Ses yeux se rétrécirent tandis qu'il étudiait les dégâts qu'avait infligés son attaque au spécimen de Nourrisseur d'Abîme qu'il avait visé. Ce n'était pas qu'il n'avait causé aucun dommage lors de son second examen, il réalisa simplement qu'il était plus difficile de l'évaluer parce que son anatomie était si indéfinie et malaisée à jauger.
Mais il était clair que ce n'était pas totalement inefficace. Et pourtant, il se montra un peu circonspect du fait que son attaque la plus puissante ne l'avait même pas vraiment blessé. L'un des plus grands motifs d'inquiétude était qu'il n'avait même pas eu besoin de beaucoup de temps pour commencer à s'adapter à une certaine offensive.
('Son délai d'adaptation est absurdement court.') Rui claqueta de la langue.
Quand il le comparait à sa propre adaptation, du moins, la vitesse d'adaptation de l'espèce des Nourrisseurs d'Abîme était bien supérieure.
Bien sûr, Rui s'adaptait aux adversaires dans leur ensemble, pas à une seule attaque. Leur adaptation fonctionnait aussi sur des principes fondamentalement différents.
Son Style du Vide Fluide employait l'algorithme VIDE, qui reposait largement sur l'analyse de données partant de la simple physicalité et de l'analyse de posture jusqu'à la reconnaissance de motifs pour créer des modèles prédictifs et effectuait l'adaptation réelle par le modèle d'évolution adaptative, choisissant les bons contres en fonction des prédictions.
C'en était là, mais il avait récemment ajouté le Système de Métacorps qui lui permettait de modifier ses paramètres physiques aux valeurs les plus optimales pour contrer son adversaire. Il les modifiait essentiellement pour compléter son style de combat adapté.
Ensemble, cela formait le cœur de son Style du Vide Fluide.
('Mais cette créature… Elle ne semble même pas avoir un esprit sophistiqué,') Rui analysa vivement d'après leurs mouvements. ('Son adaptation est purement physiologique.')
Son attention se fit encore plus aiguë à son approche. Elle était devenue pour une raison quelconque une feuille de noirceur extrêmement plate au lieu de la toile qu'elle était auparavant. Elle commença à s'approcher de Rui, moment où il sentit que quelque chose n'allait pas.
('Attends une minute…') Il fronça les sourcils. ('Je peux la percevoir par Cartographie Sismique, mais pas par Onde Tempétueuse.')
Cela signifiait qu'elle envoyait des vibrations à travers le sol et non par l'air.
('Ce qui veut dire… Je vois, c'est donc comme ça qu'elle a géré mon attaque.') Il claqueta de la langue en comprenant ce qui s'était passé. ('Absorption acoustique de l'air. C'est comme ça qu'elle a géré mon attaque.')
Elle avait d'une manière ou d'une autre réussi à altérer son corps de façon à laisser permeer l'impact des particules d'air à travers lui d'une manière qui exploitait le fait que les gaz ne sont pas liés entre eux comme le sont les solides. Cela expliquerait aussi pourquoi elle n'apparaissait pas sur son Onde Tempétueuse.
Juste au moment où Rui commençait à mieux cerner la manière dont cette créature combattait.
Elle jaillit sur lui vivement.
Il apparut que les autres Nourrisseurs d'Abîme avaient aussi attendu suffisamment.
Les autres concurrents devinrent plus graves seconde après seconde tandis que chacun cherchait à faire face à l'étrange créature à sa manière.
Rui resta simplement sur place tandis que celui qu'il avait attaqué l'atteignait. Il ne voulait pas éviter l'affrontement car il avait besoin d'un maximum de données sur cette créature. Toute la philosophie derrière son Art Martial était l'adaptation pilotée par les données, sans données, il ne pouvait pas combattre à son apogée.
Une autre raison pour laquelle il ne se contenta pas de tenir bon mais fonça sur le Nourrisseur d'Abîme était que ce n'était pas seulement un choc entre un homme et une bête.
C'était un choc de philosophies.
Bien sûr, il avait conscience que le nourrisseur d'abîme n'était certainement pas conscient ou assez sentient pour la pensée complexe nécessaire pour avoir des philosophies. Cependant, malgré cela, il était indubitablement vrai qu'il y avait un choc entre les philosophies de lui-même et de son adversaire monstrueux.
Quelle était la meilleure façon de s'adapter et d'évoluer face à son adversaire dans un conflit physique ?
C'était la voie où ils divergeaient presque entièrement.
La physiologie de la créature était le fondement de sa capacité à s'adapter et à évoluer, son corps était le fondement de cette capacité.
Rui, de son côté, ne s'adaptait pas autant par le corps. S'il est vrai qu'il avait le Système de Métacorps qui modifiait son corps pour s'adapter à son adversaire, le fait est que le degré auquel il altérait son corps pâlissait face à son adversaire. Tandis qu'il utilisait l'autophagie, le flux hyper-amélioré de nutriments et de composés de construction cellulaire, le Virus d'Herenal, l'épaississement de paroi cellulaire, et de tels principes pour modifier ses paramètres physiques de combat, c'étaient des changements plutôt mineurs comparés aux changements drastiques qu'opérait le Nourrisseur d'Abîme.
La créature ne ressemblait même plus à son moi originel.
Contrairement à elle, Rui s'appuyait sur l'adaptation et l'évolution de la pensée. L'algorithme VIDE lui permettait de prendre exactement les décisions de combat et de corps-à-corps parfaitement adaptées pour contrer son adversaire. Le fondement de l'adaptation et de l'évolution reposait sur l'esprit, plutôt que sur le corps.
Rui plissa les yeux tandis que son expression s'intensifiait.
Il sentit son cœur se réchauffer.
Il ne pouvait pas se permettre de perdre ce combat. La défaite menaçait la domination de la philosophie à laquelle il s'était consacré.
Sois l'eau.
On n'aurait jamais pu s'y attendre d'une instruction de deux mots, mais elle avait changé la vie de Rui.
Non, ce n'était pas tout à fait exact.
Elle avait changé ses deux vies. Il avait interprété ces mots comme faisant référence à l'état d'esprit. Sur Terre, c'était la seule interprétation qui avait du sens.
Pourtant, ce n'était pas la Terre.
Dans le monde de Gaïa, ces mots pouvaient signifier bien plus que le simple état d'esprit.
Après tout, il regardait une créature dont le corps pouvait tout aussi bien être de l'eau. Elle avait commencé comme une masse amorphe de toiles, et maintenant elle fonçait sur lui sous la forme d'une natte, n'était-ce pas de l'eau par l'esprit ?
Quelle eau était supérieure ?
L'esprit ou le corps ?
On ne pouvait le dire.
Pourtant, même alors que le vrai combat allait commencer, une seule pensée le traversa.
Je ne perdrai pas.
Il ne pouvait pas perdre. Pour d'autres combats, la défaite n'était pas absolument intolérable.
Mais pas celui-ci.
L'Esprit de l'Eau était le fondement de sa Voie Martiale. Il y avait tout consacré. C'était presque ce qu'il était en tant que personne.
Perdre cela… Ce n'était pas différent de mourir dans l'esprit.
Il préférait mourir dans la chair plutôt que de laisser cela arriver.
Je vais gagner.
L'expression de Rui s'intensifia.
Son visage se durcit avec sévérité.
Ses muscles frémissaient de puissance tandis que son esprit s'affûtait plus tranchant que jamais. Chaque cellule de son corps rugissait en se rassemblant, la totalité de son être se dédia à ce combat.
Au plus profond de lui, son cœur tressaillit.
BADUMP !