensibilités esthétiques.
Ses pensées furent interrompues par un nouveau développement dans l'arène de combat.
THUD
Le corps de l'Écuyer Janeau fut projeté sur le côté, inconscient. Une gueule béante révéla que ses dents avaient enfin cessé de se régénérer. Il semblait qu'elle avait enfin atteint la limite.
« Mmmmm... » Elle étira les bras en l'air tandis qu'une expression de satisfaction apparaissait sur son visage. « Enfin fini... »
« Vainqueure ; la Championne Meera. » L'Écuyer Deril soupira, pouvant enfin mettre fin au combat.
Pas une seule personne n'applaudit.
Pas une seule personne n'acclama.
Il semblait que même ses fans les plus fervents ne parvenaient pas à se résoudre à la soutenir après ce qu'elle avait fait.
Quelques potions lui furent apportées comme par magie depuis nulle part via un quelconque système de transport ésotérique, alors qu'elle se rétablissait. Pas qu'elle se fût beaucoup dépensée, mais chaque brin comptait.
Contrairement à la fois précédente, elle ne quitta pas le colisée.
« Et cela nous amène à la finale du Concours Martial ! Le nouveau venu choc, l'Écuyer Falken, rejoint la Championne Meera en finale. C'est ça ! C'est l'apogée ! Le vainqueur aura les moyens de s'autoproclamer le plus fort !!! »
Cela provoqua une réaction dans les gradins alors qu'une passion ardente resurgissait, et un rugissement puissant retentit à travers le colisée.
Pas même les actes macabres de Meera n'avaient pu empêcher l'excitation pure de l'affrontement entre les deux Écuyers Martiaux les plus puissants du Concours Martial.
PAS
Rui attira l'attention du colisée en pénétrant dans l'arène de combat. L'intégralité des spectateurs rugit d'excitation et d'enthousiasme. La vision précédente de Meera avait semé l'horreur en eux, la peur qu'elle était trop forte.
Pourtant, la vue de Rui les rassura. Un seul coup d'œil sur lui, et même la personne la plus ignorante en arts martiaux serait capable de le voir.
De la puissance. Une puissance pure, non diluée, émanait de Rui.
Presque chaque personne qui le contempla ne put s'empêcher de ressentir de la stupeur à sa vue.
PAS
Il était arrivé. Les spectateurs avaient déjà commencé à s'emballer à la vue de la première confrontation œil dans l'œil entre Rui et Meera.
Ils se contentèrent de se fixer sans être perturbés.
Aucun des deux ne semblait troublé par les actions et les capacités de l'autre.
Si n'importe quel autre Écuyer Martial du Concours Martial s'était tenu face à l'un ou l'autre, il aurait été incapable de garder son sang-froid. Pourtant, tous deux restaient impassibles.
« Prenez vos positions. » ordonna le Senior Deril.
Aucun des deux ne bougea.
Meera sourit à Rui. « J'avais le pressentiment que cela arriverait quand je t'ai vu pour la première fois. »
« ...Est-ce ainsi ? »
D'ordinaire, les spectateurs détestaient tout retard avant un combat. Pourtant, pas une seule personne n'osa presser celui-ci.
« Mhm. Juste un pressentiment. » Elle hocha la tête. « ...Un pressentiment similaire à la dernière fois, où la même chose s'était produite. »
« ...? »
Elle secoua la tête en souriant. « Tu es intéressé par un pari ? »
Rui inclina la tête, confus. « Pari ? »
« Si je gagne... je te ferai une faveur. » Elle hocha la tête. « Mais si tu gagnes, tu devras m'en faire une. »
« C'est généralement pas comme ça que marchent les paris. »
« Je suis ravie que nous soyons tombés d'accord... »
« Assez, » le Senior Deril coupa Rui avant qu'il ne puisse rétorquer, d'une expression sévère. « Ne me forcez pas à me répéter. Prenez vos positions. »
« Je vais bien comme ça. » répondit Meera.
Rui la fixa intensément un instant avant d'adopter sa position neutre classique.
« Commencez ! » Le Senior Deril lança le match.
La bataille finale du Concours Martial avait commencé. Les spectateurs retinrent leur souffle, attendant.
Aucun des deux camps ne fit le premier mouvement.
Ils se contentèrent de se fixer.
Rien ne se passa.
Quelque chose devait céder.
Rui soupira. « ...Bien. »
Il se rua en avant, la frappant d'un puissant coup de Canon Fluide.
La première attaque du combat avait été lancée.