('Ce n'est pas tout.') songea Rui. ('Je serai probablement approché en dehors du Concours Martial également.')
Tout le monde n'était pas en bons termes avec la Foi Virodhabhasa. Certes, tout le monde n'était pas un partenaire ou un bienfaiteur de la religion. Il y avait ceux qui cherchaient à recruter des Écuyers Martiaux qui n'allaient pas faire partie du banquet. Ils essaieraient certainement d'approcher Rui en dehors du banquet.
Bien sûr, il doutait fortement qu'ils osent essayer d'utiliser des moyens peu recommandables pour établir le contact avec lui au sein de la Théocratie de Virodha, étant donné qu'il était un concurrent précieux du Concours Martial et du Festival Martial.
Dans ce cas, il devrait tout de même être plus prudent puisque ces gens étaient moins enclins à respecter certaines règles et directives tacites que ceux qui participaient au banquet.
Quoi qu'ils fassent, Rui savait déjà ce qu'il devait faire.
('Non-engagement poli.')
Il ne pouvait certainement pas accepter quoi que ce soit, mais il n'était probablement pas sage de les refuser catégoriquement. Ils lui proposeraient probablement des moyens de communiquer avec eux s'il disait qu'il considérerait quelle que soit l'offre lucrative qu'ils essayaient de lui faire accepter. Tout ce qu'il avait à faire était de s'assurer de ne pas mettre qui que ce soit en colère. C'était définitivement quelque chose qui valait la peine d'être évité, mais mis à part cela, il n'avait aucune intention d'accepter l'une de leurs offres.
Une fois de retour à l'Union Martiale en tant que Senior Martial, espérons-le, il aurait tout ce dont il avait besoin. La puissante organisation ne perdait pas, même comparée aux puissances internationales à travers tout le continent, et il n'avait probablement besoin de rien d'autre qu'elle.
Quoi qu'il en soit, tout était en place, et il savait ce qu'il devait faire pour obtenir ce qu'il voulait obtenir. Il passa le reste de sa journée à simplement errer, essayant de se sentir ancré et composé.
Il s'entraîna même, mais ce n'était pas pour devenir plus fort. C'était juste que la discipline derrière sa routine l'aidait à se concentrer et à entrer dans un état de concentration très facilement.
Il passa aussi quelque temps à voyager légèrement à travers la Théocratie de Virodha. Ce fut un plaisir de s'imprégner de la beauté de l'endroit, d'autant plus qu'il savait qu'il ne reviendrait probablement pas ici pendant longtemps.
Finalement, assez de temps s'écoula et le lendemain arriva. Il était temps pour l'événement de commencer. La cérémonie d'ouverture allait bientôt débuter. Rui était content de porter sa tenue d'Art Martial habituelle, mais apparemment, les organisateurs en avaient décidé autrement.
« …Vraiment ? » haussa Rui un sourcil.
« Oui, monsieur, » s'inclina son guide et manager. « Vous pouvez porter la tenue d'Art Martial que vous souhaitez pour le Concours Martial, cependant, la cérémonie d'ouverture est une cérémonie importante, et on s'attendra à ce que vous portiez une tenue digne de l'événement. Vous devrez également être soigné convenablement. »
Rui soupira, devant lui se tenait un groupe de femmes équipées de toutes sortes d'outils qu'il ne comprenait pas. « D'accord, finissons-en. Je n'enlève mon masque pour même pas une demi-seconde, je vous le dis tout de suite. »
Le masque s'occupait de son visage, le gardant propre malgré le fait qu'il ne l'enlève jamais. Il était équipé de substances ésotériques qui évacuaient la sueur tout en exfoliant sa peau et en s'assurant qu'elle reste propre, de plus, il veillait à ce que son teint ne s'éclaircisse pas et corresponde à celui du reste de son corps. C'était un masque bien pratique.
« Ne vous inquiétez pas, monsieur, elles ont été entraînées pour traiter avec des Artistes Martiaux qui ne souhaitent pas révéler leur apparence comme vous. Elles contourneront cette limitation. »
Rui soupira. Les trois femmes l'escortèrent vers un bain où elles commencèrent à le brosser et le frotter comme s'il était une statue sale qui devait être restaurée à son état étincelant. Rui n'apprécia pas une seule seconde de cela, ni la partie mode de leur séance de toilettage où elles prirent ses mensurations avant de lui procurer une tenue d'Art Martial sophistiquée et ostentatoire avec un symbole de la ville de Seonmun, signifiant qu'il était en fait le champion de la ville de Seonmun.
Il dut admettre que le résultat final était plutôt bon. Aussi intrusives fussent-elles, les femmes savaient ce qu'elles faisaient. Il avait probablement meilleure allure que jamais de sa vie.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne trouve Maître Deivon sur le pas de sa porte, l'attendant.
« Bien, tu as bonne mine, » acquiesça Maître Deivon.
Lui aussi semblait particulièrement bien soigné avec une tenue particulièrement ostentatoire qui le faisait paraître particulièrement important.
« Était-ce vraiment nécessaire ? » grommela Rui. « Nous sommes des Artistes Martiaux, pas des mannequins. »
« La cérémonie d'ouverture est une cérémonie importante et significative. L'image qu'elle présente affectera l'image de la Foi Virodhabhasa et de la Théocratie de Virodha. Si nous vous permettons, à vous Écuyers Martiaux, de porter vos tenues d'Art Martial usées, déchirées et rapiécées pendant cette cérémonie, cela rejaillira mal sur nous. »
« Je n'ai pas à porter ça pendant le véritable Concours Martial, c'est bien ça ? »
« Exact, on vous fournira une tenue d'Art Martial de haute qualité, sur mesure, de n'importe quel style et type de votre choix, tant qu'elle n'implique pas de parties fonctionnelles qui aident au combat. »
« J'accepte, »
Maître Deivon s'envola immédiatement une fois qu'ils sortirent. « Viens, nous n'avons pas besoin de carrosses pour y aller, et je préfère personnellement voyager par mes propres moyens plutôt qu'en carrosse. »
« Je pensais que c'était au centre de la nation. » Rui haussa un sourcil.
« Ça ira à moins que tu ne sois particulièrement lent pour un Écuyer Martial, » Maître Deivon s'élança vers l'avant, forçant Rui à fournir un effort pour le suivre.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils n'atteignent le site de la cérémonie d'ouverture. Instantanément, ils attirèrent de nombreux regards alors qu'ils atterrissaient dans le grand colisée. Heureusement, Rui portait toujours son Masque Mental donc il n'attira aucune attention particulière des concurrents. Maître Deivon, en revanche, attira l'attention des Maîtres Martiaux alentour.