Avant d'accepter pleinement le patronage du Maître, Rui avait plusieurs points à éclaircir.
« Vous avez mentionné quelque chose au sujet de mon statut de germe de la Foi Virodhabhasa. Pourriez-vous préciser ? Je suis très méfiant à l'idée de m'impliquer profondément dans une religion puissante, pour des raisons que vous comprendrez sans peine. J'espère que vous pourrez m'expliquer de quoi il retourne. »
« Bien sûr, » acquiesça le Maître avec compréhension. « Comme vous le savez, la Mission Divine de la Foi Virodhabhasa est de trouver le Virodhabhasa avant la survenue de la Grande Catastrophe. Cependant, si les zélotes de cette religion sont très motivés, il s'agit d'une tâche d'une difficulté herculéenne que de retrouver la divinité religieuse tant recherchée. »
Même pour la Foi Virodhabhasa, le continent était trop vaste pour qu'une telle entreprise ne soit rien de moins qu'herculéenne.
« Même en limitant notre recherche du dieu aux Artistes Martiaux, il est presque impossible d'effectuer un examen exhaustif de chaque Artiste Martial, pour des raisons évidentes. Les Artistes Martiaux ne prennent pas bien le fait d'être scrutés à la loupe, et sont assez secrets sur leurs Voies et Arts Martiaux. C'est pourquoi nous adoptons une approche plus distante. »
Il marqua une pause. « Le chef de la religion peut être un dévot sincère, mais il n'est pas stupide. Il a mis en place une structure d'incitation pour les nombreux dirigeants au sein de la religion afin qu'ils trouvent des candidats pouvant potentiellement être le Virodhabhasa. On les appelle des germes de Virodhabhasa. La condition pour être reconnu comme germe de Virodhabhasa est de posséder un Art Martial qui, grosso modo, est également efficace et couronné de succès contre tous les Artistes Martiaux. Plus un dirigeant religieux comme moi trouve et patronne de germes, plus grande est la reconnaissance de la religion. »
Il grinça. « Bien entendu, cette reconnaissance se manifeste par des gains matériels. »
Rui comprit ce qui se tramait.
La religion exploitait essentiellement le désir de gains matériels et d'autres ressources pour pousser les dirigeants comme le Maître Deivon à fournir l'effort nécessaire pour trouver le Virodhabhasa.
('Intéressant, cela signifie que la Divinité Astrale est vraiment déterminée à trouver le Virodhabhasa.') songea Rui.
Il semblait que la Divinité Astrale ait compris que la simple dévotion religieuse ne suffisait pas à pousser les dirigeants de la religion à se surpasser pour trouver le Virodhabhasa. Il avait compris que la foi seule était en fin de compte creuse. S'il voulait que les dirigeants se donnent à fond, il fallait des avantages et des incitations concrets.
C'était d'autant plus vrai pour les Artistes Martiaux qui n'étaient pas aussi motivés religieusement, comme le Maître Deivon.
Pourtant, le fait que le Maître Deivon remplisse son devoir montrait que la structure d'incitation en place fonctionnait.
('Ce n'est pas la partie importante, cependant,') Rui plissa les yeux. « Je veux savoir en quoi cela me concerne. Que signifie devenir un germe de Virodhabhasa ? Comment ma vie en sera-t-elle impactée ? »
Rui était très nerveux à l'idée d'être restreint par la Foi en raison de ce statut.
« Détends-toi, jeune homme, devenir un germe ne signifie pas que tu es à mi-chemin d'être accepté comme le Virodhabhasa. Ce n'est même pas dix pour cent du chemin. Bon sang, c'est à peine un pour cent, si ce n'est un milliardième de pour cent, » expliqua l'homme. « Cela signifie simplement que ton Art Martial est apprécié par la religion comme détenant une infime potentialité d'être ce que la Foi Virodhabhasa recherche. Il existe de nombreux, de très nombreux germes. Des milliers au Royaume d'Apprenti, des centaines au Royaume d'Écuyer, et des douzaines au Royaume Senior. Il y en a trop pour faire tout un plat chaque fois qu'un nouveau germe est découvert. Tu n'as pas à t'inquiéter que ta vie soit déviée. Tous les autres germes ont suivi leur propre voie et vivent des vies intactes par la Foi Virodhabhasa. La religion ne fait qu'espérer que les germes s'épanouiront naturellement, c'est tout. »
Rui se détendit un peu plus. S'il avait été l'un des rares germes ou quelque chose du genre, il aurait été bien plus inquiet de ce développement. Mais si ne serait-ce que la moitié de ce que l'homme disait était vrai, alors il n'avait probablement pas grand-chose à craindre.
« Je veux des preuves, » insista Rui, plissant les yeux. « Je ne peux pas me contenter de ta parole. »
Il observa l'attitude du Maître.
« Tout est public, » haussa les épaules le Maître. « Tu peux trouver des preuves toi-même, nous avons organisé des événements publics les mettant en vedette. »
Cela soulagea encore davantage Rui. Il n'aurait pas proféré un tel mensonge s'il pouvait être réfuté avec un mépris dédaigneux. Il avait l'intention de vérifier par lui-même, mais il était enclin à le croire sur parole pour l'instant.
« Encore une chose, » Rui n'avait pas fini. « Un germe de Virodhabhasa n'est que quelqu'un dont l'Art Martial est supposé être également efficace contre tous les domaines, n'est-ce pas ? Alors comment savez-vous que je suis, ou pourrais être un germe de Virodhabhasa ? Comment pouvez-vous même avoir une base de suspicion si vous ne connaissez pas ma Voie ou mon Art Martial ? »
Rui n'avait révélé aucune information sur la nature de son Art Martial. Il n'avait pas confirmé qu'il était un germe de Virodhabhasa. Il était donc curieux de savoir pourquoi l'homme en avait conclu qu'il en était un.
« Les techniques que tu as soumises, » sourit le Maître en coinçant.
« Ah… » Rui comprit immédiatement. « Les techniques que j'ai vendues étaient variées à travers de nombreux domaines. On peut en déduire que je suis un Artiste Martial très diversifié. »
« Perspicace, » acquiesça l'homme.
« Est-ce la base de votre conclusion selon laquelle mon Art Martial est également efficace contre tous les domaines ? C'est un peu tiré par les cheveux. »
« Peut-être, » Il ne nia pas les paroles de Rui. Il se tourna vers lui, un sourire entendu aux lèvres. « Mais j'ai le pressentiment très fort d'avoir raison de te suspecter comme germe. Ne sous-estime pas l'instinct d'un Maître Martial, jeune homme. »
Rui en prit bonne note. Il semblait que si les Artistes Martiaux des Royaumes inférieurs étaient pour la plupart des têtes de nœud, il n'en allait pas de même pour les Maîtres Martiaux.