Sachant qu'il disposait de l'élément de surprise lors de leur prochain affrontement, il traquait particulièrement les motifs susceptibles de l'aider à tendre une embuscade.
Il portait plus spécifiquement une attention aux schémas de répartition de leur focus, ce qu'il ne faisait pas systématiquement car cet avantage lui serait inutile en combat direct.
Toutefois, il souhaitait ajuster son modèle prédictif pour maximiser les chances d'encastrer un ou deux Seniors Martiaux grâce à cet élément de surprise. Après tout, c'était sa mission.
Son travail s'avéra plus aisé après une heure, lorsque les Cœurs Martiaux commencèrent véritablement à faiblir et qu'il parvint à les percevoir sans peine. C'était le seul point dont il savait qu'il fonctionnerait parfaitement.
BOUM !!!
Le Senior Sarak recula en glissant, la bouche pleine de sang et haletant à perdre haleine.
Ses adversaires n'étaient guère mieux lotis. Leur corps était couvert d'hématomes profonds et plusieurs os étaient brisés.
La Duchesse Lioma se préparait à bondir en avant pour poursuivre l'assaut quand elle sentit soudain un dispositif spécial vibrer sur sa ceinture.
« Tss, arrêtez ! »
Toutes deux obtempérèrent ; elles possédaient également ledit appareil.
Il s'agissait d'un signal indiquant que le stabilisateur gravitationnel allait bientôt se désactiver, ayant atteint sa limite. Ils avaient reçu un avertissement cinq minutes à l'avance, de quoi permettre aux Seniors Martiaux de se dégager et battre en retraite.
Une expression meurtrière s'imprima sur son visage alors qu'elle foudroyait le Senior Sarak d'un regard chargé d'une colère déchaînée.
Le Senior Sarak sourit malgré le sang qui ruisselait au coin de ses lèvres.
« Souriez tant que vous pouvez. Je vous trancherai la tête la prochaine fois ! » grogna-t-elle tandis qu'elle et ses compagnons reculaient, quittant l'île pour regagner le Royaume d'Erionel.
Le Senior Sarak soupira de soulagement en voyant les autres groupes de Seniors Martiaux du Traité de Kaddar quitter l'île à leur tour, puis prit un instant pour s'asseoir et s'étendre afin de se reposer.
Il ne tarda pas à voir les deux autres Seniors Martiaux le rejoindre.
« Je suis ravi de vous voir encore en vie », observa le Senior Sarak.
« Hmph », rouspéta légèrement le Senior Leonil. « Comme si tu ne pouvais pas nous sentir. »
« Heureux de vous savoir en pleine forme », sourit le Senior Xanarn en s'asseyant à côté du Senior Sarak. « Bien que je voie que tu as perdu une main, Leonil. »
« Il a eu un coup chanceux », se plaignit le Senior Leonil.
« Continue à chercher des excuses comme ça et tu ne mettras jamais les pieds dans le Royaume de Maître, Leonil », remarqua le Senior Sarak.
Le Senior Leonil foudroya le Senior Sarak du regard, sans un mot.
« Ne t'inquiète pas, Leonil, c'est une bonne note pour l'effort », le cajola-t-elle en lui caressant la tête.
« Ne me prends pas pour un enfant », gronda-t-il en écartant sa main.
« Tu rougis parce que grande sœur Xanarn te caresse la tête ? C'est adorable. »
« Ça te dirait de rejouer ? » grogna-t-il.
« Tu perdrais probablement même avec tes deux mains », remarqua le Senior Sarak, amusé.
« Il a raison, combien marquaient-nous déjà ? » demanda le Senior Xanarn en posant négligemment son doigt sur son menton.
« Qui peut bien se souvenir de ces noms — »
« — Je pense que c'était trois-cent contre quatre-vingt-sept ? »
« C'est deux-cent quatre-vingt-trois contre quatre-vingt-douze ! » aboya-t-il vers elle.
« Ahaha~ alors tu te souviens. »
Trois autres personnes s'approchèrent des Seniors Martiaux pendant que ces derniers se chamaillaient.
« J'espère que vous avez obtenu tout ce qu'il fallait », dit le Senior Sarak en se relevant, face à Rui, Kane et Ieyasu. « Comme vous pouvez le constater, neuf approchent nos limites. Cependant, l'Organisation du Traité de Kaddar dispose de davantage de Seniors Martiaux. S'ils décident d'en envoyer un seul autre la prochaine fois, alors… »
Il croisa leur regard un par un. « Vous êtes notre seule espérance. »
Ses mots pesèrent lourdement sur eux trois.
Les yeux de Rui se plissèrent. Il saisissait fort bien la situation critique.
La Secte Flottante était fichue. C'était en réalité un véritable miracle que trois Seniors Martiaux aient pu repousser neuf de leurs homologues.
Pourtant, c'était leur plafond. Même un seul Senior Martial supplémentaire signifierait la fin de partie pour la Secte Flottante.
Un des gardiens de rang Senior de la Secte Flottante tomberait au combat.
Même si les deux autres parvenaient à contenir leurs adversaires, le scénario était bel et bien celui d'une guerre perdue. À leur prochain retour, ils ne survivraient pas à l'affrontement individuel contre cinq Seniors Martiaux chacun.
Rui trouvait assez admirable qu'ils ne vacillent pas le moins du monde malgré cette connaissance. Comme prévu, la psyché des Seniors Martiaux diffère radicalement. Ayant découvert leur Cœur Martial, leur motivation est nécessairement d'un calibre supérieur. Une qualité rarement observée dans le Royaume d'Écuyer.
'C'est justement pourquoi si peu d'Écuyers Martiaux accèdent au rang de Senior.'
« Je ne vous décevrai pas », répondit l'Écuyer Ieyasu d'une voix calme et posée.
Restait rassurant.
Ils savaient tous les trois ce dont il était capable en tant qu'Artiste Martial. Ce n'était pas quelqu'un à sous-estimer. Il était aussi fort, sinon un peu plus, qu'eux sans leurs Cœurs Martiaux.
Sa confiance en lui comptait beaucoup à leurs yeux.
Mais ce que Rui ajouta dépassait encore ce cadre.
« J'espère gagner cette guerre pour nous. »
Les trois Seniors Martiaux froncèrent les sourcils à ces mots.
C'étaient des mots audacieux. Un Écuyer Martial ne pouvait en aucun cas remporter une guerre impliquant des Seniors Martiaux, c'était une évidence. Ces trois-là avaient autorisé Ieyasu, Rui et Kane à participer au combat parce qu'ils sortaient du lot, mais il était entendu que leur influence ne pourrait surpasser celle d'un seul Senior.
Ils demeuraient perplexes devant un tel manque de modestie de la part de Rui, mais s'abstinrent de toute remarque. Il semblait sincèrement déterminé à contribuer à l'effort de guerre, ils acceptèrent donc simplement ses dires.
« Il y a encore beaucoup à faire, vous pouvez vous retirer », lança le Senior Sarak dans le vide en se dirigeant vers le siège central de la Secte Flottante. En tant que l'un des trois dirigeants de ladite Secte, il avait quantité de devoirs à remplir, même après avoir participé à une guerre.