Leur conversation prit bientôt fin, le maître Deivon regagnant sa méditation tandis que Rui se préparait pour le voyage vers la Théocratie virodhabhasa.
Qui se révéla remarquablement bref.
Il possédait fort peu d'affaires au départ et avait fait ses bagages léger pour voyager plus aisément.
Il dut régler quelques formalités d'identité, ne fût-ce que sous un alias, afin de pouvoir participer au tournoi principal.
Heureusement, l'administration se montra remarquablement coopérative et serviable, lui délivrant une carte d'identité portant son alias et même son masque. Il apparaissait que la Foi virodhabhasa faisait preuve d'un grand pragmatisme en permettant aux Écuyers martiaux de dissimuler leur identité.
Il n'y pouvait rien.
Les raisons de craindre de révéler son identité sur une scène d'une telle visibilité étaient légion. Il y aurait forcément de puissants Écuyers martiaux qui ne seraient pas seulement forts dans leur Art martial, mais bénéficieraient aussi de relations ou d'origines puissantes qui les rendraient vraiment dangereux à contrarier.
La possibilité de s'attirer les foudres de tiers puissants soutenant certains représentants était bien réelle. Personne ne voulait se faire assassiner après le Concours martial pour avoir battu le petit-fils d'un Sage martial ou quelque chose du genre.
De surcroît, la notion de mécènes compliquait encore l'affaire. Les Artistes martiaux des Royaumes supérieurs avaient généralement tendance à ne pas se mêler des affaires relevant des Royaumes inférieurs. Cela ne valait pas leur attention et était généralement trop bas pour eux.
Cependant, la donne changeait lorsqu'ils avaient des intérêts personnels en jeu dans des affaires touchant aux Royaumes inférieurs.
Rui n'était pas assez naïf pour croire que tous les Artistes martiaux des Royaumes supérieurs étaient bienveillants et généreux.
Non.
Tous recherchaient le pouvoir à un degré extrême. Après tout, on ne pouvait percer vers les Royaumes supérieurs sans poursuivre le pouvoir avec un désir intense. Un tel désir n'était guère propice à une attitude gracieuse favorisant la générosité envers leurs cadets. C'était trop demander que d'attendre de tous les Maîtres martiaux qu'ils soient comme le directeur Aronian.
C'est pourquoi le choix de cacher son identité avait été instauré ; c'était le seul moyen de garantir que le Concours martial ne serait pas entaché de menaces implicites et de manipulations au-delà d'un degré acceptable.
Heureusement, contrairement à son précédent Concours martial, il n'était pas dépourvu d'appuis puissants.
Il n'avait pas une idée précise du pouvoir du maître Deivon au sein de la religion, mais puisque c'était le chef religieux de l'une des villes-églises fondées par la Foi virodhabhasa, il était fort probable qu'il ne soit pas, au minimum, bas dans la hiérarchie.
Cela, ajouté au masque puissant qu'il s'était procuré, suffisait amplement.
La seule chose qui inquiétait Rui, c'était de savoir si sa performance finirait par révéler son identité à certaines personnes.
Compte tenu de la visibilité de l'événement, Rui n'avait aucun doute que l'Empire kandrien et la Confédération de Shionel en seraient non seulement informés, mais y seraient probablement impliqués également. Après tout, il était tout à fait possible que l'un des mille représentants rassemblés à travers le continent entier ait des liens avec les deux États.
Même si ce n'était pas le cas, Rui savait pertinemment que l'événement serait documenté par les deux États, ainsi que par l'Union martiale.
Était-il possible qu'ils le reconnaissent ?
Malheureusement, il ne pouvait garantir que cela n'arriverait pas.
C'était d'autant plus vrai pour l'Union martiale. Une grande partie de son Art martial était construite à partir de blocs issus de techniques que l'Union martiale vendait. De plus, l'Union martiale détenait le plus d'informations sur son Art martial parmi toutes les parties.
Il serait naïf de penser qu'ils ne remarqueraient pas un chevauchement statistique remarquable entre lui-même à présent et le profil qu'ils avaient sur Rui Quarrier. Ils étaient trop compétents pour ne pas faire au moins cela.
Cependant, cela ne l'inquiétait pas. L'Union martiale était fermement de son côté. C'était l'étoile montante la plus prometteuse de l'Empire kandrien, et ils avaient proposé de supprimer totalement toute velléité de représailles du président Deacon. Par ailleurs, il avait déjà établi un accord avec l'Union martiale pour un verrouillage strict sur tous les renseignements gathered concernant un éventuel repérage de Rui Quarrier hors de l'Empire kandrien.
Ils entretenaient actuellement de fausses informations servant de leurre pour faire croire que Rui se cachait dans l'Empire kandrien pour fuir le président Deacon. Toute information réelle sur Rui était solidement enterrée hors de portée des espions ou de toute autre forme d'infiltration informationnelle. Ainsi, même s'ils apprenaient qu'il était Rui Quarrier, personne ne pourrait jamais l'apprendre.
En fait, ce ne serait même pas si grave s'ils l'identifiaient. Le fait était qu'ils étaient chargés de protéger absolument chaque membre de sa famille contre les menaces de niveau Senior. C'était une forme de protection extrêmement onéreuse qui garantissait une protection de niveau Senior à tous, même s'ils se séparaient individuellement chaque seconde de chaque jour pendant une décennie entière. C'était pourquoi il s'était retrouvé ruiné malgré sa fortune de milliardaire.
L'Union martiale n'offrait pas ce genre de protection aisément. L'argent seul ne pouvait s'acheter de tels services. Après tout, en tant qu'organisation centrée sur l'Art martial, l'argent n'était pas l'objectif le plus important de cette organisation.
Pourtant, Rui avait pu l'obtenir. C'était une déclaration implicite de l'Union martiale qu'ils l'appréciaient.
En performant bien au Concours martial, il leur donnait encore plus de raisons de l'apprécier pour la première fois en trois ans. Ne serait-ce que pour s'assurer que sa famille obtienne la protection qu'elle méritait, il était déterminé à prouver qu'il valait la peine qu'on aille au bout de l'effort pour gagner leur faveur.