Ce n'étaient que des paroles arrogantes en apparence, pourtant on devinait que Rui ne se contentait pas de fanfaronner.
Il pensait chaque mot.
C'est pourquoi nombreux furent ceux qui ne purent s'empêcher de le croire.
Peut-être était-il vraiment trop tard. Peut-être auraient-ils dû l'éliminer plus tôt, et n'avaient désormais plus aucune chance d'y parvenir.
Comme pour prouver son point, Rui bougea, se lançant vers eux.
Ses yeux étaient fixés sur l'Écuyer Martial le plus proche. Il jaillit en avant, décochant son attaque la plus puissante !
Un puissant Canon Fluide s'élança dans la direction de son adversaire le plus proche. Ordinairement, une attaque venant de si loin aurait été plus facile à esquiver.
Pourtant Rui savait qu'il n'esquiverait pas.
L'homme qu'il visait était un Artiste Martial défensif puissant, dont le corps penchait vers la défense passive.
« Viens ! » L'homme ancra fermement ses pieds dans le sol, adoptant une posture défensive.
Il était convaincu qu'il pourrait au moins encaisser la puissance brute de Rui, pour le reste.
Ce n'était pas que sa confiance fût mal placée. Son analyse était en fait assez raisonnable. Si l'on considérait le poids de Rui comparé au sien, ainsi que le fait que son Corps Martial ne semblait pas orienté pour l'offensive, et pas non plus son Art Martial, alors la conclusion était fort raisonnable.
Pourtant, malheureusement pour lui, Rui ne correspondait pas aux modèles standards des Artistes Martiaux.
C'était un déviant. Et l'homme allait l'apprendre à ses dépens.
TAP TAP TAP !
Là où il s'attendait à un coup puissant pour lequel il avait raidit son abdomen, il reçut de légers coups de doigts.
Ce ne fut que lorsqu'il ne put plus bouger pendant un bref instant qu'il ressentit une pointe glaciale de terreur.
SPLAT !
Rui frappa ses yeux avec ses doigts au moment même où il était incapable de bouger. Il avait appâté l'homme pour qu'il adopte une posture défensive passive censée encaisser un coup puissant, et changea au dernier instant, optant pour un choix qui ne pouvait être contré par une défense passive conventionnelle, le paralysant un instant par la même occasion.
Après cela, il ne s'agissait plus que de choisir quel point vital attaquer. Il choisit les yeux car c'étaient les plus accessibles.
Quatre Artistes Martiaux. Quatre secondes.
Les autres grincèrent des dents, le visage grave, en voyant avec quelle rapidité Rui abattit leur unique pilier défensif.
C'était plus que décourageant. Ils espéraient qu'un Artiste Martial défensif parviendrait à tenir plus longtemps. Idéalement, s'il avait pu le retarder en encaissant toutes ses attaques, cela leur aurait facilité la tâche. Ils auraient pu s'acharner sur lui, l'Écuyer Martial défensif se jetant devant Rui pour lui servir de bouclier et encaisser tous ses coups.
Malheureusement, il n'en fut rien. Rui avait depuis longtemps prédit que l'homme serait capable d'encaisser ses attaques sous sa forme de base, à l'exception peut-être de la Résonance Transversale niveau cinq. Plutôt que de gaspiller son énergie à le terrasser difficilement, il fit simplement plein usage des schémas à partir desquels les modèles prédictifs élémentaires avaient été créés.
Quelqu'un enclin à encaisser l'offensive passivement comptait probablement encore sur une part de défense active pour protéger ses points vitaux. Rui se débarrassa simplement de cette défense active un instant grâce au Lightning Tap.
Tandis que les autres ne pouvaient s'empêcher d'être choqués par la rapidité avec laquelle un Écuyer Martial défensif s'effondra, Rui demeurait plutôt nonchalant.
Ce n'était pas la première fois, et ce ne serait certainement pas la dernière.
Il fonça vers l'avant.
« Salaud arrogant ! » Trois Écuyers Martiaux se ruèrent en avant, lançant trois attaques.
WHOOSH
Aucune attaque n'effleura ne serait-ce qu'un cheveu sur son corps. Un instant il était devant eux, à portée de leurs coups.
L'instant d'après, il avait disparu. Ils ne parvenaient même pas à le sentir.
Non… Ce n'était pas tout à fait exact.
('Merde ! Il est derrière nous !')
Pourtant, au moment où ils se retournèrent, la dernière chose qu'ils virent fut la bouche de Rui s'ouvrant alors qu'il expirait.
BOUM !!!
Une attaque sonore d'une puissance titanesque s'abattit sur les trois, les projetant au loin. C'était la manière la plus adaptée d'utiliser l'attaque, pour abattre le plus d'Écuyers Martiaux possible en une fois.
Les dépasser fut simple pour Rui. Il avait simplement employé le Pas Fantôme au moment exact pour glisser dans leurs angles morts. Le Pas Fantôme fonctionnait le mieux lorsqu'on l'utilisait pour montrer à l'adversaire ce qu'il voulait voir, quand il voulait le voir. Pourtant, l'utiliser pour se faufiler dans leur angle mort jusqu'au dernier instant nécessitait une prévision profonde de leurs positions.
C'était quelque chose que seul un aperçu profond de leurs styles de combat permettait d'accomplir.
Ce n'était pas à la portée de n'importe qui.
Sept Écuyers Martiaux. Sept secondes.
Bien qu'un plus grand laps de temps se fût écoulé du point de vue de Rui, seules sept secondes s'étaient écoulées depuis qu'il avait commencé à riposter.
Et en ce laps de temps, sept Écuyers Martiaux étaient déjà tombés.
Rui se retourna, l'expression neutre, dévisageant ceux qui restaient.
Pourtant, ceux qui restaient ne voulaient plus avoir affaire à lui.
« Merde, il arrive ! »
« Éloignez-vous ! »
« J'abandonne ! »
Les spectateurs, silencieux et choqués depuis le retournement de situation, se mirent à rire d'eux et à acclamer Rui. Contrairement aux Écuyers Martiaux, les spectateurs ne savaient pas qui il était. Les noms de chaque Écuyer Martial n'avaient pas été fastidieusement annoncés avant le début du concours, ainsi leurs identités étaient connues.
Rui n'était qu'un Écuyer Martial de plus qui semblait être ciblé pour une raison quelconque. Il n'avait pas fait forte impression auparavant, comparé aux Écuyers Martiaux de grade dix qui se battaient vaillamment depuis le début du concours.
Cela changea dans les sept secondes qui suivirent, Rui devenant presque une autre personne à leurs yeux, abattant des Écuyers Martiaux comme s'ils étaient de simples civils, un spectacle choquant pourtant divertissant à voir.