Rui continua d'intensifier ses attaques à distance, déversant des salves de balles soniques pour accumuler les dégâts tout en maintenant la créature à l'écart, tout en exécutant la Marche Céleste à vitesse maximale.
D'ordinaire, cela aurait posé un problème insoluble à n'importe quel Écuyer Martial de grade dix. L'offensive à longue portée de Rui était déjà fort respectable sans la Surge Hypertrophique ; de surcroît, avec la Respiration de la Force du Vent et la Convergence Externe, il se déplaçait dans les airs avec une grande aisance. Le rattraper relevait de l'exploit.
Pourtant, l'Abîme-Glouton modifia simplement sa forme. D'un hémisphère concave, elle passa à un disque.
« Coefficient de traînée réduit de quatre-vingt-seize virgule huit pour cent. » L'expression de Rui se durcit. « Il s'adapte au combat aérien en devenant plus aérodynamique parce que j'ai porté la bataille dans les airs. »
L'équation d'avant ne tenait plus. L'Abîme-Glouton fendait l'air à une vitesse bien supérieure à celle de Rui. Le corps humain n'est pas aérodynamique, et les techniques d'Art Martial ne peuvent aller que jusqu'à un certain point à cet égard.
Rien ne vaut le fait de changer littéralement la forme de son corps pour fendre l'air sans effort ; même des techniques particulièrement utiles comme la Respiration de la Force du Vent ne suffisent pas. L'Abîme-Glouton fonça sur Rui plus vite qu'aucun des participants ne pouvait espérer le fuir ou le toucher, c'est pourquoi la plupart redescendirent au sol bien vite.
Pas Rui.
BOOM !
Beaucoup écarquillèrent les yeux.
Rui frappa le disque fulgurant d'une Résonance Transverse de rang trois, surgie de nulle part, affichant une précision remarquablement haute qui dépassait de loin les limites conventionnelles du Royaume d'Écuyer !
Tandis que les autres peinaient à toucher l'Abîme-Glouton en plein vol depuis la distance, chaque attaque lancée par Rui l'atteignait.
« Ta trajectoire de propulsion est transparente. » Rui plissa les yeux tandis que le système ADO travaillait sans relâche pour lui offrir une précision incroyable. Parce que la créature devenait aveuglément de plus en plus efficace et énergivore dans ses trajectoires, Rui pouvait aisément prédire la direction qu'elle allait prendre, même sans recourir à un modèle prédictif.
Malgré sa vitesse folle dans les airs, Rui la clouait à chaque coup, refusant de la laisser entrer au contact. De plus, comme la balle sonique était difficilement perceptible une fois tirée, la créature n'était tout simplement pas équipée pour l'esquiver. Elle aurait pu tenter de deviner sa visée à partir d'indices physiques, mais cela exigeait non seulement d'être sentiente et intelligente, mais aussi de comprendre le comportement humain.
Rui avait écarté les deux possibilités. Il devenait de plus en plus certain de sa compréhension de cette créature au fil du combat. Il devenait de plus en plus certain qu'elle incarnait le concept du corps d'eau, par opposition à son esprit d'eau.
« Son adaptation et son évolution ne sont pas guidées par des règles d'adaptation inscrites dans son ADN, » plissa-t-il les yeux tout en continuant à faire feu, l'empêchant de l'atteindre. « C'est plutôt comme si des cellules individuelles subissaient des changements ou mutations génétiques aléatoires et rapides face à un problème ou un obstacle environnemental. Les cellules aux changements réussis servent le plus probablement de modèle pour le reste des cellules du corps, tandis que celles aux changements infructueux continuent de muter ou copient les changements réussis. Ainsi, la créature tout entière s'adapte à n'importe quel problème ou obstacle de cette manière. »
Quant à la façon dont ces changements se produisaient, Rui avait aussi obtenu des éclaircissements.
Il plissa les yeux, fixant son corps fluctuant. « …Édition de l'ARN. »
L'ARN exécute l'information génétique stockée dans l'ADN. Cependant, contrairement à l'ADN, il peut être édité par l'organisme par des processus biochimiques complexes. C'est par l'édition de l'ARN que les pieuvres modifient leur cerveau et leur corps pour s'adapter à différentes températures selon les saisons.
Il était clair pour Rui que la créature utilisait très probablement une version extrême de ce processus pour s'adapter à bien plus que les pieuvres ne le peuvent, conjointement avec la présence de graine primordiale dans son corps. Ensemble, il comprenait pourquoi elle était devenue connue comme le fléau de l'Art Martial. Sa capacité d'adaptation était presque sans égale.
BOOM !!!
Rui pulvérisa la créature d'une Résonance Transverse de rang cinq, la déviant légèrement de sa trajectoire.
Pendant que le public et les spectateurs étaient impressionnés par la visée absurde de Rui lui permettant de repousser constamment le disque aérodynamique avant qu'il n'entre au contact, Rui savait mieux que de se satisfaire du cours du combat.
BAM BAM BAM !
Trois puissantes balles soniques frappèrent le disque cette fois, et pourtant…
« Il n'a même pas bronché cette fois… Il est devenu encore plus rapide ! » Rui plissa les yeux, son expression se durcissant. « Il s'adapte vite ! »
Son apparence externe n'avait pas changé, pourtant l'Écho Riemannien puissant de Rui révélait la vérité.
« Il a déplacé toute sa masse au cœur de son corps en disque, sa structure externe est devenue poreuse et creuse… une éponge pour aspirer l'air mieux que jamais. » Rui serra le poing. « Une forme de disque pour la manœuvre aérodynamique, un extérieur poreux et creux pour faciliter une plus grande absorption d'air, non seulement pour se propulser vers l'avant, mais pour augmenter la puissance de son absorption acoustique jusqu'à devenir quasi immunisé contre les attaques sonores. Il s'est littéralement moulé pour devenir la parfaite parade à mes techniques à longue portée. »
Ce n'était pas agréable de voir des techniques dont même lui, aussi modeste et lucide fût-il, était fier, se faire écraser si écrasamment. Ses propriétés d'absorption d'air et de son rendaient extrêmement difficile de le tenir à distance.
Pourtant…
« Je ne vais pas tomber si facilement. » Rui activa la Surge Hypertrophique en renforçant une Résonance Transverse de rang cinq.
BOOM !!!
Le sursaut de puissance surprit manifestement l'abîme-glouton, le repoussant. Pourtant, l'expression de Rui se durcit en voyant que cela ne l'avait fait que dévier de sa trajectoire, sans lui infliger le moindre dommage.
En voyant juste cela, il sut qu'il n'était qu'une question de temps avant que même cette puissante attaque ne soit complètement neutralisée.
Pourtant, le feu dans ses yeux ne fit que grandir tandis que ses pensées s'emballaient, formulant son plan final.
S'il échouait, il perdrait bien plus que le troisième tour.
Son esprit et son corps le savaient tous deux.
La totalité de sa puissance mentale et physique s'éleva à des sommets encore plus grands alors qu'il se poussait vraiment à la limite.
À la limite… et au-delà.
BADUMP