Il n'avait pas oublié la graine primordiale de substance ésotérique. Selon Maître Gremingar, c'était une substance qui pouvait devenir n'importe quoi. C'était plutôt remarquable et cela s'avérait clairement vrai au vu de ce que le nourrisseur d'abîme lui avait démontré. Il avait fait preuve de nombreuses capacités ésotériques qu'il avait développées sur le champ pour contrer Rui ; s'il pouvait ne serait-ce qu'effleurer cette puissance apparemment sans limite, il pourrait peut-être devenir bien plus fort qu'il ne l'était actuellement.
Il ne pouvait même pas imaginer la difficulté pure d'une telle tâche. C'était un obstacle absurde qui ne pouvait être surmonté sans un effort et un temps immenses. C'était sur un tout autre niveau que le simple greffage d'une substance ésotérique au plus profond de son corps.
De plus, il était essentiellement impossible qu'il atteigne un jour le niveau du nourrisseur d'abîme, mais peu importait, il n'avait pas besoin d'atteindre ce niveau pour faire une application satisfaisante de la substance de graine primordiale.
Quoi qu'il en soit, c'était un projet qu'il devrait mettre de côté pour l'avenir. Peut-être pourrait-il s'y pencher après avoir percé vers le Royaume Senior.
« … Et le candidat Féron a été disqualifié sur la base de son incapacité à empêcher la mort. » Maître Gremingar annonça utilement, attirant l'attention de Rui.
Il vit un Senior Martial au Cœur Martial actif se tenant devant un Écuyer Martial grièvement blessé. L'homme avait perdu une main et un bras et présentait de nombreux trous transperçant son corps.
Devant le Senior Martial se tenait un nourrisseur d'abîme immobile qui s'était planté dans le sol et avait pris la forme d'un arbre avec de longs et acérés fouets sortant du tronc. C'était une forme adaptée étrangement et assez différente de la forme de disque qu'il avait prise contre Rui. Il pouvait même dire quel type d'Écuyer Martial était la cible en se basant sur ces traits adaptés.
Quoi qu'il en soit, l'Écuyer Martial avait fait un travail admirable en tenant aussi longtemps, mais il semblait qu'il n'avait pas réussi à se qualifier dans les huit premiers, manquant la coupure de deux rangs.
Rui jeta un coup d'œil aux autres Écuyers Martiaux.
Presque tous étaient gravement blessés, et très peu étaient en position de combattre véritablement.
Un seul avait réussi à maintenir l'impasse.
Aucun d'eux n'avait vaincu son spécimen de nourrisseur d'abîme.
En fait, maintenant que Rui y pensait, il était plutôt sûr qu'aucun d'eux n'était censé vaincre le nourrisseur d'abîme. Bien que Maître Gremingar ait dit que les huit premiers à gagner passeraient, c'était très probablement pour les tromper en leur faisant croire que la victoire était possible, les poussant à tout donner plutôt que de combattre passivement.
En réalité, les huit derniers encore debout seraient ceux qui passeraient au tour suivant. La victoire était très probablement hors de question.
En fait, plus Rui prenait conscience de son environnement, plus il se souvenait qu'il y avait un public.
Il devint conscient des nombreux regards qu'il sentait fixés sur lui même si son combat s'était terminé.
Bon, je suis sûr que Maître Deivon gérera bien cette situation.
« … La candidate Vériole a été disqualifiée. Avec huit Écuyers Martiaux encore en lice, le troisième tour prend fin. » Maître Gremingar annonça résolument. « Candidats Reese, Yiu, Feoul, Frinjschia, Falken, Dreemont, Nikila, et Championne Meera, je vous félicite tous d'avoir passé le troisième tour. Chacun d'entre vous a prouvé sa puissance, sa persévérance et sa volonté en allant aussi loin dans un concours qui comptait à l'origine des centaines de milliers de vos pairs. Chacun de vous a le capital pour être considéré comme le pinacle du Royaume d'Écuyer. Quoi qu'il arrive demain, sachez que vos exploits résonneront à travers le Monde Martial. Je vous souhaite le meilleur des chances, que le meilleur Artiste Martial gagne. »
Le colisée éclata en applaudissements tandis que les Écuyers Martiaux s'effondraient de soulagement, recevant des soins médicaux d'urgence immédiats. Les nourrisseurs d'abîme avaient été neutralisés et ramenés au confinement immédiatement dès que Maître Gremingar avait commencé son annonce.
Un seul Écuyer Martial était assez capable pour ne pas nécessiter de soins médicaux d'urgence. Même Rui avait besoin de gens pour s'occuper de son bras.
« Ce fut un beau combat, » proposa l'Écuyère Meera avec un sourire de bon aloi.
Rui se tourna vers elle, observant son corps.
Des ecchymoses, quelques coupures par-ci par-là. C'était tout ce qu'il repéra.
Il n'était pas sûr de ce qui était le plus impressionnant ; maintenir l'impasse contre un nourrisseur d'abîme avec si peu de dégâts, ou gagner après avoir perdu un bras.
En tout cas, il ne ressentait pas un sentiment écrasant de supériorité parce qu'il avait réussi à abattre un nourrisseur d'abîme et elle non. Sa victoire avait été serrée, même s'il en tenait compte. Si le nourrisseur d'abîme avait été ne serait-ce qu'un temps plus rapide, il lui aurait arraché le bras avant qu'il ne puisse porter le coup final, et ce aurait été la fin.
Peut-être que la différence dans ce résultat reflétait la différence dans leur mentalité. Rui était prêt à prendre des risques si cela signifiait la victoire. Peut-être lui aussi aurait-il pu maintenir l'impasse sans dommage s'il avait choisi une solution moins extrême pour le combattre, mais il avait finalement décidé que cela ne suffisait pas.
Mais plus important encore, le fait qu'elle ait réussi à maintenir l'impasse signifiait qu'il était possible qu'elle puisse servir le même rôle que le nourrisseur d'abîme avait servi pour Rui dans ce combat.
Une lueur de désir brilla dans ses yeux tandis qu'il la regardait.
Malheureusement, elle l'interpréta mal.
« Je sais que je suis belle, mais pourriez-vous s'il vous plaît ne pas convoiter mon corps de manière aussi flagrante ? C'est inapproprié. » Remarqua-t-elle, pourtant il pouvait voir qu'elle n'était guère offensée.
Il fronça les sourcils. « Je ne convoitais pas ton corps. »
« Si, je t'ai vu. »
« Non. »
« Si. »
Est-elle narcissique ou juste une tête en l'air ?
Il n'en était pas sûr, mais franchement, il s'en fichait.
Peu importait, chaque Artiste Martial aussi fort avait des excentricités bizarres. Rui ne pouvait pas prétendre avoir un tempérament ou une personnalité ordinaires lui-même. Tant qu'elle pouvait potentiellement servir de pierre à aiguiser à sa lame, peu lui importait sa personnalité.