Dans le bref laps de temps qu'il avait passé ici, Rui avait déjà repéré des schémas de traits dans la psychologie comportementale de ceux qu'avait endoctrinés la Foi Virodhabhasa. Cela lui avait permis de développer des modèles qui prédisaient non seulement si quelqu'un était endoctriné par la foi, mais aussi à quel point il l'était.
Cela reposait en partie sur les mêmes principes que le modèle prédictif de l'Algorithme VIDE, aussi put-il l'exécuter sans effort, bien que ce fût la première fois qu'il le faisait.
Bien sûr, la justesse et la précision laissaient à désirer, et le système n'était pas infaillible. Mais il fonctionnait assez bien.
Bien qu'il ne fût pas très confiant quant à sa capacité à lire efficacement des Artistes Martiaux ayant atteint les Royaumes Supérieurs, il apparut qu'au minimum, il pouvait discerner quand un Maître Martial n'était pas le sujet le plus dévoué d'une foi.
« Tu n'as pas tout à tort », grinça l'homme. « Je ne suis pas le disciple le plus loyal. Ce n'est pas que je dénonce la foi ou quoi que ce soit d'aussi extrême, c'est juste que j'en suis venu à être plus agnostique à son égard. Je suis ouvert à tout, et cela aide que je ne rejette pas la Révélation Divine. »
Il haussa les épaules avec nonchalance, comme si ce n'était pas grave.
Rui fronça les sourcils. Il était perplexe. Comment quelqu'un qui n'était même pas croyant dans la foi avait-il pu devenir évêque dans l'organisation religieuse ? Comment devenait-on membre de la religion, sans parler d'accéder à un poste si élevé ?
« Surpris, hein ? » L'homme ricana, amusé. « C'est parce que l'attrait du pouvoir d'un Maître Martial est tout simplement si grand, jeune homme. Pas même une religion aussi vaste et puissante que la Foi Virodhabhasa ne peut rejeter la force d'un Artiste Martial qui a transcendé les Royaumes Inférieurs. »
Rui fronça les sourcils.
Cela avait du sens. Il savait que l'Union Martiale traitait déjà ses Maîtres Martiaux comme des armes nucléaires stratégiques. La valeur et l'utilité pures que ces êtres offraient à toute organisation étaient si élevées que des transgressions significatives pouvaient être pardonnées si cela permettait de conserver leur pouvoir.
Avec ce contexte en tête, Rui comprit aisément pourquoi l'homme occupait une position si élevée et prospérait au sein de la Foi Virodhabhasa malgré son manque de théisme.
C'était la puissance pure et brute. Tant que l'homme n'agissait pas ouvertement contre la foi théiste, les Sages Martiaux qui dirigeaient la Foi Virodhabhasa étaient assurément enclins à fermer les yeux sur son manque de religiosité personnelle.
« Néanmoins, tu devrais te méfier, jeune homme », remarqua l'homme. « Ton ton et ta ligne de questionnement peuvent être considérés comme fort offensants au sein de notre Foi. Un chef religieux plus dévoué et plus sérieux t'aurait fait exécuter pour la question que tu m'as posée. Tu as de la chance que je ne sois pas de ceux-là. »
« C'est pour cela que tu es le seul à qui j'ai posé cette question, Maître Deivon », répondit Rui avec nonchalance.
« Hmph », l'homme renâcla avec une pointe d'amusement et d'agacement.
« D'ailleurs, tout le respect que je vous dois, Maître », continua Rui. « C'est vous qui désirez ma coopération, chose que vous ne m'avez pas encore convaincue d'être nécessaire. »
L'homme fixa Rui d'un air pensif. « Ce fut une erreur de calcul de ma part. Je ne m'attendais pas à ce que tu n'aies pas encore succombé à mon influence. Je n'ai jamais rencontré d'Écuyer Martial capable de maintenir une résistance composée face à un Maître Martial comme moi. »
Rui se contenta de le fixer.
« Alors permettez-moi d'aller droit au but. Je suis prêt à t'offrir le meilleur de nos ressources de croissance et d'entraînement. Nous avons les moyens d'accélérer ta progression et de te permettre de remplir l'une des conditions clés, et des plus accessibles, pour percer jusqu'au Royaume Senior », commença l'homme.
Rui plissa les yeux. « Tu parles de la durabilité de la constitution du Corps Martial nécessaire pour résister à la puissance du Cœur Martial ? »
« Ah, il semble que tu aies été informé sur le Royaume Senior et les conditions requises pour percer. Bien. Tu as assurément atteint le stade où cette information te concerne », remarqua-t-il. « Mais pour répondre à ta question, oui. Mes sens m'indiquent que ton corps est significativement plus proche du seuil de durabilité interne nécessaire pour résister au Cœur Martial. Tu as presque dix ans d'avance, en fait, c'est franchement ridicule. »
Rui haussa les épaules, refusant d'élaborer. La raison en était qu'il ne souhaitait pas révéler prématurément son lien avec la Secte Flottante, car c'était l'environnement de l'Île d'Ajanta qui lui avait permis d'atteindre une telle progression rapide dans le renforcement de son corps.
Cependant, il y avait une raison plus profonde à cela.
La technique de la Douleur Vorace qu'il avait maîtrisée en tant qu'Apprenti lui avait permis d'obtenir un corps plus fort bien avant l'heure. Il était parti avec un corps de grade-deux alors qu'un corps de grade-deux mettait habituellement quelques années à se forger.
Cela, combiné à la croissance nourricière de l'Île d'Ajanta, l'avait aidé à atteindre un taux de croissance corporelle incroyable. Il en allait de même pour Kane.
C'étaient des choses que Rui refusait de révéler au Maître Martial. La technique de la Douleur Vorace avait des implications vastes pour l'Art Martial. Être connu comme son créateur l'impliquerait dans une tempête avec des puissances bien au-delà de ce qu'il était capable de gérer.
Il entrerait dans le champ de vision de prédateurs si puissants que même le Président Deacon pâlirait en comparaison comme menace.
Ce n'était pas le cas pour ses autres techniques de grade-neuf et de grade-dix. Elles étaient puissantes également, mais leur faible viabilité de diffusion et leur difficulté élevée signifiaient qu'un nombre très limité d'Écuyers Martiaux pouvaient les maîtriser, ce qui limitait leur impact sur la société. C'est pourquoi elles étaient fort précieuses, sans être totalement révolutionnaires.