Son expression s'intensifia tandis qu'elle abandonnait sa réticence.
Elle abandonna ses appréhensions.
Elle abandonna ses scrupules et ses remords.
Elle se libéra de ses chaînes en cessant de considérer ceci comme un match de tournoi. Elle traita la situation comme un scénario de vie ou de mort.
Pourtant, elle ne réalisait pas que c'était encore pire que cela.
'Son offense à longue portée est absurde. Je dois réduire la distance.' Ses yeux se plissèrent alors qu'elle employait plusieurs techniques.
« Oh... ? » Les yeux de Rui brillèrent d'intérêt alors que plusieurs clones de l'Écuyère Frinjschia apparaissaient. 'Intéressant... Une version mémoire musculaire du Pas Fantôme, hein ?'
Il devait admettre que sa Voie Martiale était puissante. Puissance mesurée par la force comparative d'un Artiste Martial lorsqu'on l'opposait à un autre Artiste Martial possédant la même quantité et la même qualité de techniques.
Rui dut admettre que sa Voie Martiale était assurément puissante. Leur capacité à améliorer l'efficacité et l'efficience de la technique était super impressionnante. Bien que l'impact de sa Voie Martiale sur sa force ne fût pas aussi exagéré que la sienne propre, ce n'était pas un critère raisonnable pour la juger en premier lieu.
Rui tenta de son mieux d'abattre la vraie à coups de Rugissement Puissant Éclair Explosif, mais même avec son modèle prédictif, la technique était trop rodée.
Elle finit par réduire la distance entre eux, même si de justesse.
« HYAH ! » Elle lança ses combos les plus puissants, espérant le submerger ne serait-ce qu'un bref instant.
Et pourtant...
VOUCH VOUCH VOUCH !
Rui esquiva sans effort ses attaques comme si elles n'existaient pas.
BOUM !
Elle échoua à esquiver un puissant Canon Fluide tandis que Rui corrigeait la trajectoire de l'attaque pour tenir compte de sa trajectoire d'esquive prédite.
« Rgh ! » Elle grimaça, crachant du sang alors que la Lance Réverbérante faisait pénétrer l'attaque plus profondément dans son corps.
Pourtant, elle avait accompli ce qu'elle s'était proposée.
CLIC !
Ses bras et ses jambes s'enroulèrent fermement autour de son bras.
'Elle savait que je la toucherais malgré son esquive.' Rui engagea immédiatement tout son corps dans le combat, de peur qu'elle ne lui brise le bras avec la pleine puissance du sien. La lutte était un peu trop différente de la frappe, aussi Rui s'assura de vérifier son modèle prédictif pour être certain qu'il n'y avait pas d'instances d'échec dues à cela.
Tous deux se débattirent au sol, cherchant à obtenir une position plus dominante sur l'autre.
Il comprit ses intentions.
Le timing était tout en frappe. Le timing pouvait combler les différences de force et de vitesse. Il suffisait d'un coup bien timé à la tempe ou à la mâchoire, et un frappeur plus petit pouvait assommer un frappeur plus grand.
Il en allait beaucoup moins ainsi pour la lutte en général. La lutte relevait bien plus d'un concours d'effort et de persévérance que d'un concours de timing.
Évidemment, cela ne signifiait pas que le timing n'avait pas d'importance.
Cependant, l'Écuyère Frinjschia espérait pouvoir diminuer le timing et le placement spectaculairement polyvalents que Rui avait démontrés en transformant le combat en concours de lutte.
'Tu diminues aussi le poids de la mémoire musculaire... mais si tu peux te débarrasser de mon modèle prédictif en sacrifiant ta mémoire musculaire, alors ça en vaut la peine, je suppose. Néanmoins...'
Les yeux de Rui se plissèrent. « Tu me sous-estimes. »
Ses yeux s'élargirent à ces mots. Elle déplaça son poids momentanément, essayant d'obtenir une meilleure position.
Mais Rui l'avait prédit.
Instantanément, il roula avec ce mouvement au bon moment, la déstabilisant tandis qu'il gagnait une position montée dominante.
BAM BAM BAM !
Il leva les poings avant de pleuvoir sur elle sans pitié avec Convergence Externe et Lance Réverbérante. L'Écuyère Frinjschia grimça alors qu'elle parvenait à peine à se défendre contre la salve de Rui.
Rui faisait les choses à la dure.
Il aurait pu utiliser Foudre-Spirale pour gagner momentanément une opportunité nette de lui mettre une clé d'étranglement arrière. Elle aurait été incapable de se libérer de son emprise et aurait perdu conscience rapidement.
Mais il ne le fit pas.
'L'assommer ou la tuer n'éveillera pas son Cœur Martial.' Les yeux de Rui se plissèrent sur elle tandis qu'il continuait de la presser à sa limite.
Il devait admettre que ce n'était pas agréable. Il n'appréciait pas le supplice.
'Je suis désolé.'
BAM !
Il lui cassa une dent avec ce coup.
Elle grimça avec un éclair de férocité dans les yeux. Il semblait qu'elle en avait fini de servir de sac de frappe.
Ses mains se joignirent en une claque.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent alors qu'il bondissait en arrière.
BOUM !
Une explosion de vent jaillit d'elle. Il semblait qu'elle était prête à se blesser si cela signifiait écarter Rui d'elle.
Pourtant, il semblait qu'elle n'était pas prête à abandonner.
En tout cas, c'est ce que ses yeux perçants transmettaient.
Des jabs éblouissamment rapides tirèrent vers Rui, chacun plus vite que le précédent. Il plissa les yeux alors qu'il se forçait à la limite pour les esquiver tous proprement. Pourtant, il semblait qu'elle était loin d'en avoir fini. Ses mouvements devinrent plus tranchants et plus fluides seconde après seconde, alors qu'elle poussait son corps et son esprit à la limite absolue de ce qu'elle pouvait en tirer.
Ses muscles brûlaient.
Ses os se tendaient.
Ses articulations craquaient.
Pourtant, elle endura résolument. Tout pour s'élever à un niveau où elle pourrait vaincre Rui. La quantité pure de dommages qu'elle s'infligeait en ignorant son propre bien-être lui était inconsequente.
Elle était prête à donner sa vie si c'était ce qu'il fallait pour surmonter Rui.
Pourtant, même cela fut insuffisant.
VOUCH ! BAM BAM BAM !
Rui esquiva proprement un coup puissant tout en portant simultanément trois jabs rapides depuis son angle mort. Elle grimça alors qu'elle se lançait en avant avec la férocité d'un tigre, lançant un coup de genou volant vers son visage.
VOUCH !
Rui l'esquiva latéralement avec aisance, lançant un puissant coup de paume dans ses côtes infligeant une ecchymose profonde.
Chaque attaque qu'elle lança échoua.
Chaque défense qu'elle monta s'effondra.
Chaque manœuvre qu'elle fit fut devancée.
La somme des accomplissements de sa vie s'effondra, un par un.
Ses yeux impitoyables perçaient tout ce qu'elle offrait. Elle aurait pu être transparente. Il tua tout espoir de victoire qu'elle avait.
Pourtant, la seule chose qu'il refusa de tuer, ce fut elle.
Elle n'avait pas manqué de remarquer son aversion à la tuer. Avec la puissance qu'il avait démontrée, il aurait pu le faire s'il l'avait souhaité. Il aurait aussi pu l'assommer.
Pourtant, il choisit de détruire son Art Martial.
Elle ressentit une douleur profonde dans son cœur.
Quelque chose d'important allait se briser.
Lorsqu'elle ferma les yeux, une vision familière entra dans son esprit.
Un chemin.
Celui qu'elle avait foulé toute sa vie.
Pourtant, l'horreur et le désespoir se levèrent en elle alors qu'elle vit ce qu'il allait advenir.
Un vide sombre et informe était descendu sur le chemin qu'elle foulait.
Lorsqu'elle scruta l'abîme, l'abîme la scruta en retour. Ses profondeurs étaient plus profondes que tout ce qu'elle avait jamais vu en ce monde.
Il planait au-dessus de sa Voie Martiale.
Des éraflures étaient déjà apparues.
Bientôt, elles deviendraient des fissures, et éventuellement des fragments.
Une Voie Martiale qu'elle avait foulée toute sa vie.
Disparue. Effacée. Inexistante.
Une vie d'invalide l'attendrait. Une vie sans Art Martial. Une vie sans poursuite de sa Voie Martiale.
Quelque chose remua au plus profond d'elle. Plus profond qu'elle n'était jamais allée.
Était-elle prête à vivre une telle vie ?
Était-elle prête à devenir invalide ?
Était-elle prête à perdre la poursuite de sa Voie Martiale ?
Un unique mot s'échappa de sa bouche.
« Non. »
BADUMP !