Rui savait que viser un laissez-passer le mettrait dans la même situation qu'elle en ce moment, ciblée pour son laissez-passer. Non pas qu'il manquât d'expérience d'être pris pour cible. Mais la qualité des Écuyers Martiaux au second tour était largement supérieure à celle du tournoi préliminaire.
S'il se faisait attaquer en meute ici, il avait une probabilité bien réelle de perdre. Pas même lui ne pouvait gérer autant d'Écuyers Martiaux de grade dix très longtemps.
Cependant, être celui qui attaque les détenteurs de laissez-passer signifiait aussi devoir rivaliser non seulement avec eux, mais aussi avec l'Artiste Martial qui avait obtenu le laissez-passer en premier lieu.
De plus, ils utiliseraient assurément la tempête comme bouclier. Puisque les candidats l'auraient depuis longtemps traversée pour obtenir leurs propres laissez-passer s'ils en avaient été capables.
('Putain, quelle galère,') ricana Rui. ('Il doit bien y avoir un moyen d'obtenir un laissez-passer sans les emmerdes des autres candidats, d'une façon ou d'une autre.')
Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il eut une idée intéressante, et il ne put réprimer un rictus.
Il avait un plan.
Il entama rapidement les préparatifs en construisant à toute vitesse un modèle prédictif pour la tornade et la technique d'entraînement de la Maître.
Ce qu'il tentait de faire, c'était de cartographier les résultats correspondants des schémas respiratoires de la Maître et de la tornade qui en découlait. Il devait concentrer son esprit à la limite absolue pour parvenir à détecter les motifs de sa respiration extraordinairement rapide.
Heureusement, elle ne cherchait pas spécialement à dérouter qui que ce soit avec ses schémas respiratoires ; il était clair qu'elle s'adonnait simplement à son propre entraînement. Quant à savoir en quoi consistait cet entraînement, Rui n'en avait aucune idée ; après tout, si la tornade était l'essence même de la technique, ce serait une technique de niveau Maître et ils seraient tous morts depuis longtemps.
En l'état, elle équivalait à une technique de niveau Senior, soit un Royaume entier au-dessus d'eux, et en-dessous d'elle. Bien qu'ils fussent un Royaume en-dessous, la raison pour laquelle ils n'étaient pas tous purement et simplement morts tenait à ce que la puissance de la technique avait été répartie sur une aire et un volume extraordinairement vastes. Ce qui signifiait que chaque Écuyer Martial ne subissait qu'une infime fraction de la pleine puissance de la tornade de niveau Senior.
Et le fait que l'obtention du laissez-passer restât une tâche insurmontable pour la plupart d'eux en disait long sur la puissance du Royaume Senior.
Quoi qu'il en soit, Rui parvint tout juste à suivre ses schémas respiratoires flous de rapidité qui généraient la tornade. Il forma rapidement des modèles prédictifs qui lui permettaient d'anticiper l'état futur de la tornade en se basant sur sa respiration.
Il se leva. Pourtant cette fois, personne ne lui prêta attention.
Tout comme il l'espérait.
« Fuuuuu… » Il exhalait profondément, activant la technique Godspeed. Instantanément, son poids chuta drastiquement tandis qu'il ressentait une poussée de puissance.
Ses yeux restaient fixés devant lui, pourtant ce n'était pas la tempête qu'il observait.
C'était l'Artiste Martial qui la produisait. L'Écho Riemannien suivait à peine ses mouvements, mais il y arrivait. Après tout, c'était cette même technique qui lui avait permis de percevoir, prédire et esquiver la Racine.
('Maintenant !') Rui jaillit à une vitesse aveuglante.
Il esquiva et se faufila à travers les interstices étroits de la tempête, mettant son habileté acrobatique à l'épreuve absolue. Il fonça en avant, se glissant dans des poches étroites qu'il avait prédites à l'avance en observant la Maître Uma respirer.
C'était passablement déstabilisant car il ne prêtait même pas attention aux vents.
Il ne pouvait pas se le permettre.
Si elle avait généré du son au lieu de courants d'air, il aurait pu utiliser le système ADO pour prédire comment tout se déroulerait. Malheureusement, il ne le pouvait pas ; il dut donc se contenter d'analyser la source de la tempête pour la percer à jour.
Il se contenta de faire confiance aux prédictions qu'il avait faites, sans la moindre hésitation ; un seul faux pas et il serait emporté avec une facilité déconcertante, surtout avec le Forestep du Vide.
Les autres Écuyers Martiaux remarquèrent la puissante technique en jeu et se mirent immédiatement en position.
Il semblait qu'un autre allait bientôt pouvoir s'emparer d'un laissez-passer. Dans ce cas, ils comptaient fondre sur lui dès qu'il apparaîtrait !
L'Écuyer Meera souffla soulagée en voyant sa charge s'alléger, certains de ses agresseurs choisissant d'attendre Rui.
Tout le monde retenait son souffle dans l'attente de l'apparition du second détenteur de laissez-passer.
Il était devenu évident que l'Écuyer Meera était impossible à dépouiller. Elle ne cessait de marmonner quelque chose à propos de sa laideur et était parvenue à protéger son laissez-passer avec un succès remarquable.
Si elle était trop coriace, ils devraient se rabattre sur le suivant. Ils n'avaient absolument aucune intention de laisser filer Rui, pas plus que les quelques autres qui avaient réussi à traverser la tempête et à obtenir un laissez-passer.
Ils attendaient, prêts à bondir sur Rui.
Ils attendaient, impatients.
Ils attendaient, frustrés.
Et ils continuèrent simplement d'attendre.
« Où est-il passé ?! »
S'il avait été soufflé, il serait déjà réapparu à l'extérieur. S'il avait obtenu un laissez-passer, il serait déjà réapparu. Quel autre résultat pouvait-il y avoir ?
« Vos perspectives sont trop limitées… Tu ne trouves pas ? » remarqua Rui, ricanant tout en serrant son laissez-passer, tournant la tête vers la femme assise en l'air juste devant lui.
Tous deux se trouvaient dans la seule poche à l'intérieur de la tornade qui était dépourvue de vents. La zone immédiate autour de la Maître Uma, à l'intérieur de la table du ring.
Elle’ouvrit les yeux, fixant avec acuité le jeune homme qui lui souriait, assis juste en face d'elle. Elle l'étudia simplement de ses yeux perçants, tout en poursuivant sa technique de respiration.
Soudain, il entendit sa voix.
Elle n'avait qu'une seule question.
« Qu'es-tu, gamin ? »
Rui leva un sourcil en réalisant qu'elle n'avait pas ouvert la bouche. Elle avait manipulé les vents pour produire un son qui correspondait identiquement à sa propre voix, mot pour mot !
C'était une manipulation de l'air d'une finesse extraordinaire, mais ce furent les mots qu'elle transmit qui retinrent son attention.