Le modèle prédictif de Rui ne fit que se renforcer à mesure qu'il gérait tout ce qu'elle lui envoyait, la tourmentant avec le meilleur de son arsenal sans pour autant l'emporter sur le champ.
La seule chose qu'il retint fut le Système Méta-corps. Cela nuirait à son objectif. Le système de reconnaissance de motifs suffisait amplement en l'occurrence. Le temps s'écoula lentement tandis qu'il déconstruisait méthodiquement, chirurgicalement, tout ce qu'elle lui lançait.
Elle était une demi-finaliste puissante, pourtant, face à une simple fraction de sa pleine puissance, elle était impuissante.
Bien sûr, une partie de cela tenait à leur mauvaise compatibilité. La reconnaissance de motifs est l'antithèse de la mémoire musculaire préprogrammée.
Bon, la reconnaissance de motifs est l'antithèse de presque tout, mais son Art Martial était particulièrement vulnérable.
Les espoirs de Rui commencèrent à s'éteindre au fil du temps, sa domination grandissant malgré les efforts autodestructeurs de son adversaire pour le surpasser.
'Peut-être que je commençais à me la péter un peu trop.' Il soupira en préparant un Canon Fluide pour l'assommer. 'Mieux vaut en finir avant d'endommager sa Voie Martiale.'
Ce fut à cet instant qu'il l'entendit.
Son cœur l'entendit.
Un unique mot s'échappa de sa bouche.
« Non. »
La terreur jaillit des tréfonds de ses entrailles.
VRROUM !
Le sol même soutenant le colisée trembla.
Un maelström de puissance jaillit de son corps vieillissant.
Le ciel frémit tandis que de fines lignes rouges acérées émergèrent de sa poitrine, se propageant dans tout son corps.
Le monde semblait accueillir la naissance d'un nouveau Senior Martial.
Ses yeux s'ouvrirent, étincelants d'un pouvoir nouveau.
Ils se tournèrent, se fixant sur Rui devant elle.
Ils étaient focalisés.
Trop focalisés.
En cet instant, Rui sut déjà.
Elle avait oublié le tournoi.
Elle avait oublié le Concours Martial.
Elle avait oublié les règles.
Elle avait oublié que les Seniors Martiaux n'avaient pas le droit d'attaquer les Écuyers Martiaux.
Non, la question était même de savoir si elle avait conscience de son propre état ascensionnel.
Elle l'évaluait.
À cet instant, Rui sentit le poids d'une montagne s'abattre sur lui.
Ses instincts l'avertirent de ce qui allait suivre.
Il parvint tout juste à activer l'Éclosion de Némée au dernier moment.
Ses yeux se plissèrent à cette vue.
Elle avait pris sa décision.
« NON ! » Le Prêtre Senior Deril se précipita en avant, activant son Cœur Martial.
Pourtant, il était trop loin.
BOUM !
Une attaque de niveau Senior s'abattit sur Rui à bout portant.
Le sol se brisa.
Chaque centimètre du colisée vola en éclats.
Le socle rocheux, composé de composés ésotériques et d'alliages conçus pour encaisser le meilleur de ce que le Royaume d'Écuyer pouvait offrir, s'effondra instantanément.
Les rafales de vent que ses attaques généraient lorsqu'elle était Écuyer Martial s'étaient muées en tornades naissantes.
CRAC CRAC CRAC CRAC CRAC !
Un instant, sa garde formidable, qui était restée solide et stable face à toutes les forces du Royaume d'Écuyer, était intacte ; la microseconde d'après, elle ne l'était plus.
La misérable dispersion du Flux Tellurique s'effondra sous l'ampleur de la force qu'elle avait imprimée dans son corps.
Le corps de Rui fut projeté à travers le colisée à une vélocité si extraordinaire que l'air autour de lui s'enflamma dans un brasier.
BOUM !!!
Rui subit le plus violent impact de sa vie alors qu'il traversait les murs géants du colisée sous les gradins des spectateurs, pour s'arrêter à l'extérieur.
Son corps était difforme. Au point que Kane aurait cru qu'il avait utilisé plusieurs techniques Méta-corps à pleine puissance simultanément, une fois de plus.
Il saignait par plus d'orifices qu'on ne pouvait en compter.
Son corps était brisé en plus d'endroits qu'il ne pouvait en compter.
Pourtant, l'instant passa, et il ne mourut pas.
Sa constitution parvint à survivre.
Son cerveau réussit tout juste à conserver la conscience, ayant protégé sa tête avec l'ensemble de son corps en position recroquevillée.
Ce n'était pas brillant. Mais ça suffisait.
Il parvint tout juste à inspirer d'une manière spécifique en activant le Tissage Sanguin à la place de l'Éclosion de Némée.
Une douleur aiguë vint s'ajouter à l'agonie déjà intense qu'il ressentait, alors que le poison de la Mort du Faucheur entrait en action et enrichissait rapidement son sang des ingrédients nécessaires à la division cellulaire.
Les tissus blessés acceptèrent désespérément ce don et entamèrent leur guérison.
En une seconde à peine, ses muscles cicatrisèrent.
Dans la suivante, sa chair cicatrisa.
Ses os suivirent, ses muscles les maintenant en place avant qu'ils ne se ressoudent rapidement.
Son bras sollicita particulièrement le Tissage Sanguin, tant les dégâts étaient immenses.
Une équipe médicale semblait déjà s'être téléportée à sa position depuis nulle part, tandis qu'une vague de spectateurs tentaient d'avoir le meilleur aperçu possible de lui.
Maître Deivon apparut immédiatement lui aussi, l'air grave. Les trois autres Maîtres Martiaux firent de même.
Chacun d'eux était prêt à voir ce à quoi il s'attendait.
Chacun d'eux était prêt à voir ses plus infimes espoirs anéantis.
Pourtant, ils n'étaient pas prêts à voir ce qu'ils virent.
Le spectacle qui s'offrit à eux était si stupéfiant que tous, sans exception, restèrent figés de choc.
Même les puissants Maîtres Martiaux, qui avaient tant vu au long de leurs vies, observèrent avec une stupeur sans mélange.
La vision de Rui Quarrier sortant d'un cratère immense, indemne. Tous ses vêtements avaient depuis longtemps été incinérés.
Son masque s'était effrité, révélant le plus sauvage des grins qu'il ait jamais arboré. Un éclat de fébrilité, mêlant excitation et extase, traversa son regard.
Ils regardèrent avec des émotions tumulteuses, ils regardèrent un moment qui resterait à jamais gravé dans l'histoire.
Pourtant, nul moment ne saurait durer éternellement.
Maître Deivon fut le premier à agir.
Il activa une technique de respiration, claqua des doigts.
Rui disparut, et une subtile bourrasque occupa l'endroit où il se tenait.
Cette action ramena tout le monde à la réalité. Des vagues de murmures déferlèrent sur la foule, qui peinait à traiter ce qu'elle venait de voir.
Un Senior Martial avait frappé un Écuyer Martial.
L'issue d'un tel événement ne pouvait être que des blessures critiques invalidantes, ou la mort, selon le caractère plus ou moins désinvolte de l'attaque et l'écart de puissance entre les deux.
Dans le cas d'une toute première attaque d'un Senior Martial naissant — qui serait sans doute la plus faible de sa vie — face à l'un des plus puissants Écuyers Martiaux de l'histoire, il était concevable que l'Écuyer survive, s'il avait de la chance.
Alors pourquoi diable était-il indemne ?
Cette question occupa tous les esprits.
L'impact d'un tel événement ne saurait être sous-estimé.