« Woah... » marmonna Rui tandis que le monde autour de lui changeait soudainement. « Technique pratique. »
Iljeta un coup d'œil autour de lui, remarquant immédiatement la nature médicale de la pièce où il se trouvait.
C'était clairement un hôpital.
Une équipe médicale entra dans la pièce peu après, composée d'un médecin et de plusieurs infirmières.
« Candidat Falken, » sourit le médecin-chef. « Je suis le Docteur Veena. J'ai reçu l'instruction du Maître Deivon d'effectuer une évaluation approfondie de votre état de santé. »
Rui réalisa que le Maître Deivon était probablement paranoïaque à l'idée que Rui n'était pas aussi bon qu'il en avait l'air, ou qu'il avait payé un prix pour guérir les dégâts qu'avait infligés la Senior Frinjschia.
'Ba, il a pas tort.' Rui acquiesça. « D'accord. »
« Veuillez enfiler ceci, » sourit-elle, lui tendant une blouse d'hôpital.
Ce ne fut qu'alors qu'il réalisa qu'il était entièrement nu depuis tout ce temps, devant un personnel entièrement féminin.
« Le Maître Deivon m'a également demandé de vous fournir ceci, » lui tendit-elle un masque ressemblant à son précédent, doté de composés ésotériques anti-sensoriels de niveau Maître.
Rui fut reconnaissant que le Maître Deivon ait remarqué à quel point Rui tenait à protéger son apparence et y ait donné suite. Il craignait simplement que ce ne soit plus aussi utile qu'avant.
'Heureusement, les gens ordinaires étaient trop loin pour distinguer les détails de mon visage. Mais les Artistes Martiaux, à l'exception des Apprentis, ont dû bien voir ma tête.' Rui soupira.
C'était une situation délicate, mais en même temps, c'était presque un soulagement.
Jusqu'à présent, il n'avait pas réalisé à quel point la dissimulation constante de son apparence était devenue un fardeau psychologique. Cela avait mis sa résolution à rude épreuve bien plus qu'il ne l'avait prévu.
La révéler devant toutes ces personnes avait eu un effet thérapeutique. Cela s'ajoutait à la satisfaction qu'il ressentait d'avoir favorisé la percée d'un Senior Martial, puis d'avoir encaissé une seule attaque de ce Senior Martial. C'était sans doute le plus grand accomplissement de sa vie en termes de pure difficulté.
Rien qu'à y penser, un sourire de satisfaction apparut sur son visage.
Dommage qu'il n'ait pas pu parler à la Senior Frinjschia, mais il aurait le temps pour ça plus tard.
Quoi qu'il en soit, il devait d'abord faire face aux conséquences.
Le problème, c'est qu'il ne savait même pas quelles seraient les conséquences. La dernière fois que Rui avait fait une apparition publique sans aucune suppression d'informations remontait à la Guerre du Donjon de Serevia.
C'était il y a plus de sept ans. Depuis, ses missions avaient été incognito, ou dans des lieux isolés et reculés comme l'Île de Vilun, avec une isolation informationnelle totale vis-à-vis du Continent Panama.
La dernière fois qu'il avait ouvertement montré son visage devant une si grande audience remontait à près d'une décennie, lors du Concours Martial de l'Empire Kandrien. Il avait beaucoup changé depuis, allant jusqu'à avoir une barbe naissante depuis qu'il avait atteint l'âge adulte depuis longtemps.
Ses mesures pour changer la couleur de ses cheveux et de ses yeux constituaient une bonne dernière ligne de défense pour son identité.
Contrairement à la Terre, la technologie numérique était loin d'être prévalente. Si c'avait été la Terre, son image aurait été partout sur internet, articles, reportages, vidéos YouTube et fils de discussion sur divers forums l'auraient tous analysée dans les moindres détails.
Les services de renseignement de divers pays auraient lancé de simples logiciels de reconnaissance faciale et ce serait fini, « GG », comme diraient les gamins sur Terre.
Heureusement, une telle chose était impossible ici dans le monde de Gaïa. La technologie numérique n'était non seulement très primitive, mais aussi extrêmement gourmande en ressources et nécessitait un approvisionnement régulier en ésotériques précieux.
La gestion des données numériques était encore plus primitive et restreinte, c'est pourquoi les bibliothèques reposaient encore sur des parchemins et des livres.
Ainsi, il savait que la probabilité que quelqu'un remonte de son apparence à l'identité de Rui Quarrier était hautement improbable, d'autant plus qu'il se trouvait à plusieurs dizaines de milliers de kilomètres de l'Empire Kandrien. Retrouver une aiguille dans une botte de foin était un travail de rêve en comparaison.
Néanmoins, il avait payé le prix de son excès de confiance dans la Confédération de Shionel.
'Affronter Meera, puis me tirer d'ici dès que le banquet sera fini.' Rui se résolut.
En fait, il se serait enfui dès après le combat contre Meera, si le fait que le champion n'assiste pas au banquet organisé pour sa victoire n'avait pas été un manque de respect envers la Théocratie de Virodha.
Rui n'avait aucun intérêt à potentiellement provoquer des puissances bien supérieures au Président Deacon. C'était trop risqué.
'Putain de gamine, t'as intérêt à valoir tout ce bordel.' Rui soupira.
Le bilan de santé se déroula sans accroc ; ils constatarent que sa constitution tenait beaucoup moins bien qu'il n'en avait l'air, à cause du poison de la Faucheuse. Heureusement, il fallut plusieurs potions et il retrouva son état normal.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne rencontre le Maître Deivon dans une salle de réunion lourdement sécurisée.
Le Maître Deivon l'examina en silence un moment.
On aurait dit qu'il ne savait même pas par où commencer.
« Quelqu'un a-t-il découvert mon identité ? » demanda Rui.
« On essaie, » répondit le Maître Deivon avec une honnêteté totale. « Pour l'instant, on n'a même pas la plus infime piste. »
« C'est anormalement honnête. »
« Tu mérites au moins ça, » sourit brièvement le Maître Deivon.
« ...Si je mérite ça, est-ce que je mérite aussi qu'on ne cherche pas à découvrir mon identité ? »
Le Maître Deivon secoua la tête. « Même si je faisais de mon mieux, je n'ai pas le pouvoir d'empêcher ça. »
Rui soupira, s'y attendant. Vu le nombre de puissances internes intéressées par Rui, il ne pensait pas qu'un seul évêque ait le pouvoir de stopper toutes les enquêtes le concernant.
« Qu'adviendra-t-il du Concours Martial ? »
« La Théocratie utilisera de puissants artefacts et ressources ésotériques pour garantir que le Colisée sera restauré en une heure, » explique volontiers le Maître Deivon.
« Quoi ? » Rui haussa les sourcils. « C'est absurde. »
Le Maître Deivon afficha un sourire fier. « Ne nous sous-estime pas, jeune homme. »
« Je suis ravi de l'entendre, » grinça Rui. « Je serais profondément insatisfait si je n'obtenais pas l'opportunité d'accéder au Royaume Senior. »