Il y avait plusieurs Écuyers Martiaux qui étaient particulièrement plus forts que les autres Écuyers Martiaux de grade dix, Rui put constater que même en essayant de ne pas se faire remarquer, ils ne parvenaient pas à dissimuler leur niveau de menace comme lui le faisait.
La grand-mère qu'il observait se tourna, jetant un coup d'œil dans sa direction.
'Tiens ? Elle a remarqué mon attention ?' songea Rui en l'ignorant.
C'était assez remarquable qu'elle ait réussi à le surprendre en train de se concentrer sur elle alors qu'il se contentait d'utiliser ses sens sans même regarder dans sa direction. Elle possédait une intuition remarquablement aiguë, si tel était vraiment le cas.
Rui dut rendre à César ce qui appartenait à César ; le Concours Martial tenait indéniablement ses promesses dans l'ensemble. Les nombreuses personnes qui allaient assurément payer des prix exorbitants ne seraient pas déçues. Rui n'avait même pas besoin d'en faire autant, le spectacle serait à la hauteur avec ou sans lui.
Il termina rapidement son repas avant de quitter le restaurant. Il avait déjà vu tout ce qu'il pouvait. Il songea un instant à se rendre à la zone d'entraînement afin de commencer à élaborer des modèles prédictifs sur ses adversaires à l'avance, mais finit par secouer la tête.
Il n'en avait pas besoin, et il ne voulait pas développer un état d'esprit où il serait constamment dépendant de telles mesures pour gagner. Il s'en était abstenu lors du dernier match et l'avait pourtant emporté assez largement.
Lorsqu'il regagna sa chambre, il y trouva un guide décrivant tous les événements qui auraient lieu pendant le Concours Martial et durant son séjour dans la Théocratie de Virodha. La journée actuelle n'était considérée que comme une sorte de jour de repos, chaque Écuyer Martial voyageant depuis l'ensemble du continent pour participer au Concours Martial. En raison des différences de distance considérables, ils arrivaient à des moments différents, et une journée entière était nécessaire pour tous les caler.
Le lendemain aurait lieu la cérémonie d'ouverture ainsi que le banquet.
Rui fronça les sourcils. ('Une journée entière consacrée rien qu'à ces événements ? Bof.')
Rui détestait les cérémonies, et il n'aimait généralement pas les banquets. Le banquet en particulier ne l'attirait guère, d'autant qu'il était en fuite et ne voulait pas laisser les gens l'observer de trop près. Mais bon, il le devait à Maître Deivon, il n'avait donc d'autre choix que de faire confiance au masque de très haut grade que celui-ci s'était procuré pour lui spécifiquement afin de protéger son identité.
Le lendemain, vingt-quatre heures plus tard, serait entièrement consacré au Concours Martial.
Les trois premiers tours se tiendraient en succession rapide, et le tournoi aurait lieu immédiatement après les trois premiers tours une fois les huit finalistes désignés. Rui savait que franchir les deux premiers tours était le strict minimum pour lui, la question du traitement médical de la Senior Xanarn étant en jeu. Les deux premiers tours élimineraient tous les concurrents sauf les quarante derniers, parmi lesquels seulement huit seraient sélectionnés.
Cependant, il n'avait pas l'intention de s'arrêter là. Il avait l'intention de remporter l'intégralité du Concours Martial.
Le tournoi déciderait, bien entendu, de la victoire finale du Concours Martial.
C'aurait dû être la fin, cependant, lorsque Rui tourna la page suivante, il réalisa qu'il y avait la suite.
('… Un second banquet ?! Allez !') Rui grogna. Il doutait fort que Maître Deivon lui permette de l'esquiver non plus. C'était hautement improbable, surtout s'il remportait le tournoi comme il le prévoyait.
Cependant, il pouvait comprendre le but du banquet. Puisque de nombreux invités étaient des personnes intéressées par l'acquisition de services d'Art Martial puissants, etc., il pouvait être certain que le second banquet ne servait qu'à mettre en relation les concurrents et ceux qui étaient intéressés par l'acquisition de leurs services.
Le Concours Martial était essentiellement un spectacle de talents pour une foule de gens qui mettaient en avant de nombreux talents à travers tout le continent. Il y avait toujours une petite lutte entre les gens lorsqu'il s'agissait de gagner les faveurs des plus puissants ou talentueux. Il avait le pressentiment qu'il serait forcé de traiter avec plein d'hommes d'affaires agaçants, des représentants d'États, des ambassadeurs, des chefs de familles puissantes, et tout un tas d'autres personnes puissantes et influentes qui avaient un intérêt direct à prendre l'initiative de contacter et d'acheter les services de puissants Écuyers Martiaux.
Ce n'était pas que les Écuyers Martiaux eux-mêmes étaient extrêmement précieux, ou du moins pas entièrement. La moitié de la raison pour laquelle bon nombre de ces dignitaires se battraient pour obtenir les services, l'engagement et la loyauté de ces gens était que chacun de ces Écuyers Martiaux était potentiellement un Senior Martial en devenir.
Il était généralement trop tard, ou du moins extrêmement difficile, d'acheter l'engagement et la loyauté des Artistes Martiaux après qu'ils avaient percé jusqu'au Royaume Senior. La plupart des groupes, États et organisations feraient tout leur possible pour attirer les nouveaux Seniors Martiaux qui venaient de percer.
Il était bien plus facile de trouver des Écuyers Martiaux qui avaient une chance de devenir Seniors Martiaux et de les attirer alors qu'ils étaient encore Écuyers Martiaux. Une fois qu'ils perçaient, ils étaient déjà fermement ancrés dans l'organisation qui avait parié sur eux. Tant que l'organisation faisait de son mieux pour les lier davantage à elle par des contrats, ou une simple générosité en les aidant à devenir plus forts, l'Écuyer Martial restait avec elle même après être devenu Senior Martial.
C'était pour cela qu'il savait qu'il n'aurait pas la vie facile s'il gagnait. On pouvait voir qu'il était du côté des plus jeunes même s'il cachait son visage. Cela signifierait qu'il l'avait emporté malgré sa jeunesse face à des monstres du Royaume d'Écuyer qui y avaient passé de multiples années, s'entraînant pour cet événement précis !
Cela attirerait absolument une attention massive de la part de nombreux invités qui avaient l'opportunité d'interagir avec les concurrents.