De nombreux Maîtres Martiaux daignèrent assister aux trois premiers tours du Concours Martial. La plupart ne le firent que parce qu'ils avaient patronné un Écuyer Martial. Bien peu de Maîtres Martiaux s'intéressaient véritablement au concours de niveau Écuyer. S'ils choisissaient d'assister au Concours Martial, ce serait pour celui de niveau Senior. C'était généralement bien plus intéressant pour eux, puisque ce n'était qu'un Royaume en dessous du leur.
Pourtant, ceux qui optèrent pour le conflit de niveau Senior regretteraient ce choix une fois que leurs pairs leur auraient rapporté ce qui s'était passé.
Chaque Maître Martial entendit un battement de cœur.
Il y avait beaucoup de bruit, les attaques des participants, la foule qui s'enflammait. Pourtant, aucun d'entre eux ne le manqua.
Maître Deivon écarquilla les yeux, une expression de choc sur le visage, tandis qu'il observait Rui.
('Cela…') Il peinait à croire ce qu'il voyait. ('…L'augure du Cœur, il a atteint le seuil du Royaume Senior ? À vingt-quatre ans ?!')
Contrairement à ce que beaucoup croyaient, l'accomplissement de la condition du Corps Martial n'était pas un signe indiquant qu'on était prêt à entrer dans le Royaume Senior.
Non.
La condition du Corps Martial n'était que le minimum absolu. La plupart des Écuyers Martiaux de grade dix avaient accompli cette condition, pourtant la plupart ne devenaient jamais des Seniors Martiaux. Seule une minorité y parvenait.
Il y avait eu des Écuyers Martiaux qui avaient rempli la condition du Corps Martial des décennies plus tôt et n'avaient toujours pas progressé. Ce n'était le signe de rien, pour le plus grand désarroi des Écuyers Martiaux.
Il existait un signe plus distinct indiquant qu'on se tenait véritablement au seuil du Royaume Senior. C'était un signe que les Maîtres Martiaux ne révélaient pas aux Artistes Martiaux du Royaume Senior.
Tandis que Maître Deivon observait Rui, il pouvait sentir que ce dernier était différent de la normale. Il ne savait pas pourquoi, mais il le voyait clairement.
Esprit et corps s'étaient superposés, coordonnés dans une symphonie de mélodie et de rythme.
Une symphonie que seuls les Maîtres Martiaux étaient qualifiés pour entendre.
BADUMP
À cet instant, cela résonna dans leurs oreilles. Rien ne pouvait l'empêcher, pas même le bruit, cela sonnait presque sur un plan de réalité différent, un plan que seuls eux pouvaient percevoir.
Les nombreux Maîtres Martiaux dans l'assistance froncèrent les sourcils tandis que leur regard se détournait de leurs pairs pour se porter vers la source. Peu importait que leurs héritiers soient en position de perdant.
C'était une rare opportunité d'observer quelque chose de difficile à rencontrer.
BADUMP
Maître Gremingar, dont le devoir était de superviser attentivement l'ensemble du combat, ne put s'empêcher de détourner son attention des autres tandis qu'une pointe de confusion traversait son visage entraîné.
Maître Uma ouvrit les yeux pour la première fois depuis sa méditation sur son siège VIP. Ses yeux se tournèrent lentement vers Rui tandis qu'elle le fixait sans expression.
Un sourire émerveillé apparut lentement sur le visage de Maître Carian alors qu'il portait encore plus d'attention à un Écuyer Martial qui avait déjà suscité son intérêt.
BADUMP !
À l'insu de tous les autres, leurs yeux restaient fixés sur Rui avec une attention raptée tandis qu'ils assistaient à l'origine d'un combat qui pourrait bien leur permettre de témoigner d'un spectacle trop rare pour être manqué.
Rui, cependant, ne le savait pas.
Même s'il l'avait su, il ne se serait jamais soucié.
Après ce qui parut une éternité, le moment vint.
Le véritable combat avait commencé.
WHOOSH !
Rui évita vivement une attaque de l'Abyssevorace. Une pointe noire avait surgi de l'Abyssevorace, jaillissant vers Rui semblant venir de nulle part.
Pourtant, il semblait que ce ne soit pas fini.
WHOOSH WHOOSH WHOOSH !
Rui fit un saut périlleux en arrière en esquivant les pointes noires. Il ne voulait pas les laisser percer sa chair, il se méfiait plutôt de toute attaque venimeuse potentielle. Si la créature pouvait adapter son corps entier à un niveau fondamental pour gérer n'importe quel environnement, le poison était une possibilité bien réelle.
('Je ne peux encaisser aucun dégât, c'est trop dangereux de combattre au corps à corps.')
Il avait déjà commencé à s'adapter. Il conclut rapidement que le combat au corps à corps était vain, ne serait-ce que parce qu'elle n'avait pas de mains et combattait en générant des pointes depuis son corps, du moins pour l'instant. Mais cela la rendait plus difficile à prévoir tout en facilitant pour lui le fait de se faire toucher à cette distance. Le seul moyen d'esquiver une salve de pointes était de reculer, il n'y avait pas d'espace entre les pointes.
Il ne pouvait pas non plus l'attaquer facilement avec des frappes, si son poing rencontrait une pointe, cela finirait mal, il avait déjà décidé d'éviter les pointes, rendant les attaques au corps à corps impossibles. La lutte était absolument hors de question, il mourrait s'il essayait.
('Dans ce cas, mieux vaut ouvrir entièrement la distance.') L'expression de Rui se durcit.
THWOOM THWOOM THWOOM !
Il tira trois puissants Rugissements Puissants Éclair Explosif sur la créature.
BAM BAM BAM !
« Tsk, » Rui plissa les yeux alors qu'ils étaient moins efficaces même en tenant compte du fait qu'ils étaient bien plus faibles que la Résonance Transverse de niveau cinq qu'il avait lancée plus tôt.
Elle bondit en avant comme si de rien n'était. Elle commença à changer de forme, passant d'aplatie à une forme amorphe. Rui plissa les yeux tandis qu'elle commençait à prendre une forme concave ou hémisphérique.
('La surface hémisphérique interne correspond à la forme de l'attaque sonore, cela augmente la surface de contact, réduisant la pression.') Son expression devint plus grave. ('De plus, en augmentant sa surface, elle a plus de chances de bien s'agripper à mon corps au corps à corps.')
Elle se déplaça rapidement au sol, s'appuyant sur un mécanisme de type roue pour le poursuivre sans heurt.
Rui commença immédiatement la Marche Céleste tout en continuant d'observer les changements et déplacements de la créature. Il commençait à bien comprendre comment la créature fonctionnait efficacement. Les processus métaboliques fondamentaux que subissait le corps restaient en grande partie un mystère pour lui, mais les principes guidant le changement devenaient plus transparents.
Immédiatement, l'Abyssevorace prit l'air, et Rui l'étudia plus intensément.
('Absorption et expulsion d'air par propulsion.') Il conclut rapidement.
Elle aspirait l'air et le projetait vers le bas avec une puissance extrême, utilisant la troisième loi de Newton pour se propulser vers lui.
Même prendre les airs ne pouvait ébranler sa détermination à le dévorer !