Son désir de trouver des Artistes Martiaux capables de pousser son Art Martial et l'ambition qui servait de moteur à sa Voie Martiale jusqu'à ses limites devint bien plus intense. Il pouvait voir que l'Écuyère Meera remplissait les conditions pour être l'un d'entre eux.
Cependant, un autre Écuyer Martial remplissait également les conditions. Il n'avait pas oublié Ieyasu, l'homme était tout à fait incroyable et qualifiait aisément pour être un prétendant au titre dans des concours continentaux comme celui-ci. Aucun des six autres Écuyers Martiaux ne pouvait lui arriver à la cheville, lui qui battait aisément des Seniors Martiaux sans leurs Cœurs Martiaux. Il était parvenu à repousser les quatre Seniors Martiaux qui ciblaient le Senior Leonil. Le fait que ce dernier ait survécu malgré sa faiblesse par rapport au Senior Xanarn, qui avait failli mourir, en disait long sur sa valeur.
À moins que d'autres circonstances ne changent la donne, ces deux Artistes Martiaux étaient son unique espoir en la matière.
Si cela échouait, il n'était pas sûr de la faisabilité de trouver le défi qu'il cherchait dans l'espace humain.
S'ils échouent… peut-être que le Domaine des Bêtes sera mon seul espoir. Ses yeux se plissèrent. Il avait sérieusement envisagé de pénétrer le véritable Domaine des Bêtes au cœur du continent au cours de son voyage de dix ans loin de l'Empire kandrien, si nécessaire.
C'était la dernière frontière. Une région de nature si périlleuse que l'humanité avait décidé qu'il était trop difficile et trop coûteux de s'y aventurer pour l'explorer et la coloniser pleinement. Cela en disait long sur le danger absurde du Domaine des Bêtes. Il savait ce dont étaient capables les Seniors Martiaux, et quand il extrapolait aux Maîtres Martiaux et aux Sages, le fait que le Domaine des Bêtes puisse tenir tête à de tels monstres signifiait qu'il était fort redoutable.
De plus, l'abysse-vore provenait du Domaine des Bêtes, peut-être y trouverait-il des défis similaires à surmonter.
Où avait-il dit qu'on trouvait ces abysse-vores ? Une zone de danger de cité perdue ? Qu'est-ce que c'est que ça ? Rui fronça les sourcils.
Quoi qu'il en soit, cette option n'était valable que si aucun Écuyer Martial dans le domaine humain ne pouvait faire le travail. Il ne pouvait que croiser les doigts et espérer le meilleur.
L'événement s'acheva tandis que les participants blessés étaient emmenés pour des soins médicaux plus approfondis. De nombreux Artistes Martiaux nécessitaient des traitements assez lourds pour les remettre sur pied pour le lendemain.
Les soins médicaux seuls prirent un certain temps ; heureusement, il semblait que son bras avait été préservé quand il fut tranché, ce pour quoi il était reconnaissant. Guérir son ancien bras était une bien meilleure solution que d'en faire repousser un nouveau. Les puissants traitements médicaux assurèrent que le bras fut chirurgicalement rattaché à son corps sans aucun problème.
« Félicitations, » dit le Maître Deivon en souriant avant que son expression ne devienne un peu plus sombre. « …Et je suis désolé pour ta perte. »
Rui n'était même pas trop surpris que le Maître Martial semble avoir compris exactement ce qui s'était passé pendant le combat contre l'abysse-vore.
Il secoua la tête. « J'aurai d'autres occasions. »
Le Maître Deivon parut satisfait que Rui ne se laisse pas abattre par cet échec. Il décida de lui annoncer une bonne nouvelle pour le remonter le moral.
« J'ai préparé une équipe médicale et chirurgicale équipée de tous les instruments, machines, médicaments et potions dont ils auront besoin pour soigner votre patiente jusqu'à une santé parfaite, » l'informa le Maître Deivon. « Je me suis assuré de déployer le meilleur du meilleur. Ils pourront la restaurer, comme convenu. Vous avez tenu votre part du marché, franchement, vous avez livré bien au-delà. Je suis déjà satisfait du capital que j'ai gagné en tant que votre parrain. »
Rui n'avait pas oublié qu'il avait tenu sa part de l'accord.
« Tenez-moi au courant de toutes les mises à jour concernant son traitement médical, » répondit Rui. « J'ai besoin de me reposer. »
« Tu n'as pas besoin de combattre dans le tournoi principal demain, tu sais, » l'informa le Maître Deivon. « Tu peux si tu veux, mais tu n'y es pas strictement obligé. »
Rui secoua la tête, et une lueur de détermination traversa son regard. « Je combattrai. L'affronter sur une si grande scène pourrait me donner ce dont j'ai besoin. »
Le Maître Deivon comprit immédiatement qui et de quoi il parlait. « La championne Meera est assurément une adversaire digne de ce nom. Pourtant, c'est dommage que tu n'étais pas là il y a deux concours. »
« Pourquoi dis-tu cela ? » demanda Rui en relevant un sourcil.
« Le champion précédent… était taillé dans une tout autre étoffe, » soupira le Maître Deivon avec admiration. « Il a battu la championne actuelle il y a quatre ans, c'est dommage qu'il n'ait plus jamais participé après cela. Il aurait fort bien pu être la solution parfaite à ton dilemme, tout comme tu l'aurais été pour lui. »
« Hein ? » Rui releva un sourcil. « Vu que Meera est championne, j'imagine qu'elle l'a battu il y a deux ans ? »
« Elle ne l'a pas fait. Il ne s'est pas présenté au tournoi l'an dernier, ni cette année d'ailleurs. Personne ne sait où il est ni ce qu'il fait. Peut-être est-il mort, peut-être est-il déjà un Senior Martial. Ou peut-être a-t-il perdu tout intérêt parce qu'il était trop fort, un peu comme toi. »
Une faible possibilité lui traversa l'esprit.
Improbable. Rui secoua la tête intérieurement. Il y a plus d'un million d'Écuyers Martiaux dans le monde, ça pourrait être littéralement n'importe qui...
Quoi qu'il en soit, il ne pouvait travailler qu'avec ce qu'il avait sous les yeux. Il ne l'avait pas ressenti avant, mais le troisième tour remit vraiment les choses en perspective.
Il était arrivé. Il était prêt. Évidemment, l'individualité de son Art Martial et sa capacité à extraire le meilleur de son corps avaient déjà atteint un stade où il pouvait atteindre son Cœur Martial. Il devait sérieusement commencer à envisager sa percée. Il était entré dans le tournoi avec une attitude plus ambivalente et ambiguë, porté par l'euphorie d'avoir achevé le Système Metacorps, satisfait de son énorme succès. Mais ce troisième round balaya tout cela.
Il n'était plus satisfait de juste cela.
Il était au seuil d'un Royaume de puissance supérieur, il pouvait presque le goûter. Il ne serait pas satisfait tant qu'il n'aurait pas réclamé le pouvoir qui lui revenait de droit.