« Regardez ce type, il a l'audace de s'asseoir en plein milieu de la compétition ! »
« Il est soit confiant, soit arrogant. »
« Tss, qui croit-il tromper ? Il attend juste une cible appropriée pour mettre la main sur un laissez-passer, puis le lui voler ! »
Rui se moquait de la petite agitation qu'il provoquait. Il était plus facile de résister à la tempête lorsqu'il était davantage ancré au sol et au mur du colisée dans son dos, ce qui lui permettait d'économiser plus d'énergie face à la tempête.
C'était la raison pour laquelle il s'était donné cette peine, cela n'avait rien d'autre.
'Jusque-là, seuls cinquante pour cent des candidats font de véritables efforts pour essayer d'obtenir un laissez-passer. Les cinquante pour cent restants optent clairement pour la voie du vol.' Nota-t-il.
Cela avait du sens, car tout le monde n'était pas compatible avec l'idée de tenter de surmonter une tornade comme celle-ci. Les Artistes Martiaux orientés poison, par exemple, étaient extrêmement incompatibles avec les menaces non vivantes. Ils pouvaient être exceptionnellement dangereux tant que leurs adversaires étaient en vie, mais cela n'était plus vrai face aux forces de la nature.
Dans de telles circonstances, ils ne pouvaient rien accomplir contre une tornade. Il était logique d'attendre qu'un candidat mette la main sur un laissez-passer, puis de l'empoisonner et de prendre son laissez-passer.
Si Rui choisissait d'obtenir un laissez-passer depuis la table, il serait certainement forcé de faire face à ces prédateurs qui attendaient simplement un moment opportun. Cependant, être le prédateur ne semblait pas strictement amusant non plus, chaque candidat allait défendre son laissez-passer avec tout ce qu'il avait, et il serait forcé de révéler une grande partie de sa puissance à tous les autres candidats s'il choisissait de se battre.
C'était un résultat indésirable. Ce n'était pas seulement une compétition pour les laissez-passer, c'était aussi une compétition pour l'information. Celui qui en obtenait le plus avait la plus grande chance de réussir.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que Rui devait immédiatement commencer à développer des modèles prédictifs pour tous les candidats.
C'était stupidement inefficace, sans parler d'impossible étant donné qu'il y avait deux cents candidats et le fait qu'il devait aussi se concentrer sur le défi plus que sur tout le reste.
Il ne collectait que quelques données préliminaires pour essayer de déterminer quelle approche était la meilleure. Il observait le taux de réussite des différentes approches employées par les candidats. Les résultats lui inspiraient de l'admiration.
Pas pour les candidats, mais pour l'examinateur.
'Les trois approches sont égales dans leurs taux de progression,' Songea-t-il. 'Ce n'est pas une coïncidence. Cela signifie que Maître Uma a parfaitement manipulé la tempête résultante pour donner aux trois domaines du combat une chance égale de réussir, afin de ne pas avantager injustément une quelconque catégorie d'Artistes Martiaux.'
Il semblait qu'elle n'était pas aussi insensible qu'elle le laissait paraître.
Pourtant, cela ne signifiait pas qu'elle était clémente.
Pas un seul Écuyer Martial n'avait encore réussi.
Certains avaient fait bien plus de progrès que les autres.
Rui nota que la grand-mère âgée avait fait beaucoup plus de progrès vers la table que la plupart. Elle respirait d'une manière particulière, faisant des pas lents mais mesurés en direction de la table, ce qui était certainement un exploit impressionnant.
Rui jeta un coup d'œil, cherchant un individu particulier parmi tous les autres.
« Hmmm… » L'Écuyère Meera fixait la tempête d'une expression impassible. « Forcer le passage à travers la tempête comme un manœuvre, ou laisser ma tenue se faire maltraiter par les vents… »
Rui plissa les yeux.
La profondeur du péril qu'elle irradiait monta en flèche tout à coup !
Son attitude émanait le mécontentement.
Trois mots s'échappèrent de sa bouche.
« Comme c'est esthétiquement peu flatteur. »
Rui inclina la tête, confus.
Elle n'en avait pas fini, cependant.
« Je refuse un tel résultat. » Elle bondit dans la tornade sans activer la moindre technique offensive ou défensive.
Rui écarquilla les yeux, émerveillé, la regardant pirouetter à travers les interstices de la tempête avec une élégance déconcertante, imperturbable. Il ne fallut pas longtemps avant qu'elle ne revienne avec un laissez-passer en main.
Ses actions n'étaient pas passées inaperçues des autres candidats.
Ils ne purent s'empêcher de la dévisager, stupéfaits, alors qu'elle entrait dans la tempête un instant, et en ressortait peu après avec un laissez-passer en main.
Elle était la première candidate à mettre la main sur un laissez-passer !
Rui dû admettre que sa maîtrise du déplacement était assez impressionnante. Sa tenue et ses cheveux soigneusement coiffés étaient presque indemnes de ce qu'elle avait fait, ce qui était étonnant compte tenu du fait qu'elle venait de marcher dans ce qui était effectivement une tornade !
Cela signifiait qu'elle avait réussi d'une manière ou d'une autre à exploiter en douceur les failles de la tornade pour trouver un chemin vers les laissez-passer et revenir sans être perturbée.
Cependant, c'était bizarre car on n'avait pas l'impression qu'elle était une Écuyère Martiale orientée déplacement en premier lieu. De plus, on aurait dit qu'elle avait réellement envisagé les approches offensive et défensive, ce qui signifiait qu'elle avait la capacité de les tenter au moins, mais les avait finalement rejetées car elles étaient trop laides.
Il ne comprenait pas tout à fait cette partie. Cependant, en comparant certaines de ses déclarations précédentes, il avait commencé à entrevoir de quoi il s'agissait. Elle pouvait fort bien posséder l'Art Martial le plus remarquable qu'il ait jamais vu.
Malheureusement, ce n'était pas le seul défi auquel elle faisait face. Elle devait aussi surmonter les nuées d'hyènes qui convergèrent vers elle pour lui prendre son laissez-passer.
Rui envisagea brièvement d'essayer de prendre son laissez-passer, avant de secouer la tête. Concurrencer tous les Écuyers Martiaux incapables de faire face au défi tout en essayant de combattre la championne dans ces circonstances n'était pas la meilleure façon de procéder. Tant que tous deux continuaient de gagner, ils étaient destinés à s'affronter dans un futur proche.