« …Vous offrez ma chambre d'entraînement à un Écuyer Martial ? » Un Senior Martial se leva, le visage déformé par la fureur.
Sa colère agressive se déversa de son attitude et de son expression. Une vague de pression immensément profonde irradia vers l'extérieur, submergeant l'homme assis face à lui.
« Vous ne m'avez pas entendu la première fois ? » demanda calmement Maître Deivon en sirotant une tasse de thé.
« COMMENT OSEZ-VOUS M'INSULTER ?! » rugit l'homme. « DITES-VOUS QUE CET ÉCUIER MARTIAL A PLUS DE VALEUR À VOS YEUX ?! »
« C'est exactement ce que je dis, Senior Dreynil, » répondit Maître Deivon. « Je suis ravi que vous ayez enfin saisi. »
L'irrespect plat et apathique que Maître Deivon montrait au Senior Martial le déconcerta. Personne ne lui avait témoigné un tel manque de respect depuis qu'il avait accédé au Royaume Senior.
« Vous… N'osez pas me traiter ainsi, sinon… »
« Sinon quoi ? » Maître Deivon lui lança un regard calme mais d'acier.
À cet instant, le Senior Martial se souvint à qui il s'adressait. Il avait oublié la différence de leurs Royaumes, de leur puissance et de leur statut. Maître Deivon était un homme qui le surpassait dans presque tous les domaines mesurables.
« Pardonnez mon inconvenance, Maître Deivon, » baissa-t-il immédiatement la tête. « Cependant, je pense que si je suis remplacé par un Écuyer Martial, je mérite au moins de savoir pourquoi. J'ai droit à cette explication en tant que Senior Martial, non ? »
Maître Deivon soupira intérieurement. Il aurait presque souhaité que l'homme perde son sang-froid, il aurait été plus facile à gérer ainsi. Pourtant, il semblait que c'était trop demander.
« C'est une question d'utilité immédiate ainsi que de potentiel futur, si vous tenez à le savoir, » répondit Maître Deivon. « Cet homme est important pour moi et pour la Foi. Ses besoins priment sur les vôtres. C'est aussi simple que cela. »
L'homme grinca des dents en subissant l'humiliation d'entendre qu'il valait moins qu'un simple Écuyer Martial.
Ce n'était rien de moins qu'une insulte.
« Potentiel… hein ? » Une pensée sombre traversa son esprit. ('Si ce n'est que du potentiel alors…')
Soudain, une vague de pression profondément profonde et périlleuse le submergea. Un frisson lui parcourut l'échine, ses cheveux se dressèrent sur sa tête.
C'était la peur que seuls ceux d'un Royaume supérieur peuvent générer !
« N'y pensez même pas, » une lueur dangereuse brilla dans les yeux du Maître.
Pourtant, la pression ne cessa pas.
Elle ne fit que monter.
« Urgh… ! » L'homme grimça en se recroquevillant.
Son corps ne subissait aucune pression physique.
Pourtant, il eut la sensation qu'une montagne s'était abattue sur ses épaules, le forçant à genoux.
« Si vous allez ne serait-ce qu'à un kilomètre de lui… » gronda le Maître. « Je ne vous tuerai même pas. Non. Je vous briserai en tant qu'Artiste Martial. Je vous plongerai dans des abîmes de désespoir tels que vous vous ôterez la vie pour moi. Vous essaierez, en tout cas. »
Son regard s'aiguisa alors que le Senior se recroquevillait encore davantage. « Je ne vous laisserai pas faire. Infligez ne serait-ce qu'une égratignure au gamin, et ce qui n'aurait été qu'une existence bénie de puissant Artiste Martial deviendra l'Enfer lui-même. Pas même le Seigneur ne pourra vous sauver. »
Le Senior Martial était déjà à genoux, terrassé par la peur. Il gémissait pitoyablement.
Soudain, la pression disparut.
« Houf… Houf… Houf… » L'homme haleta désespérément en retrouvant enfin son souffle.
« Ai-je été clair ? » demanda Maître Deivon, le regardant de haut.
« O-Oui Maître ! Pardonnez-moi ! »
L'homme s'inclina profondément avant de s'enfuir hors du bureau.
« Hmph, » renifla Maître Deivon avec mépris. « Azazel. »
Soudain, une silhouette encapuchonnée apparut de nulle part devant le Maître, s'agenouillant sur un genou. « Oui, Maître. »
« Suivez-le, » ordonna Maître Deivon. « Je ne fais pas confiance à sa parole, pas même pour une demi-seconde. Assurez-vous qu'il ne s'approche pas du garçon, et tenez-moi informé de ses mouvements et actions. Ah, et n'intervenez pas s'il tente quoi que ce soit. Prévenez-moi et attendez, j'aimerais me charger de ce rat moi-même s'il ose. Ce sera un bon exutoire. »
« Compris, Maître, » La silhouette encapuchonnée disparut aussi vite qu'elle était apparue.
« Houf… » Le Maître soupira tandis que ses pensées revenaient au sujet de leur petite dispute.
Un sourire illumina son visage en se remémorant ce qui s'était passé récemment.
Il se trouvait en pleine réunion du Conseil au siège central panamique de la Fondation Virodhabhasa. Il s'était donné beaucoup de mal pour revenir au plus vite et étouffer toute nouvelle de ce que Rui avait fait.
Il n'avait pas pu arriver à temps pour empêcher la rumeur de se propager dans la ville, mais il avait juste réussi à s'assurer qu'elle ne s'étendrait pas plus loin. Du moins, il avait veillé à ce que ses pairs et rivaux n'apprennent pas ce développement.
« Hé hé hé… » Il ricana avec une pointe d'excitation. Auparavant, il n'avait guère d'espoir pour l'un des trois Concours Martiaux qui auraient lieu pendant le Festival Martial Virodhabhasa. Sa ville ne possédait aucun Artiste Martial du calibre nécessaire pour figurer dans le top cent, sans parler de remporter le concours. Le plus fort Écuyer Martial n'était qu'un Écuyer Martial de grade dix, mais malheureusement, les Écuyers Martiaux de grade dix étaient légion à l'échelle continentale. C'était le strict minimum, et tout ce qui était en dessous aurait été humiliant pour un représentant municipal.
C'est alors qu'il était tombé sur Rui. Un jeune homme qui vendait des techniques brillantes, dont trois de grade dix et deux de grade neuf. Cela avait été signalé dans son système de notification et avait immédiatement attiré son attention. C'était presque inédit. Créer ne serait-ce qu'une seule technique de grade dix constituait normalement l'accomplissement d'une vie. Ces techniques repoussaient les limites mêmes de ce que signifiait être un Écuyer Martial, après tout. En développer ne serait-ce qu'une seule relevait d'une difficulté absurde, et prenait généralement plusieurs années au minimum.