Un silence régna un instant sur le champ de bataille. Tous les Apprentis Martiaux restèrent concentrés sur leurs adversaires, les jaugeant, évaluant la situation et la marche à suivre.
Ce moment prit fin bien vite.
Et l'enfer se déchaîna.
FOUM
Les trois Apprentis Martiaux des Industries Lowminer foncèrent sur les bandits. Ils déversèrent une tempête d'attaques, forçant les bandits à leur porter toute leur attention.
C'est alors que Fae, Kane et Rui s'engouffrèrent dans la brèche. Les trois encerclèrent les bandits face aux Apprentis Martiaux, les accablant par le simple nombre.
Dalen et Milliana firent un peu plus large, attaquant et repoussant quiconque tentait de se faufiler. Leurs Arts Martiaux ne se prêtaient pas aux assauts belliqueux que menaient leurs camarades.
D'ailleurs, empêcher quelqu'un de s'enfuir était bien plus difficile que de ne pas se faire battre, ce qui expliquait pourquoi les bandits donnaient du fil à retordre.
Pourtant, malgré un désavantage de six contre quatre, ils parvenaient tout juste à ne pas être submergés instantanément.
'Ce blondinet est fort.' Rui l'avait compris depuis longtemps.
Il parvenait à affronter Rui et Kane en même temps, ce que Rui jugeait impossible au stade d'Apprenti Martial, mais visiblement, il avait tort.
L'homme avait des cheveux et des yeux d'un blond distrayant, presque comme s'ils émettaient leur propre lumière au lieu de la refléchir. Pourtant, sa chevelure et son regard n'étaient que le deuxième trait le plus saisissant chez lui.
Son Art Martial était remarquable, il possédait un vaste répertoire de techniques de niveau Apprenti, encore plus que Rui et Kane réunis.
Ce que Rui trouvait intéressant, c'est qu'il était un polyvalent. Aucun défaut distinct, et il était véritablement fort dans toutes les catégories.
VOUCH
Il esquiva un coup de pied de Rui tout en bloquant une attaque de Kane. Rui se décalait en décochant une salve de coups de Pression Vitale, que l'homme para calmement d'un seul bras, balançant l'autre avec une vitesse et une puissance remarquables vers Rui.
VOUCH
Rui se cambra en arrière, évitant de justesse le coup, mais cela l'exposait à une riposte que l'homme lança sur-le-champ.
BAM
Kane parvint à le déséquilibrer en le bombardant de coups de pied rapides, le forçant à détourner son attention. Ce qui stupéfia Rui, c'est qu'il n'était guère plus lent que Kane, malgré sa carrure solidement bâtie. Il usait de diverses techniques de déplacement et de vitesse de niveau Apprenti qui lui permettaient de suivre Kane malgré tout.
L'admiration de Rui pour l'homme grandissait de plus en plus. Une technique de niveau Apprenti pour tout, une solution pour tout.
C'est ce que Rui s'efforçait d'obtenir. C'est ce que Rui s'efforçait de devenir !
Pourquoi s'était-il infligé la douleur de missions si dangereuses ? Pour mettre la main sur des techniques de grade supérieur afin de développer et d'étendre son Art Martial !
Il devint de plus en plus déterminé au fil du combat, se battant avec une ardeur redoublée.
BOUM
Dalen le repoussa alors qu'il tentait de battre en retraite.
« Tsk. » Il fit la moue avant d'esquiver un coup de pied de Rui et de bloquer des directs de Kane.
BAM
Il projeta Rui au loin avec une puissante technique de coup de pied circulaire ; Rui encaissa un choc violent malgré l'usage conjoint du Déplacement Élastique et du Tranchant Aigu.
'Ce combat serait fini depuis longtemps si je'étais seul.' Rui en avait conscience. Kane l'avait sauvé à plusieurs reprises, et lui avait rendu la pareille tout autant. Tous deux faisaient de leur mieux pour l'empêcher de se concentrer trop longtemps sur l'un d'eux.
Ils savaient tous deux que s'il parvenait à se focaliser suffisamment sur l'un d'eux, ce serait la mort.
Une vitesse juste un cran sous celle de Kane.
Une puissance de frappe juste un cran sous celle de Fae.
Une défense juste un cran sous celle de Dalen.
Tous deux se sentaient insignifiants. La pression qu'il dégageait par sa seule puissance surpassait celle de n'importe quel Apprenti que Rui avait jamais vu, y compris les instructeurs Apprentis de l'Académie.
Ce qui contrariait encore plus Rui, c'est que les polyvalents étaient le pire type de style pour l'Algorithme VIDE. Parce qu'ils n'avaient pas de lacune franche qu'on puisse exploiter. L'Algorithme VIDE adorait les lacunes ; il se repaissait de ces faiblesses.
Les frappeurs avaient généralement une lacune en lutte.
Les lutteurs avaient généralement une lacune en frappe.
Les rapides avaient généralement une lacune en puissance.
Les tanks avaient généralement une lacune en mobilité.
Mais les polyvalents n'avaient rien de tout ça. Ce qui obligeait l'Algorithme VIDE à bien plus d'efforts pour développer un contre-style. De plus, Rui n'avait pas encore pleinement adapté la version avancée de l'Algorithme VIDE à l'Art Martial de Gaïa.
Voilà les obstacles qui se dressaient sur sa route cette fois-ci.
BAM
L'homme réussit à mettre Kane au sol, et s'apprêtait à le marteler quand Rui parvint tout juste à attirer son attention avec le Canon Fluide.
VOUCH
Il pivota hors de la trajectoire du coup, générant assez de couple pour un contre dévastateur.
BOUM
Rui ne put que bloquer in extremis, reculant sous l'impact.
Un instant, l'homme se retrouva débarrassé des deux parasites qui le retenaient. Juste au moment où il s'élança pour fuir.
BLAM
Dalen fonça sur lui, le repoussant dans la mêlée où Kane le couvrit d'une pluie de coups rapides.
Et le revoilà au point de départ. Sa frustration devenait de plus en plus palpable à mesure que le combat s'éternisait.
Il avait depuis longtemps renoncé aux Cristaux Célestes, ils n'avaient même plus effleuré son esprit depuis l'apparition des trois Apprentis Martiaux des Industries Lowminer.
Il n'avait plus qu'un seul objectif.
Survivre !
Les Cristaux Célestes, son commanditaire, ses subordonnés.
Rien de tout cela n'avait d'importance à cet instant précis. Il les aurait tous offerts sur un plateau d'argent si cela lui garantissait de sortir de ce pétrin.
'Je ne mourrai pas en chien sur ce champ de bataille.' Il le jura en son for intérieur. 'Je suis destiné à bien plus grandes choses.'
Son allure devint de plus en plus désespérée tandis qu'il se mettait à combattre avec une férocité accrue. Plus le combat s'éternisait, plus ses chances de s'enfuir et de survivre s'amenuisaient.
C'était sa dernière chance.