Rui ne savait même pas si elle pouvait être sauvée. Perdre un cœur équivalait généralement à une mort quasi instantanée. Tout dépendait de l'endurance et de la capacité de guérison de son corps. Tels étaient les facteurs qui décideraient si l'équipe médicale arriverait à temps.
Il se tourna de nouveau vers Meera, les yeux plissés. « Elle est bien moins saine d'esprit qu'il n'y paraît. »
Ce fut une réalisation inquiétante.
Plus tôt, elle avait frappé Rui comme une Artiste Martiale excentrique et originale. À présent, elle lui paraissait cliniquement folle.
Pourtant, sa force était bien réelle. La technique de l'Écuyer Feoul était aisément de grade dix. C'était une Écuyère Martiale incroyablement puissante qui méritait assurément sa place dans le top huit, au vu de la puissance qu'elle avait déployée.
Rui était convaincu qu'il aurait pu la battre décisivement, il n'en restait pas moins extrêmement impressionnant que Meera parvienne à la terrasser aussi vite.
Son combat avait marqué tous ceux qui en avaient été témoins.
Telle était la force d'une championne, celle qui se tenait au sommet, au-dessus de centaines de milliers d'Écuyers Martiaux.
C'était accablant.
Presque aucun des candidats restants ne possédait la confiance de l'emporter contre elle. Pas même l'agressivité de l'Écuyer Janeau ne semblait pouvoir conserver sa vigueur après avoir assisté à cette performance écrasante.
Un seul d'entre eux avait gardé sa confiance.
Non seulement il l'avait conservée, mais il avait gardé son espoir. Il s'était même renforcé après avoir vu cette performance.
La main de Rui se posa machinalement sur sa poitrine alors qu'il sentait son cœur battre la chamade. C'était le reflet de ses véritables émotions sur le sujet.
« S'il y a quelqu'un capable de me pousser à la limite... »
Il la regarda avec convoitise.
Pourtant, il avait un autre obstacle à surmonter avant de pouvoir l'atteindre.
Ce ne fut qu'après plusieurs secondes que l'annonceur se souvint enfin de ce pour quoi on l'avait payé.
« Et la gagnante est la Championne Meera ! Elle accède au second tour avec une performance renversante ! »
Meera se contenta de faire demi-tour et regagna la salle d'attente des candidats, imperturbable face aux regards qui se fixaient sur elle.
Rui, en revanche, ne se concentra plus sur elle.
Son attention s'était de nouveau portée sur son prochain adversaire.
« Et maintenant, place aux demi-finales ! Il nous reste quatre candidats. L'Écuyer Falken ! L'Écuyère Frinjschia ! L'Écuyer Janeau ! Et la Championne Meera ! »
La foule rugit d'approbation et d'enthousiasme.
Les combats jusque-là avaient été assez particuliers. Pas un seul spectateur ne souhaitait un remboursement. Ils avaient eu droit à des spectacles renversants qu'ils n'auraient que rarement l'occasion de voir autrement !
« Sans plus tarder, lançons-nous dans le premier match des demi-finales ! » s'exclama l'annonceur. « Nous avons le nouveau venu dominateur, le Candidat Falken ! Et la vétéran la plus âgée, la Candidate Frinjschia ! »
Rui et l'Écuyère Frinjschia se dirigèrent ensemble vers le Colisée.
« Puis-je vous poser une question ? » demanda Rui, poliment.
Elle jeta un coup d'œil à Rui. « ... "Pourquoi persévérez-vous après tout ce temps ?" »
« ... Oui. »
Elle fit face au Colisée devant eux. « C'est tout ce que j'ai jamais connu. C'est tout ce que je sais faire. C'est tout ce que je ferai jusqu'à mon dernier souffle. »
Rui haussa un sourcil.
C'était inattendu.
Il pensait qu'elle aurait persévéré pour un objectif précis. Peut-être avait-elle une famille qu'elle voulait acquérir le pouvoir de protéger, ou peut-être voulait-elle le pouvoir nécessaire pour prolonger un peu sa durée de vie.
Mais il semblait qu'il avait mal lu la situation.
Elle n'avait pas besoin d'une raison pour persévérer.
Elle avait besoin d'une raison de ne pas le faire.
« Inertie comportementale. » songea Rui en lui-même.
Certains comportements, lorsqu'on s'y adonne religieusement pendant des périodes extrêmement longues, deviennent profondément ancrés en une personne.
Ses paroles indiquaient qu'elle avait consacré sa vie entière à persévérer pour le pouvoir, de façon exclusive. Si c'était le cas, on comprenait pourquoi le simple fait de poursuivre le pouvoir était la raison pour laquelle elle poursuivait le pouvoir.
Peut-être était-ce la seule normalité qu'elle ait jamais connue. Peut-être était-ce la seule chose capable de lui apporter confort et bonheur, indépendamment du succès.
« Mais est-ce suffisant pour percer vers un Royaume de pouvoir supérieur ? » se demanda Rui.
Il ne le savait pas, il ne comprenait toujours pas les nuances les plus détaillées de la percée vers le Royaume Senior.
Le fait de poursuivre le pouvoir parce que c'était le seul mode de vie qui ancrait son esprit et tenait le désespoir à distance, constituait-il un désir assez fort pour activer le Cœur Martial ?
Il ne le savait pas.
« Cela pourrait aussi être que c'est assez fort, mais qu'elle n'a simplement jamais rencontré quelque chose capable de menacer et de remettre en cause ce désir. Après tout, la pire chose qui puisse généralement arriver dans un combat, c'est la mort. » songea Rui.
Il se tourna de nouveau vers elle. « Craignez-vous la mort ? »
« Hmph, » ricana-t-elle avec amusement. « Je crains la vie. La mort est la paix. »
« Je m'en doutais. Donc même la menace de la mort ou de la perte ne suffit pas à défier son Cœur Martial. Pas étonnant qu'elle soit encore Écuyère Martiale après toutes ces décennies. »
Il commença à comprendre son dilemme. Elle se trouvait juste dans la position malencontreuse de poursuivre sa Voie Martiale pour une raison particulièrement difficile à défier. Cela n'arrangeait rien qu'elle ne paraisse pas avoir un attachement fort à la vie, par-dessus le marché.
« Pour qu'une circonstance l'aide à activer son Cœur Martial... Il faudrait qu'elle menace sa capacité de poursuivre sa Voie Martiale sans la tuer pour autant. »
Une pensée grave lui traversa l'esprit.
Il se trouvait involontairement face à un choix. Un choix qu'il n'avait jamais imaginé devoir faire de sa vie. Il ne savait pas lequel des deux était le bon. Il pouvait considérer le choix aussi rationnellement qu'il voulait, mais malheureusement, il était incapable de séparer ses émotions de ses réflexions cette fois-ci.
Il entra dans le Colisée l'esprit embrumé, le regard errant dans l'incertitude.
« Prenez vos positions. »
Elle adopta la même position neutre que la fois précédente.
« Concentrez-vous. » Elle lui intima d'un regard perçant. « Vous ne pouvez pas me vaincre avec un esprit dispersé, jeune homme. »
Rui la fixa un instant, avant qu'un petit sourire n'éclose sur son visage.
Il avait pris sa décision.