Le silence noya le bruit.
Personne ne comprenait pourquoi il irradiait davantage de désespoir que lorsqu'il perdait contre le monstre. Ses actions semblaient absurdes à tous les spectateurs, hormis ceux qui avaient fini par comprendre la source de sa frustration. Pas même les concurrents ne comprenaient pourquoi il effectuait un tour de victoire aussi étrange.
Quoi qu'il en soit, ce qui était fait ne pouvait être défait. Autant il souhaitait que la créature puisse encore se battre pour le pousser au Royaume Senior, elle était morte. Il allait devoir accepter cette simple vérité et passer à autre chose.
Un bref instant, il songea à attaquer d'autres abysso-phages pour voir s'il pouvait retrouver la même stimulation, mais il secoua la tête, soupirant.
Il lui était clair que cela ne marcherait probablement pas. Il sentait son cœur agité se calmer, ce qui signifiait qu'il devrait repartir de zéro dans un combat incroyablement stressant. Cependant, même s'il le faisait, cela ne suffirait pas.
Il avait déjà prouvé qu'il était plus fort, il avait déjà prouvé que l'algorithme VIDE était le meilleur adaptateur, et la plus grande motivation pour gagner était déjà partie. Il s'était déjà qualifié pour le tour suivant, il n'y avait donc même pas de nécessité à une telle action.
Il savait instinctivement qu'une telle tentative mesquine de raviver la flamme ne marcherait tout simplement pas.
Il poussa un soupir en se calmant, mais son humeur s'était déjà assombrie. Ni la victoire ni la perspective d'accéder au tournoi final demain ne suffisaient à le réjouir. Cela ne pouvait être évité, il avait failli obtenir quelque chose de bien plus précieux. Il n'avait même pas strictement besoin d'aller plus loin, compte tenu que son accord avec le Maître Deivon exigeait qu'il atteigne le tournoi final, et rien de plus. Les soins de la Senior Xanarn étaient déjà assurés.
Ce sur quoi il se concentrait le plus en ce moment, c'était l'opportunité qu'il venait de perdre ; celle qui l'aurait mené vers un Royaume supérieur. Il avait déjà trouvé un plan réussi pour cela. Un Artiste Martial capable de pousser le cœur de son Art Martial à sa limite absolue. Un adversaire capable de défier les fondements de son Art Martial à sa limite absolue. Un adversaire capable de défier la force motrice qui le poussait sur sa Voie Martiale d'évolution adaptative.
Être simplement fort ne suffisait pas. Si cela avait suffi, il aurait pu simplement défier un Senior Martial dans un combat sérieux, et percer au cours du combat contre son Cœur Martial. Mais la force motrice de sa volonté de se battre et de poursuivre sa Voie Martiale n'était pas la victoire en elle-même. Il se battait pour son ambition de réaliser le Projet Eau et de créer un Art Martial capable de s'adapter et d'évoluer face à toute opposition dans le monde, et de devenir un Artiste Martial capable de le faire.
Seul un adversaire capable de menacer la sainteté du choix qu'il avait fait en créant l'algorithme VIDE — savoir si cette voie choisie pour réaliser le Projet Eau était le bon choix — pouvait véritablement enflammer son Cœur Martial. Un Senior Martial ordinaire qu'il savait pouvoir battre s'il était dans le Royaume Senior n'intersectait tout simplement pas les forces motrices fondamentales de son parcours martial.
Ces révélations furent la seule consolation à l'opportunité manquée de percer vers le Royaume Senior. Auparavant, il ne savait pas quel genre de combat pouvait servir de déclencheur viable. Mais maintenant, il savait quelles circonstances un adversaire devait créer pour le forcer à franchir le pas final.
L'autre alternative était la menace de faire du mal à sa famille. Il n'avait même pas besoin que cela se produise pour savoir qu'il serait poussé à des degrés insensés si sa famille était blessée devant lui, mais il ne considérait même pas l'idée de les placer volontairement dans une telle situation. Ce serait malade, et s'il était prêt à faire une chose pareille en premier lieu, il ne serait pas si déterminé à les protéger, ce qui serait même contradictoire.
Quant à aider la Senior Xanarn, il ne se sentait même pas mal d'admettre qu'elle ne pouvait probablement pas servir de déclencheur. Il l'appréciait, mais cela ne commençait même pas à se comparer à une ambition qui s'étendait sur deux vies et une famille dans laquelle il avait grandi.
« Huff… » Il secoua la tête, revenant à la réalité alors qu'il faisait enfin le point sur ce qui se passait autour de lui.
« Hm ? » Ses yeux se plissèrent alors qu'il remarquait qu'il ne restait que dix concurrents, lui compris, dans le colisée. « Où… ? Ah. »
Il était si détaché de la réalité qu'il n'avait même pas réalisé qu'ils avaient tous été disqualifiés. Très probablement parce qu'ils étaient sur le point de mourir aux mains de l'abysso-phage. Ce qui avait du sens pour lui, les Écuyers Martiaux de grade dix n'étaient pas différents de la chair à canon pour lui tandis que l'abysso-phage était assez puissant pour lui arracher le bras avant de mourir. Il était taillé dans une tout autre étoffe, littéralement.
En fait, maintenant qu'il avait satisfait son désir de préserver la sainteté du choix qu'il avait fait, il ne se sentait plus menacé par l'évolution d'adaptation physiologique qu'avait l'abysso-phage. Dans ce combat particulier, c'était l'esprit contre le corps, cependant, cela ne signifiait pas qu'ils devaient rivaliser pour le reste de sa vie.
Pourquoi ne pourrait-ce pas être l'esprit et le corps ? Il avait déjà commencé à emprunter cette voie avec le Système de Métacorps. Certes, quand il avait créé à l'origine l'algorithme VIDE, l'adaptation et l'évolution du corps ne faisaient pas partie du plan, mais c'était parce que ce n'était pas possible sur Terre. Si cela avait été possible, il n'y a aucune chance qu'il ne l'aurait pas utilisé. L'évolution adaptative était l'évolution adaptative, quel que soit l'esprit et le corps.
Avec cela en tête, il jeta un coup d'œil au cadavre de l'abysso-phage. Il s'était déjà transformé en flaques séparées de substance noire visqueuse. Un éclair de cupidité traversa son regard.