Fae, Kane et Dalen firent basculer le champ de bataille.
Fae piqua une crise, envoyant valser les bandits à chaque coup, sprintant au milieu des combats, infiltrant leurs rangs et semant un chaos général tandis qu'elle en falciddait les effectifs. Elle tripla instantanément le rythme auquel les bandits tombaient.
Dalen et Kane restèrent plus près des sections intérieures du convoi. Empêchant quiconque parmi les bandits de parvenir à neutraliser les moyens de transport.
L'Art Martial de Dalen était de nature défensive, lui permettant de garantir qu'aucun bandit ne puisse passer au travers de lui. Sa stature imposante et développée encaissa sans sourciller tout ce que les bandits purent réunir ; il était comme un char invulnérable.
Kane, de son côté, filait autour des sections intérieures du convoi, éliminant les bandits qui contournaient Dalen et tentaient de l'éviter totalement. Il fonçait plus vite que la plupart ne pouvaient réagir, démantelant proprement leurs attaques et les assommant.
Les trois retournèrent le cours de la bataille d'un parfait cent-quatre-vingts degrés presque instantanément.
« Oho, regardez ce que le chat a ramené. » Feilin ricana en observant le trio de Fae, Kane et Dalen nettoyer le champ de bataille. « Bien joué, boss. Si on les avait simplement embusqués comme d'habitude, c'est nous qui aurions pu nous faire embusquer à la place ! »
« Hm… » L'homme aux cheveux dorés fronça les sourcils, ses yeux d'or s'aiguisant.
« Hmph ! » Vale souffla. « Ce ne sont que trois gamins ! On fonce et on les anéantit. »
« Ils sont corrects. » Han bâilla. « Mais on a l'avantage du nombre. »
« Qu'est-ce qui ne va pas, boss ? » demanda Feilin. « Ils ont trois Artistes Martiaux, n'est-ce pas la fin du problème ? »
« Juste une pensée… » marmonna-t-il.
« Pensée ? »
« Si vous étiez les Lowminers transportant treize Cristaux Célestes à travers une vallée dangereuse avec un groupe de bandits connu pour cibler les Cristaux Célestes, avec un minimum d'un Apprenti Martial, peut-être plus. » Il fit une pause, jetant un coup d'œil à Feilin avant de continuer. « Engageriez-vous seulement trois Apprentis Martiaux comme gardes du corps ? »
« Les Lowminers sont prudents et circonspects, mais décisifs lorsqu'ils ont les moyens d'atteindre leurs objectifs. Alors pourquoi n'engager que trois Apprentis Martiaux ? » Il plissa les yeux, suspicieux.
« Tu surréfléchis, boss. » Elle soupira, exaspérée.
« …Possible. » admit-il. « Il m'est juste venu à l'esprit que si c'était vraiment le cas… Alors les Lowminers ont engagé quelqu'un doté d'une grande intelligence et perspicacité. »
« Quoi qu'il en soit, on passe à l'action immédiatement. » Dit-il. « On a rassemblé assez d'informations sur eux. Vale, Feilin et Han, vous foncez. J'attendrai en embuscade pour prendre l'un d'eux pendant qu'ils se battront contre vous, puis on les écrase à quatre contre deux. »
« Quatre contre deux. Et « lui » il est où ? » demanda Feilin.
« …En retard. » L'homme soupira. « Allez-y maintenant. »
Les trois hochèrent la tête, avant de sauter de la falaise et de dévaler la pente.
Un instant, l'homme aux cheveux dorés fut seul, avant d'appeler.
« Combien de temps comptes-tu te cacher ? » Dit-il, apparemment à personne.
« Comme c'est grossier. » Une voix répondit depuis l'ombre, avant d'en émerger. « J'étais occupé, tu sais. »
« Qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda l'homme aux cheveux dorés.
« Notre commanditaire attend que vous réussissiez. Les treize Cristaux Célestes doivent être récupérés à tout prix. »
Il jeta un coup d'œil à la figure masquée de ses yeux dorés perçants. « Tu es censé m'aider, aider cette opération. Au lieu de ça, tu te promènes en gambadant sans rien accomplir. »
La figure masquée ricana. « On dirait pas que t'as beaucoup besoin d'aide. » Il répondit, gesticulant vers les trois Apprentis Martiaux de l'Union Martiale.
« Ne t'inquiète pas, je te sauverai si ça tourne mal… Prince Rajak Di Kandria. » Murmura l'homme masqué, avant de se fondre à nouveau dans les ombres.
Rajak renifla légèrement, avant de se tourner vers la bataille.
« Un petit pas à la fois… et eventualmente ce pays sera à moi. » Murmura-t-il, avec un éclair de détermination sur son visage.
Rui observa ses amis nettoyer le champ de bataille, admirant leur prowess. Tous trois étaient devenus plus forts.
('Bien.') Rui hocha la tête. ('Avec ce niveau de puissance, on devrait s'en sor-')
Soudain, ses sens captèrent quelque chose.
Une figure jaillit des bois en percutant Dalen à une vitesse incroyable.
BOUM
« Dalen ! » Rui et Milliana partirent immédiatement, mais à cet instant précis, deux autres figures surgirent de la forêt, attaquant Kane et Fae.
En un instant, trois Artistes Martiaux avaient attaqué ses amis !
Heureusement, l'embuscade n'avait fait aucune victime. Dalen était assez costaud pour encaisser l'embuscade, Kane parvint de justesse à éviter l'attaque entièrement tandis que Fae contre-attaqua simplement par une frappe de paume.
« Awwww, l'embuscade a raté ! » Feilin gémit de façon exagérée, un sourire sauvage aux lèvres, en reculant face à Fae. « Devinez qu'on va devoir faire ça à la dure ! »
Soudain, elle sentit quelque chose dans son dos.
Un quatrième Artiste Martial était apparu de nulle part !
Rui avait chargé à pleine vitesse avec le Canon Fluide, lançant sa frappe la plus puissante. Il avait calé l'attaque parfaitement, la prenant juste au moment où elle se détachait de Fae, totalement concentrée sur cette dernière.
VOUSH
Rui exécuta la technique à la perfection, mais là où sa cible aurait dû se trouver, il n'y avait plus que du vide.
Elle avait disparu, en un instant.
« T'es négligente, Feilin. » Dit Rajak en la reposant au sol. « Il faut battre en retraite, pour l'instant. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent alors qu'un homme aux cheveux et aux yeux dorés surgissait de nulle part, extrayant sa cible hors de danger.
('Il est rapide ! Seul Kane pourrait faire un truc pareil.')
Juste au moment où Rajak, Vale, Han et Feilin commençaient à s'éloigner de leurs cibles.
BOUM
Ils évitèrent de justesse d'être piétinés alors que leur route de fuite était coupée par trois impacts massifs.
Feilin, Vale et Han restèrent bouche bée tandis que trois autres Artistes Martiaux masqués les écrasaient presque au sol, leur barrant la retraite ; même Rajak ne put s'empêcher d'être choqué.
Rui, Kane, Fae, Dalen et Milliana prirent rapidement position autour des voitures importantes du convoi, formant un large arc protecteur entre le convoi intérieur et les quatre Artistes Martiaux bandits.
Les trois gardes du corps Lowminers se trouvaient du côté opposé, les encerclant.
Et au centre se trouvaient les quatre Apprentis Martiaux bandits.
En l'espace de peu plus de dix secondes, le nombre d'Apprentis Martiaux sur le terrain était passé de trois à onze !
Pas un seul d'entre eux n'était surpris.