« Putain, c'est qui ce type ? »
« Qu'importe qui il est, j'espère qu'il va gagner. Je le soutiens. »
« Putain, imagine, même des monstres comme lui participent. Même les tournois préliminaires sont relevés ! »
« S'il gagne, j'achète un billet pour le tournoi principal à Li. »
La foule ne fit que s'enflammer davantage quand Rui dévoila une partie de sa véritable puissance. Pourtant, en réalité, il s'ennuyait un peu.
Les Écuyers Martiaux ordinaires ne parvenaient plus à l'exciter. C'était déjà le cas avant même qu'il n'entame le Projet Metacorps.
Mais maintenant qu'il l'avait achevé ? Il ne pouvait même plus faire semblant de se divertir avec eux.
Lorsqu'il croisa le regard de ceux qui cherchaient à l'éliminer par le nombre, il sut qu'il ne perdrait pas malgré l'infériorité numérique.
Ceux qui lui rendirent son regard le savaient aussi.
Et il savait qu'ils le savaient.
Et ils savaient qu'il savait qu'ils le savaient.
C'est pourquoi ils battirent en retraite.
Rui ne put même pas se résoudre à les poursuivre.
Ce qu'il fit ensuite arracha des exclamations aux divers spectateurs. Ses actions furent stupéfiantes pour ceux qui en furent témoins.
Au milieu d'une rumeur grandissante, Rui eut l'audace de s'asseoir par terre.
C'était une déclaration.
L'affirmation que ce tournoi ne valait pas son plein engagement.
Ou du moins, c'est ainsi que les spectateurs l'interprétèrent.
En réalité, Rui ne pouvait pas être embêté par de telles formes frivoles d'exhibition. Ses actions étaient plus innocentes que les gens ne voulaient bien le croire. Son attention s'était déjà tournée vers des directions qui retenaient réellement son intérêt. Les trois Écuyers Martiaux de grade dix.
Un sourire apparut sur son visage.
« Fort. »
C'était indéniable.
Rui observait et analysait avec soin tous leurs Arts Martiaux tout en continuant à construire des modèles prédictifs sur chacun d'eux. Il avait commencé dès le début du combat, consacrant une partie de son attention à ceux qu'il savait être les plus grandes menaces de cette compétition, et désormais, il pouvait leur dédier toute son attention de manière approfondie.
Celle qui attira le plus son attention fut celle dont l'Art Martial était inédit pour lui. C'était un style de combat choquant qu'il n'aurait même pas cru possible. Elle se pavanait dans l'arène, et ceux qui croisaient sa route restaient figés sur place. Le sol qu'elle foulait se durcissait tandis que le givre commençait à le recouvrir. L'air autour d'elle se glaçait. Rui ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux de stupeur en voyant de minuscules flocons de neige se former dans l'air autour d'elle.
Elle possédait un Art Martial centré sur le gel !
C'était une histoire absurde au premier abord, qu'il aurait eu du mal à croire s'il l'avait entendue par ouï-dire.
Pourtant, maintenant qu'il la voyait se produire en temps réel sous ses yeux, il ne pouvait nier qu'elle non seulement existait, mais était incroyablement puissante.
'Sa létalité est hors des graphiques !' Rui la regardait avec une attention captivée tandis que tout ce qu'elle touchait, ou même approchait, gelait. 'Elle ne génère pas de glace, elle abaisse la température de son corps ainsi que de son environnement et des cibles de ses étranges techniques de froid. Comment fait-elle ?'
Bien qu'il apparût très clairement à tous qu'elle générait une fine couche de glace sur ses cibles pour les geler de l'extérieur vers l'intérieur, seules deux personnes comprirent ce qui se produisait réellement.
L'une d'elles était Rui.
'Elle les gèle de l'intérieur vers l'extérieur !' Un sourire émerveillé apparut sur son visage. 'Elle gèle l'eau à l'intérieur du Corps Martial, les faisant geler sur place et mourir.'
C'était une mort instantanée sans espoir de récupération. De plus, cette forme d'offensive contournais toutes les défenses passives et actives.
Chair dure, peau dure, os durs. Rien n'avait d'importance. Aucune de ces choses ne pouvait empêcher l'abaissement rapide de température qu'elle provoquait à l'intérieur de leur corps. Par ailleurs, le facteur de guérison dont disposaient beaucoup de ces Artistes Martiaux était également largement inefficace contre le froid. Les dégâts étaient infligés sur l'ensemble du corps à un niveau moléculaire. Soixante-dix pour cent du corps humain n'était que de l'eau. Cette réalité rendait ses attaques absurdement létérales.
'Putain…' Rui claqua la langue, pourtant il ne put cacher l'excitation sur son visage. 'L'Éclosion de Némée et le Tissage Sanguin sont soit totalement inutiles, soit simplement pas rentables contre elle.'
Il avait déjà conclu que le seul moyen de la combattre était de la maintenir hors de portée. Si elle pénétrait dans un rayon de cinq mètres, c'était probablement fini. Elle n'avait aucune retenue à lui geler le cerveau, le tuant sur le coup.
Contrairement aux deux autres, elle semblait réellement avoir la vingtaine, bien que vers la fin. Elle avait atteint le sommet conventionnel du Royaume d'Écuyer grâce à la seule puissance de sa Voie Martiale. Elle avait plus en commun avec Rui et Kane qu'avec les deux hommes plus âgés qui étaient ses pairs.
Bien sûr, les deux autres n'étaient en rien faibles.
Rui jeta un œil au suivant le plus intéressant parmi les trois Écuyers Martiaux de grade dix.
Un homme restait immobile sur place, les jambes solidement plantées dans le sol. Ses assaillants fonçaient, lançant des attaques de toutes parts, pourtant il restait imperturbable. Toute attaque qui pénétrait dans le rayon de ses bras, cependant, regrettait immédiatement cette décision, tordue jusqu'à l'oubli. La peau s'étirait et tournait, les os se réduisaient en gravier, et les muscles se déchiraient alors que les fibres résistaient à la force autant que possible.
Pour échouer.
Le résultat final était presque comique. Les mains étaient tordues en nouilles spiralées acérées par la seule force que l'homme générait.
'Un Art Martial centré sur le couple, hein ?' Rui le dévisagea avec intérêt. L'offensive principale de l'homme était le couple, il utilisait le couple pour infliger des dégâts d'une manière entièrement différente de l'offensive basée sur la collision qu'une écrasante majorité d'Artistes Martiaux utilisaient à un certain degré. C'était plus proche des clés et immobilisations de certains principes de lutte, mais l'homme les avait élevés à un tout autre niveau.
Il était comme une version plus létale d'Hever.
Son corps était gigantesque et ses muscles saturés. On aurait dit qu'il pouvait rivaliser avec la Surge Hypertrophique en puissance brute, mais contrairement à la Surge Hypertrophique, il n'avait aucune limite de temps stricte. Il utilisait un principe similaire à la Convergence Externe pour puiser la puissance de l'ensemble de son corps vers ses mains, lui permettant de tordre les bras de ses adversaires avec une grande aisance.
'Ça ne suffit pas à expliquer cet effet de torsion absurde.' Rui plissa les yeux en analysant plus profondément l'Art Martial de l'homme. 'Il a probablement aussi une hyper-flexibilité dans les bras depuis l'épaule. C'est la seule façon dont il peut tordre les bras de ses adversaires à un tel degré.'
C'était une solution véritablement incroyable.