Il n'en alla pas de même pour la Douleur Vorace. La difficulté de la technique était de grade six. Elle exigeait une persévérance immense, mais n'importe quel Écuyer Martial en avait la capacité de la maîtriser pleinement. Ce qui signifiait qu'elle pourrait instantanément propulser tous les futurs Écuyers Martiaux de quarante à cinquante pour cent au-dessus de la génération précédente.
C'était massif pour une seule technique.
Rui acceptait de la partager avec l'Union Martiale même en tant qu'Écuyer Martial parce qu'il accordait une plus grande confiance à l'organisation. Il la comprenait assez bien pour savoir qu'elle était, par conception, remarquablement méritocratique. La technique Douleur Vorace était juste assez précieuse pour augmenter massivement sa valeur aux yeux de l'organisation, mais pas au point de lui nuire.
Cela contrastait fortement avec l'accélération des percées des Apprentis Martiaux. Rui ne faisait confiance à personne avec cette information. C'était au-delà du révolutionnaire.
Heureusement, il semblait que le Maître-Évêque Deivon respectait sa vie privée d'Artiste Martial. C'était la norme dans le Monde Martial, la Voie Martiale et l'Art Martial étant profondément personnels pour les Artistes Martiaux. C'était une règle tacite de ne pas franchir certaines lignes lorsqu'on s'enquérait d'elles.
« Quelle qu'en soit la cause, la progression anormale du Corps Martial n'en est pas encore au stade où il peut supporter la puissance de votre Cœur Martial, » expliqua l'homme, avant de sourire. « Nous pouvons vous aider pour cela. »
L'intérêt de Rui fut piqué par l'offre, tout comme le Maître Deivon l'avait espéré. Le pouvoir était tout pour les Artistes Martiaux, après tout. Proposer de rapprocher Rui d'un pouvoir de Royaume supérieur était quelque chose qu'il ne pouvait ignorer.
« Continuez… » concéda Rui.
L'évêque grinça. « Nous avons des potions capables d'accélérer la progression des Écuyers Martiaux. Vous êtes assez près du seuil pour que nous puissions vous le faire franchir d'un coup. Une fois cela fait, vous pourriez très bien percer à tout moment. Elles sont fort précieuses et coûteuses, élaborées à partir d'ingrédients que les Seniors Martiaux et les Maîtres Martiaux récoltent dans des zones à haut danger à travers le continent et dans le Domaine des Bêtes ; nous ne les vendons généralement pas en dehors de la Foi, car ce sont des ressources trop puissantes. Mais je suis prêt à t'en réserver si tu acceptes de devenir mon héritier au Concours Martial. »
Rui le fixa d'une expression insondable.
Il devait admettre que c'était une offre profondément alléchante. Bien sûr, il savait qu'il n'avait pas besoin des potions pour percer et devenir un Senior Martial par ses propres mérites. Cela ne signifiait pas pour autant qu'il refusait de gagner du temps.
Il ignorait combien de temps il lui faudrait pour atteindre naturellement le seuil. Peut-être l'Île d'Ajanta pourrait-elle réduire considérablement la période, cependant, même alors, les rendements décroissants étaient une réalité bien tangible quand il s'agissait de traitements de conditionnement. Les dix à vingt pour cent restants du parcours pouvaient durer presque aussi longtemps que le temps nécessaire pour atteindre quatre-vingts pour cent.
C'était pourquoi la potion était alléchante : elle lui permettrait de franchir tout ce temps, et d'éviter de gâcher quelques années.
Il avait toujours conscience qu'il manquait de temps.
Environ deux ans s'étaient écoulés depuis sa fuite de la Confédération de Shionel. Il avait accompli d'énormes progrès en ces deux ans, sans doute, mais cela signifiait qu'il ne lui restait plus que huit ans avant que ce ne soit la fin pour sa famille.
D'ici là, il devait devenir assez fort pour protéger sa famille par la seule crainte de son pouvoir. Il en était encore loin.
Même percer jusqu'au Royaume Senior ne suffirait pas en soi. Il ne serait qu'un Senior Martial nouveau-né. Il savait que le Président Deacon était gardé en permanence par deux Seniors Martiaux ; un unique jeune Senior Martial ne suffirait pas.
Il devrait faire des bonds même à l'intérieur du Royaume Senior jusqu'à être enfin prêt à revenir et mettre un terme à la saga qui l'avait chassé de son foyer en premier lieu.
Rui poussa un soupir en pesant la chose.
« Ce n'est pas tout, » le Maître Deivon sentit avec justesse qu'il était proche. « Vous aurez un accès sans restriction à la bibliothèque d'Écuyer de la Foi Virodhabhasa. »
Les yeux de Rui se plissèrent.
C'était une offre non négligeable également. Il était relativement certain que la Foi Virodhabhasa surpassait même l'Union Martiale en matière de collecte de réservoirs de techniques. Elle était plus vaste, plus étendue, et comptait un nombre bien plus grand d'Artistes Martiaux. Cela en disait long puisque l'Union Martiale valait mieux que praticamente toutes les autres organisations qu'il avait jamais vues. Il pouvait être assuré que la qualité des techniques était remarquablement élevée et qu'elles étaient probablement équilibrées dans tous les domaines de l'Art Martial qui soient.
Bien sûr, il n'avait pas l'intention de maîtriser aveuglément des techniques créées par d'autres. Le fait qu'elles ne fussent pas de son cru signifiait qu'elles ne pouvaient pas exploiter le plus efficacement son corps et son Art Martial ; elles étaient sous-optimales.
Cependant, elles pourraient servir de puissants blocs de construction pour de nouvelles techniques que Rui construirait à l'avenir.
Ce fut la goutte d'eau.
« D'accord, très bien, » souffla Rui. « J'accepte pour l'instant. Je souhaite régler les détails pour m'assurer qu'il n'y a pas de pièges dedans. »
« Je savais que tu ferais le bon choix, » grinça le Maître. « Tu viendras à voir la sagesse dans le choix que tu as fait assez tôt. »
Rui l'espérait. Il était encore un peu nerveux du fait de ses liens perçus avec la Foi Virodhabhasa. Il savait qu'il n'avait rien à voir avec elle et que tout n'était qu'une malheureuse coïncidence, mais cela n'avait pas d'importance si les fanatiques religieux en désaccord tentaient de l'enchaîner.