C'était la première fois qu'il tombait sur une Voie Martiale qui semblait avoir autant de profondeur que la sienne, ce qui était stupéfiant.
Contre chaque Écuyer Martial auquel il faisait face, il se battait sur le terrain adverse. Peu après le premier choc, il commençait à recréer leur garde, leur posture, leurs mouvements, avant de finir par copier leur art martial dans son intégralité !
Malheureusement, Rui ne put pas fixer son regard sur l'homme ; il avait lui-même une guerre à mener. Il ne pouvait que jeter des coups d'œil furtifs, ce qui ne lui donnait que peu de détails sur sa manière de combattre. Pourtant, au gré de ces aperçus isolés, il vit son style de combat se rapprocher toujours plus de celui de son adversaire. Et comme prévu, il finit par le dépasser.
Rui ne saisissait pas parfaitement le mécanisme, n'ayant pu l'observer de près jusque-là.
Peu importait, en tout cas, ce qu'il faisait fonctionnait.
Les Écuyers Martiaux tombaient les uns après les autres, si bien qu'à lui seul, il infligeait à l'armée attaquante des pertes ingérables.
Rui admirait aussi son endurance, capable de maintenir un art martial aussi puissant pendant aussi longtemps. Une chose qui l'intriguait vivement tenait au mécanisme permettant de non seulement copier une Voie Martiale, mais de la rendre en plus plus forte.
Pour pouvoir imiter n'importe quel art martial, plusieurs conditions étaient toutefois nécessaires.
'Tout d'abord, il lui faut les fondements pour pouvoir recréer n'importe quel art martial,'
C'était logique. Un art martial se composait de techniques, d'entraînement et de principes ; de systèmes de mouvement et de processus incarnant la Voie Martiale de l'artiste. Impossible de reproduire cette Voie sans eux.
C'était comme reproduire un bâtiment en LEGO en édifiant une structure identique aux mêmes blocs fondamentaux. Tokugawa allait même jusqu'à améliorer la construction en l'agrandissant, tout en conservant sa philosophie, son style et ses principes fondateurs.
'Ce qui signifie qu'il maîtrise une infinité de techniques dans tous les domaines !' pensa Rui.
Bien sûr, il savait qu'il était probablement impossible pour cet homme de copier tous les domaines. Les Voies Martiales liées au poison, aux armes ou aux symbiotes seraient extrêmement difficiles à reconstituer.
Cela restait toutefois tout à fait incroyable : pouvoir copier la majorité des autres arts martiaux.
'Avoir maîtrisé toutes ces techniques ne suffisait cependant pas,' savait-il.
Le fait qu'un Écuyer Martial passe sa vie entière à perfectionner toutes ces techniques ne signifiait nullement qu'il puisse soudainement en recopier d'autres.
L'homme possédait une capacité extraordinaire à plonger au cœur le plus profond d'un art martial.
C'est cela qui stupéfiait Rui. C'était la première fois qu'il croisait quelqu'un ayant autant de perspicacité quant aux Voies Martiales que lui.
C'était difficilement croyable à ses yeux. Rui n'avait acquis cette faculté qu'après une vie entière de recherches, puis une seconde existence marquée par une croissance neuronale répétée.
Il avait également fallu qu'il maîtrise la technique du Palais Mental pour stocker et organiser toutes ces données avec rapidité, une opération impossible sans elle.
'Je ne pense pas qu'il construise des modèles prédictifs, mais qu'il analyse clairement les motifs de son opposant pour les reproduire,'
C'était logique : ils accédaient aux mêmes informations, mais les traitaient radicalement différemment. Rui s'adaptait aux motifs, tandis que, selon ce qu'il voyait, Ieyasu les optimisait, éliminant défauts, faiblesses et inefficacités.
D'une certaine façon, il offrait aux artistes martiaux le reflet de leur futur moi.
Rui pouvait recopier des schémas dans une très faible mesure, comme lors de l'entraînement de Max et Mana. C'est pourquoi il était certain qu'Ieyasu faisait bien plus. Il se demandait comment celui-ci collectait les informations sur ses adversaires, et si la méthode était rigoureusement identique à la sienne.
Plus Rui entendait parler de ses apports à la défense de la Secte Flottante, plus il découvrait d'éléments sur cet homme.
Cet homme avait intégré la Secte Flottante depuis près de dix ans, soit plus que Rui ne l'avait été en tant qu'artiste martial. Pourtant, contrairement à toute attente, il n'y gravit pas les échelons petit à petit.
On racontait qu'il était devenu le gardien le plus bas gradé de la Secte Flottante, y restant un bon moment, encaissant les défis les uns après les autres et les remportant tous. Pendant des années, il ne tenta aucune promotion vers une chambre mieux classée, jusqu'au jour où il défia l'ancien premier gardien.
Il l'emportait, et sans la moindre discussion possible.
Cette performance stupéfia toute la Secte. À ce point qu'au cours de l'année suivante, il fut assailli de défis émanant de tous les gardiens. Il combattait presque quotidiennement, parfois plusieurs fois par jour, jusqu'à vaincre l'intégralité des mille gardiens présents dans la Secte Flottante à cette époque.
Ce fut à ce moment-là que les sceptiques les plus virulents durent reconnaître qu'il était le plus fort. Indéniable, et pourtant stupéfiant.
Personne n'avait jamais observé une progression aussi fulgurante, même si l'on sentait qu'il travaillait silencieusement sa puissance, ne défiant le premier gardien que lorsqu'il estimait avoir récolté les fruits attendus de son entraînement.
La progression fascinait Rui, et rappelait en quelque sorte son propre projet.
Il n'avait nullement l'intention de défier un gardien avant d'avoir fait quelques progrès concrets sur le Projet Métacorps. Il ne ressentait pas la nécessité pressante de briguer les chambres de rang supérieur. Il est certain qu'il gagnerait beaucoup plus sur le long terme en consolidant sa force avant de viser un échelon bien supérieur à celui qu'il aurait pu obtenir par ses propres moyens.