La différence était saisissante.
Les yeux de l'écuyère Frinjschia se plissèrent tandis qu'elle ressentait un sentiment de péril profond, différent de tout ce qu'elle avait jamais éprouvé.
Elle ressentait toujours la pression diffuse de la mort émanant des écuyers martiaux particulièrement puissants. Même si la mort ne la dérangeait pas, son corps restait conscient de la menace mortelle que les écuyers martiaux surtout létaux et les artistes martiaux d'un royaume supérieur exerçaient sur elle.
Pourtant, c'était différent.
Elle ressentit une terreur glacée venant de Rui, comme si la mort n'était pas le pire qu'il pouvait lui infliger.
Ses instincts le percevaient clairement.
Les périls que la profondeur de ses yeux transmettait dépassaient son entendement.
Instantanément, sa méfiance monta en flèche tandis qu'elle aiguisait sa concentration.
Il adopta une position neutre, tout comme elle. Ils se faisaient face au corps-à-corps, œil dans l'œil.
« Commencez ! »
Elle n'hésita pas une seconde. Instantanément, elle fondit sur lui avec son agilité remarquable, lançant une série de jabs vers ses points vitaux.
POUF POUF POUF ! VLOUM !
Rui dissipa leurs impacts pour voir son propre coup esquivé avec aisance.
BAM BAM BAM ! VLOUM !
Il pivota de justesse, réussissant à bloquer et disperser les impacts de ses frappes avec le Flux Tellurique une fois encore, pour voir son propre coup esquivé.
Il devait l'admettre, ses manœuvres évasives étaient splendides. Même Kane aurait été fort impressionné s'il avait été là pour le constater. Porter un seul coup était bien difficile car les réflexes de mémoire musculaire semblaient plus impressionnants en personne que lorsqu'il les observait depuis les gradins des participants.
Pourtant, c'était loin de suffire pour venir à bout de lui.
VLOUM !
Ses yeux s'écarquillèrent alors que son coup s'écrasait sur une image vide qui s'effaçait immédiatement.
BAM !
Elle grimaça tandis qu'un Canon Fluide s'abattait immédiatement sur elle, la pilonnant de toute sa vigueur.
Rui fonça vers elle, cherchant à capitaliser sur cet élan, yet il semblait qu'elle était trop méfiante de son offense.
'Étrange, elle était plus agressive contre le prince kandrien que contre moi.' nota Rui tandis qu'il continuait à la pourchasser, tentant de trouver des ouvertures pendant qu'ils échangeaient.
Il se demanda si elle avait eu un pressentiment de ce qu'il comptait faire. Il pensait avoir bien caché ses intentions derrière un Masque Mental, mais peut-être avait-il sous-estimé l'intuition d'un artiste martial qui s'était entraîné et battu littéralement pendant toute la durée de vie humaine normale.
Il pouvait sentir un degré de réticence et de méfiance dans ses mouvements quand il les comparait aux décisions audacieuses qu'elle avait prises lors de son combat précédent.
'Bon, si tu ne viens pas à moi, tant pis pour toi, j'irai à toi.' songea Rui.
Il n'avait pas simplement fait des allers-retours avec elle. Son modèle prédictif avait déjà fait des progrès substantiels tandis qu'il rassemblait de plus en plus de données.
BAM !
Son poing s'écrasa droit sur son visage avec une précision implacable alors qu'il la projetait au loin.
Elle parvint à atterrir sur ses pieds, reculant en glissant avec un air de surprise. 'Je croyais avoir esquivé à ce moment-là, mais il en a instantanément modifié la trajectoire dans la direction où je me déplaçais, avant même que je n'aie commencé !'
Quelque chose n'allait pas.
Rui commençait à dégager un sentiment de menace plus grand qu'auparavant. C'était déstabilisant.
Elle avait déjà vu sa forme agrandie contre l'abysse-vore, et avait entrevu un aperçu de sa capacité de vitesse extrême au deuxième tour hier. Elle savait que ses capacités actuelles étaient loin de sa limite.
Pourtant, elle n'était pas résignée. Contre quelqu'un comme Rui, elle avait déjà déterminé que le terrasser rapidement à court terme était la marche à suivre la plus optimale.
Cela l'obligeait à être agressive contre lui, mais pour une raison quelconque, elle trouvait particulièrement difficile de mettre le plan à exécution.
Ses yeux se plissèrent tandis que ses poings se serraient. 'Se laisser enliser, ce n'est pas mon genre.'
Elle prit sa décision, fonça avant de lancer une salve de frappes et de coups. Ses poings serrés se transformèrent en coups de poing poing serré tandis qu'elle visait à infliger plus de dégâts à chaque frappe et rendre ses attaques plus difficiles à dissiper.
On imagine sa stupeur quand il les bloqua tous avec une aisance encore plus grande qu'auparavant.
CRAC !
Elle grimaça tandis que Rui parvenait à briser net l'un de ses phalanges avec un contre parfaitement chronométré.
Pourtant, il était loin d'en avoir fini.
VLOUM VLOUM VLOUM !
Ses yeux s'écarquillèrent alors que Rui esquivait sans effort ses combinaisons de mémoire musculaire comme s'il savait depuis longtemps comment elles allaient se dérouler. Ses mouvements devinrent de plus en plus fluides à mesure qu'il se sentait plus à l'aise pour démanteler son offense de mémoire musculaire.
Pourtant, ce n'était pas seulement son offense qui était compromise.
La manœuvre évasive était une voie où elle excellait par rapport aux autres car elle s'accordait vraiment bien avec un style de combat basé sur la mémoire musculaire.
Pourtant, même cela lui était refusé.
VLOUM !
Elle esquiva sèchement un coup rapide, se décalant sur le côté
Pourtant, il était trop tard pour esquiver le coup de pied qui était déjà arrivé là où elle venait d'atteindre.
BAM !
Elle grimaça alors qu'il s'écrasait sur ses côtes sans protection, la projetant au loin. Elle marcha-ciel pour prendre de la distance, espérant obtenir un peu de répit.
Mais Rui n'avait aucune intention de faire preuve de miséricorde.
'Surmonte ça,' songea Rui tandis qu'il se préparait à lancer une salve de Rugissements Puissants Éclairs Explosifs, activant le système ADO du Traceur du Vide. 'Surmonte ça, et tu me remercieras pour le reste de ta vie.'
BOUM BOUM BOUM !
Il l'abattit impitoyablement depuis les airs avec des balles soniques parfaitement chronométrées et placées. Salve après salve s'abattit sur elle.
Sa férocité commença à se révéler quand elle prit conscience de la situation critique dans laquelle elle se trouvait.
Elle avait supposé que la plus grande menace de Rui venait du pouvoir abyssal et de la vitesse qu'il avait affichés lors des trois tours d'élimination précédents, mais ce n'était que maintenant qu'elle le combattait qu'elle réalisait que ce n'était que moins de la moitié de l'histoire !
C'était le glaçage sur le gâteau.
Si elle voulait gagner ce combat, elle devait se battre avec sa vie en jeu !