Meera, en revanche, n'exerçait aucune pression. C'était une Artiste Martiale véritablement déconcertante. La pression qu'émettent les Artistes Martiaux, ou n'importe quelle entité d'ailleurs, provient simplement de la menace que représente leur existence dès qu'ils l'expriment en adoptant une garde et en concentrant leur esprit.
Pourtant, on ne percevait aucune menace ouverte en la regardant. On n'aurait jamais deviné qu'elle était la championne du Concours Martial au premier coup d'œil.
Malgré cela, Rui ressentit une gêne vague à sa vue, plus forte qu'en présence de n'importe quel autre Écuyer Martial. Peut-être était-ce le fait qu'elle parvienne à masquer sa force avec une telle aisance qui le mettait en alerte.
« Commencez ! »
PAS !
L'Écuyère Feoul se lança sur Meera avec une attaque de shoot, ses bras déjà positionnés pour une amenée au sol avant même de l'atteindre.
Pourtant, Meera ne bougea pas.
Les yeux de l'Écuyère Feoul s'écarquillèrent quand leurs regards se croisèrent.
Malgré l'instant qui la séparait d'une amenée au sol, elle était détendue.
On aurait dit qu'elle se prélassait au sommet d'une colline surplombant une vallée, profitant du panorama.
Son corps était détendu.
Sa garde imperturbable.
Et pourtant, à cet instant, l'Écuyère Feoul sentit un gouffre sans fond de puissance tapi au plus profond des yeux pétillants de Meera. Elle serra les dents en interrompant brutalement sa manœuvre, bondissant en arrière pour mettre de la distance entre elles.
« Oh ? L'Écuyère Feoul recule ! Aurait-elle vu quelque chose qui nous a échappé ? » s'interrogea le commentateur.
« Il semble que je vous aie sous-estimée », dit l'Écuyère Feoul d'un ton grave.
« Hein ? » Meera inclina la tête, perplexe. « Je n'ai même rien fait. »
« Je ne suis pas une idiote », rétorqua froidement l'Écuyère Feoul, avant d'adopter une position encore plus accroupie qu'auparavant, se faisant encore plus compacte.
Son expression s'intensifia tandis que l'air affluait vers elle, se tendant.
Littéralement.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent lorsqu'il perçut quelque chose d'étrange avec Onde Tempétueuse.
Quelque chose clochait.
L'air autour d'elle convergait vers elle... avant de disparaître en elle ?
« Quoi ? » Les yeux de Rui se plissèrent tandis qu'il étudiait le phénomène.
Onde Tempétueuse ne percevait pas seulement l'air autour d'elle, mais même l'air venu du ciel qui dérivait vers elle, avant de finir par disparaître en son sein !
« Qu'est-ce que c'est ? » observa Rui, stupéfait.
On aurait dit que son corps consumait l'atmosphère elle-même.
Onde Tempétueuse ne put lui dire ce qui en était la cause. Ni la Cartographie Sismique, ni l'Instinct Primordial ne purent l'éclairer sur ce qui se passait exactement.
Ce ne fut que lorsqu'il plongea son regard dans son corps grâce à l'Écho Riemannien qu'il comprit ce qui se produisait.
« Elle respire l'atmosphère à travers sa peau. » La mâchoire de Rui tomba tandis qu'il observait quelque chose qu'il n'avait jamais vu. « Respiration cutanée. Mais c'est censé être impossible chez les mammifères. »
Il apparut que son corps devenait continuellement plus lourd à mesure qu'elle absorbait une quantité massive d'air en son sein. L'atmosphère s'infiltrait en elle à un rythme drastique, jusqu'à faire augmenter la taille de son corps en réponse.
Les yeux de Rui se plissèrent.
Quoi qu'elle fît, c'était quelque chose d'important.
Même en plein préparatif, ses yeux perçants restaient rivés sur Meera. Elle refusa de la quitter des yeux une seule fois. Son corps commença à gonfler d'une manière monstrueuse et disgracieuse, effaçant sa féminité.
C'était un choix que Meera désapprouvait.
« Comme c'est dégoûtant », murmura-t-elle.
L'air devint tumultueux.
Le public se figea.
Quelque chose avait changé.
Le commentateur resta sans voix.
Les candidats restants plissèrent les yeux.
Une avalanche de pression avait jailli de Meera, s'abattant sur eux tous. Elle portait une noirceur qu'on n'aurait jamais attendue en la regardant.
Pourtant, seul un fou aurait pu manquer la malveillance glaciale qui parfumait sa puissance.
« Personne ne te volera ton cœur tant que tu manies cette technique, tu sais ? » murmura Meera.
« Tu peux te faire voler ton cœur et ta victoire. » L'Écuyère Feoul grogna froidement.
Elle était prête.
« Pauvre chose... » Un sourire qui n'atteignait pas ses yeux se forma sur son visage.
L'Écuyère Feoul approfondit son shoot, s'inclinant presque à ras de sol.
« Si personne ne doit te voler ton cœur, alors... » continua Meera comme si de rien n'était.
L'Écuyère Feoul n'avait aucune intention de la laisser divaguer plus longtemps.
BOUM !!!
Les yeux de Rui s'écarquillèrent de stupeur tandis qu'elle se lançait à une vitesse qui n'avait d'égale que la technique Godspeed de Kane !
La vitesse phénoménale à laquelle elle bondit vers Meera aurait dû incinérer l'air autour d'elle. Elle aurait dû déchirer l'atmosphère même par l'élan de son shoot.
Pourtant, rien ne se produisit.
Elle fonça en avant sans accroc, utilisant sa respiration normale pour inspirer l'air par l'avant avant de l'expirer par l'arrière grâce à sa respiration cutanée.
La résistance de l'air n'existait pas dans son vocabulaire.
Non seulement l'air ne la freinait pas, mais il la propulsait en avant.
En une infime fraction de milliseconde, elle était déjà là.
Et puis, le monde devint noir.
Sa poitrine lui parut froide.
Si froide.
Normalement, elle se serait jetée sur Meera, l'aurait saisie et n'aurait jamais lâché prise.
Normalement.
Rui avait été témoin de bien des choses ordinaires dans sa vie.
Ce qu'il vit ensuite relevait concrètement de l'extraordinaire.
Elle passa complètement au travers de Meera pour s'écraser de l'autre côté du Colisée.
Personne ne comprit.
Pourquoi n'avait-elle pas foncé sur Meera ? Ou ne l'avait-elle pas attrapée ?
Pourquoi avait-elle traversé sans s'arrêter ?
La réponse se présenta.
BADOUM
...
BADOUM
...
« ...Si personne n'allait te voler ton cœur... » Meera rougit tandis qu'un sourire timide apparaissait sur son visage. « J'espère que tu n'y verras pas d'inconvénient si je le fais. »
Le cœur sanglant qu'elle tenait dans sa main continuait de battre même après que Meera l'eut extrait de la cage thoracique de l'Écuyère Feoul.
Personne ne bougea.
Personne n'en eut l'envie.
Tous fixèrent Meera avec un mélange d'horreur et de choc.
Une équipe médicale était déjà apparue sur le Colisée, administrant rapidement une série complète de potions de soin à l'Écuyère Feoul effondrée. Ils disparurent du Colisée avec l'Écuyère Feoul aussi vite qu'ils étaient arrivés.