Les yeux du Maître Deivon s'élargirent de stupeur tandis que ses sens acérés percevaient ce qui se jouait. Il se leva, frappé de silence devant l'ampleur de ce qu'il venait d'assister.
Il n'était pas le seul.
Les trois Maîtres Martiaux supervisant le Concours Martial tressaillirent en contemplant quelque chose qu'ils n'avaient jamais vu auparavant.
Les fissures invisibles dans la Voie Martiale étaient audibles aux sens transcendés des Maîtres Martiaux !
À cet instant, l'expression du Maître Deivon se durcit. Il n'avait même pas besoin de regarder Maître Uma, Carian et Greminga pour savoir qu'ils partageaient la même pensée.
C'était difficile à éviter.
Il allait falloir que j'aie une explication avec lui. Les yeux du Maître Deivon se plissèrent.
Les quatre Maîtres Martiaux n'avaient pas échangé un seul regard, pourtant leurs sens ne sauraient être sous-estimés : non seulement ils avaient remarqué, mais ils savaient que leurs pairs avaient remarqué.
Ils étaient les quatre seuls témoins de ce qui s'était produit. Une tension naquit entre eux seuls, à l'insu de quiconque d'autre.
Le Maître Deivon serra le poing, son regard s'aiguisant.
Il ne pouvait qu'espérer que cela n'aggraverait pas la situation.
Là-bas, dans le colisée, une cinquième personne emboîta le pas. La concentration de Rui se brisa lorsqu'il perçut une lueur familière de désespoir. Des images de cette même lueur dans les yeux de son adversaire défilèrent dans son esprit.
Les signes étaient identiques. Ils ne différaient en rien de la dernière fois que cela s'était produit. Contrairement à la fois précédente, il avait désormais conscience de ce que cela signifiait réellement.
Il refusa de laisser faire.
Il serra les dents en prenant une décision rapide.
BAM !
Un coup de pied net et vif au menton la renversa sur-le-champ. Son expression se durcit tandis qu'il craignait les conséquences. Il ignorait l'étendue des dégâts. Cela n'avait duré qu'un instant avant qu'il ne l'assomme pour s'assurer qu'elle n'était plus consciente.
Il ne savait que faire d'autre, il avait le pressentiment que quoi qu'il fasse, il n'aurait fait qu'empirer les choses ; il mit donc un terme à l'affrontement en l'assommant. On ne peut ressentir de désespoir conscient si l'on n'est pas éveillé.
Il ne pouvait qu'espérer qu'au moment où elle se réveillerait, elle irait bien. Ou du moins, qu'elle serait encore capable de pratiquer l'Art Martial.
La foule assistant à la scène, bien entendu, ne comprenait pas ce qui s'était passé. Elle acclama bêtement alors que Rui semblait opérer un retour soudain avant d'assommer son adversaire.
« Et le vainqueur du premier match du premier tour est le Candidat Falken ! »
Il ne put même pas se réjouir de sa victoire en regagnant la salle des candidats, l'air pensif.
Ce n'était pas ainsi qu'il voulait gagner. En tant qu'Artiste Martial, il éprouvait une grande admiration pour les Arts Martiaux des autres. À son avis, tous les Arts Martiaux étaient une bénédiction pour le monde et méritaient d'être célébrés. Des capacités comme la destruction des Voies Martiales, il ne voulait pas qu'elles existent, il souhaitait qu'elles n'existent pas.
C'était frustrant car cela l'obligeait à faire attention lorsqu'il se donnait à fond. Cela rendait difficile d'apprécier un combat contre un Artiste Martial plus faible que lui car il réalisait qu'il devait veiller à ne pas s'investir trop émotionnellement dans l'affrontement. Même si ces émotions étaient positives, cela ne présageait rien de bon pour son adversaire que Rui ressente cela, hélas.
C'était quelque chose avec quoi il devait composer ; il l'avait oublié après que Senior Xanarn l'en eut informé. Mais maintenant qu'il était devenu le plus fort, il devait s'en méfier. À l'époque, il n'était qu'un Écuyer Martial de haut grade, un cran ou deux en dessous du grade dix. Or, il était désormais bien trop fort.
De surcroît, il avait ajouté le Système Méta-corps à l'algorithme VIDE, le rendant bien plus puissant qu'auparavant. Si l'algorithme VIDE était la cause de ce strange phénomène psychologique, il allait certainement être encore plus dangereux qu'avant.
Dieu merci, je n'ai pas utilisé le Système Méta-corps. Rui secoua la tête, soupirant en regagnant la salle des candidats.
D'une certaine façon, elle avait de la chance d'être trop faible pour le forcer à l'utiliser. L'issue aurait été bien pire que le seul système de reconnaissance de motifs.
J'espère qu'elle va bien. Il le souhaitait sincèrement. La raison pour laquelle il l'avait assommée dès qu'il avait réalisé ce qui se passait était pour ainsi dire d'appuyer sur l'interrupteur d'arrêt de ce strange phénomène mental.
Il ne pouvait qu'espérer que cela avait fonctionné.
J'irai voir comment elle va quand elle se réveillera.
Il lança un regard prudent sur le reste de ses concurrents. Heureusement, il ne semblait pas qu'ils aient compris ce qui se passait.
Pour l'instant, il recentra son attention sur le tournoi, examinant correctement le reste des affrontements pour la première fois. Il n'avait pas eu l'occasion de les considérer convenablement auparavant.
Intéressant... songea Rui en voyant que l'Écuyère Meera se trouvait de l'autre côté du tableau, dans la branche finale tandis qu'il était dans la première. Cela signifiait qu'ils ne pouvaient se rencontrer qu'en finale.
Il ne serait pas surpris que ce soit fait exprès. Il n fallait pas être un génie pour comprendre qu'ils étaient les deux plus forts des huit, et que le classement le plus suspenseur était celui où leur duel ne se réglait qu'après les autres.
Quoi qu'il en soit, cela n'avait pas une importance capitale. Il allait l'affronter à un moment ou un autre, et il n'avait pas l'intention de se retenir. Elle n'était pas assez faible pour qu'il doive s'inquiéter pour elle.
« Et pour le prochain match, nous avons la Candidate Frinjschia, la doyenne du Concours Martial et une habituée des premières places au Concours Martial Virodhabhasa ! Son expérience d'aînée lui confère un avantage massif sur ses concurrentes ! »
Rui regarda la grand-mère remarquable se lever. Il semblait qu'il allait pouvoir assister à son combat.