Rui devint nerveux un instant.
Devenir une Graine de Virodhabhasa, un titre qui avait été décerné à bien d'autres avant lui, était une chose. Être soupçonné d'être l'Antithèse lui-même en était une tout autre.
Le fait était que si l'on découvrait la vérité sur Rui, il serait bien facile pour de puissants chefs religieux de la Foi Virodhabhasa de l'ériger en porte-étendard de leurs ambitions personnelles et religieuses.
Il avait atteint une sorte de tournant important. Il devait manœuvrer avec davantage de prudence et de circonspection.
Il songea à activer une technique de Masque Mental pour se présenter exactement comme il le souhaitait, mais finit par y renoncer.
Les Maîtres Martiaux avaient déjà fait preuve d'une perspicacité immense en matière d'Art Martial. Il y avait de fortes chances que Maître Deivon possède la capacité de détecter l'activation de la technique de Masque Mental.
Si tel était le cas, employer la technique serait contre-productif à ce stade. Mieux valait s'en abstenir.
Heureusement, Rui avait bénéficié d'un entraînement assez approfondi pendant près d'un demi-an sur la communication non verbale, lorsqu'il se préparait pour sa mission de sensibilisation diplomatique auprès de la Tribu G'ak'arkan.
Un mince sourire amusé fissura son visage, juste assez pour être perçu, mais assez mince pour passer pour un dérapage. Un tic qui paraissait bien authentique et sincère au lieu d'une expression exagérée.
« Tu veux dire que tu envisages sérieusement la possibilité que je sois arrivé dans ce monde depuis un autre, et que j'attende patiemment en devenant plus fort pour le Grand Cataclysme ? » demanda Rui avec une pointe d'incrédulité amusée.
« Je dis que ton Art Martial, d'après ce que j'ai observé, correspond de façon stupéfiante à ce qu'on attendrait de l'Art Martial d'un être présenté comme l'Antithèse », expliqua Maître Deivon d'une expression impassible.
« Enfin, hey, libre à toi de me considérer comme le Virodhabhasa », haussa Rui les épaules avec nonchalance. « Tant que ça veut dire que la puissante religion sera à mon entier service, ça ne sonne pas si mal. »
Il plaisantait sur un ton humoristique.
Les gens évitaient généralement l'humour sur des sujets qui les rendaient hautement sensibles, anxieux et préoccupés. Rui cherchait essentiellement à le manipuler pour qu'il croie qu'il trouvait la chose si absurde qu'elle en était hilarante.
Cela ne disqualifiait pas Rui d'être le Virodhabhasa, non. Mais cela rendrait intuitivement plus difficile de croire que Rui avait conscience d'un lien plus profond entre lui et la Foi Virodhabhasa.
« Être considéré comme la divinité de cette religion me permettrait-il de commander des Maîtres Martiaux comme toi ? » se demanda Rui avec une esquisse de grinche malicieux. « Si c'est le cas, où est-ce que je signe ? »
Maître Deivon renifla. « Ne t'emballe pas, jeune homme. Je n'ai dit que ton Art Martial présentait des ressemblances remarquables avec ce qu'on attendrait de la divinité principale de cette foi. »
« Je vois, dommage. »
En réalité, Rui était satisfait de la tournure de la conversation.
Maître Deivon secoua la tête avec une pointe d'exaspération. « Quoi qu'il en soit, commence à te préparer, nous partirons pour la Théocratie de Virodha dès que possible. »
« C'est plus près du centre du domaine humain, non ? » demanda Rui, se rappelant l'emplacement de l'endroit sur la carte du continent qu'il avait vue et mémorisée pendant le voyage vers l'île de Vilun.
« En effet, nous y irons dans un char volant à grande vitesse qui nous y mènera en une journée. » dit Maître Deivon. « Normalement, j'aurais pu m'y rendre bien plus vite à pied, mais tu en es incapable, et je dois être là avec toi à ton arrivée. »
« Et pourquoi ça ? » demanda Rui, relevant un sourcil.
« Parce que je suis ton parrain », répondit simplement Maître Deivon. « C'est déjà connu, et ton arrivée sans moi enverrait un mauvais signal. Tu ne deviendras qu'une cible. »
Rui soupira, fronçant les sourcils avec résignation. « Ça a l'air amusant. Vont-ils vraiment m'attaquer dans les rues si tu n'es pas là avec moi ? »
« Eh bien non, tu ne deviendras pas une cible de violence physique. Mais ils essaieront de t'intimider, » expliqua Maître Deivon. « Surtout quand ils découvriront ce dont tu es capable. »
« Mais comment le sauront-ils à l'avance avant que le Concours Martial ne commence ? » se demanda Rui.
« Ils n'ont qu'à te regarder une seule fois, » expliqua Maître Deivon. « À notre niveau, nous voyons avec plus que nos yeux. Les Écuyers Martiaux sont pour ainsi dire transparents. Le fait que tu ne le sois pas ne fera qu'attirer davantage l'attention. C'est quelque chose dont tu dois être conscient quand tu auras affaire à des Artistes Martiaux du Royaume de Maître à l'avenir. »
« C'est noté… » Rui plissa les yeux en rassemblant davantage d'indices sur ce qu'était le secret du Royaume de Maître. Cela lui serait pertinent une fois devenu Senior Martial. « Je suis content d'avoir eu ce masque à l'avance. Tu es sûr qu'il sera efficace, n'est-ce pas ? »
« Ne t'inquiète pas, » le rassura Maître Deivon. « Le masque est composé de substances ésotériques anti-sensorielles de niveau Maître que je me suis procurées moi-même au Domaine des Bêtes. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent. « Tu n'avais pas à aller si loin… »
L'homme ricana. « Je ne me les suis pas procurées spécifiquement pour ta requête, elles dormaient dans nos stocks, issues d'une récolte que j'ai faite moi-même il y a quelques années. »
Rui releva un sourcil. La valeur de telles substances ésotériques était extrêmement élevée. Il doutait fort qu'il aurait pu se procurer ce masque sans le patronage de Maître Deivon.
« J'apprécie ta générosité, » inclina légèrement la tête Rui.
« Hmph, ce n'est pas un don. Rappelle-toi, je m'attends à ce que tu te débrouilles très bien au Concours Martial, c'est compris ? »
« J'ai l'intention d'exceller, » répondit Rui avec assurance.
Il avait retrouvé ce sentiment de puissance et de domination qu'il avait connu jadis, à la fin de son temps comme Apprenti Martial. Il était presque entièrement sans égal au sein du Royaume d'Apprenti, et il semblait que ce serait bientôt le cas à partir de maintenant également.