Trois jours s'étaient écoulés lorsque le défi lancé par le récupérateur défensif finit par arriver.
« Challenger : Gardien Fzartil. Defender : Gardien Falken. »
Tous deux avancèrent pour se faire face.
« Prenez vos positions », annonça l'arbitre.
L'Écuyer Fzartil grimaça en adoptant une garde fermée, relevant les bras devant lui en position de blocage. De plus, il avait écarté les jambes en fléchissant, s'ancrant au sol ; la répartition de son poids rendait ses déplacements plus difficiles, mais offrait à sa garde une stabilité bien supérieure.
'Il ne sera pas facile à bouger', plissa Rui des sourcils. 'Très bien, alors.'
Tous deux avaient choisi la distance de corps-à-corps, ils se toisèrent donc de près. Rui adopta une garde de boxe classique, les deux poings bas et dirigés vers son adversaire. Une posture agressive, offensive, qui montrait son intention de le marteler.
« Commencez ! »
Instantanément, à peine le combat commencé, Rui jaillit en avant, se lançant sur l'homme.
BOOM !!!
La puissance combinée de la Convergence Externe, de la Respiration du Vent Réverbérante et d'un Canon Fluide s'abattit sur sa garde dans une immense onde de choc née de la collision.
L'homme grimaça, subissant sans aucun doute un stress énorme sur son blocage. C'était un Artiste Martial passif, défensif, dont le style reposait largement sur une forme de conditionnement.
Rui sentit son Reforge Adamantin buter sur un conditionnement bien plus poussé de la chair adverse.
POUF POUF POUF !
Rui ne lâcha rien, pilonnant l'Écuyer Fzartil coup sur coup. Chaque impact piquait davantage, alors que Rui mettait en œuvre la Lance Réverbérante. L'outil idéal pour contourner les chairs externes.
POUF POUF POUF !
L'homme n'avait visiblement pas anticipé qu'une telle technique fonctionne malgré la puissance pure qu'elle enfonçait toujours plus profond dans son corps.
'Ta défense est bien trop passive', songea Rui. 'Faute de techniques défensives actives, tout motif ou toute limite inhérente devient bien plus difficile à gommer en plein combat.'
Si une technique défensive active donne de mauvais résultats, on peut simplement cesser de l'utiliser. Ce n'est pas le cas avec des techniques passives comme celle-ci.
BAM BAM BAM !
Rui le bombarde de coups répétés. Il y glissa même quelques techniques Onde de Foudre qui traversèrent par moments le système nerveux de l'homme. Elles provoquèrent de brefs instants de mouvements entravés, limités.
Il avait subi la foudre à travers son corps, le figeant en plein affrontement alors que paralysie et engourdissement le saisissaient par à-coups.
Rui recula d'un pas puis fonça à nouveau pour plaquer un nouveau Canon Fluide puissant sur la garde de l'homme.
Pourtant, il ne le fit pas.
Juste au moment où l'attaque allait porter, Fzartil avança sa garde, prêt à bloquer.
Mais elle ne vint jamais.
Rui pivota simplement sur le côté.
BAM !
Une frappe rapide sur la tête découverte suffit. Bien que l'homme eût conditionné son crâne, ce ne fut pas assez pour que Rui l'assomme net comme son adversaire précédent. L'écart était trop grand.
Mais c'était un progrès concret. Rui n'avait même pas eu besoin de l'algorithme VIDE face à un tel calibre d'Artistes Martiaux.
La stratégie était directe, et tant qu'elle fonctionnait, il n'avait aucune intention de la modifier. Il avait d plus gros poissons à frire, et si le meneur des trois récupérateurs observait, Rui jugea préférable de ne pas étaler tout son jeu.
C'était là le problème : étant surveillé et préparé en conséquence, il ne voulait pas s'emporter et faire le malin.
Jusqu'ici, sur l'Île Flottante, personne n'avait véritablement forcé Rui à pousser son Style du Vide Fluide à son maximum absolu. Aucun n'avait réussi à le pousser bien loin, et certainement aucun ne l'avait contraint à employer la technique Forestep à sa limite absolue avec l'algorithme VIDE.
Il se demandait si le petit chef de bande serait le premier à l'obliger à dévoiler toute sa puissance. Après tout, il était certain que pour grimper, il devrait employer l'intégralité de son Art Martial.
L'Écuyer Fzartil grimaça tandis que l'image de Rui qu'il attaquait se révélait une feinte parfaitement calée, laissant son plexus solaire entièrement découvert.
BAM !!!
Un direct puissant frappa le diaphragme de l'homme. La force pure qu'il y avait mise était sévère.
THUD
L'Écuyer Fzartil s'effondra.
Rui lança un regard au meneur des trois récupérateurs ; l'homme affichait toujours une assurance confiante. Rui ignorait d'où lui venait cette confiance, mais il était curieux. Après tout, il ne semblait pas nouveau dans cet endroit.
Et s'il n'était pas nouveau, cela signifiait qu'il séjournait dans la dixième classe de la Secte Flottante depuis un bon moment. Clairement, il n'était pas qualifié pour atteindre les chambres et classes supérieures sans ce ridicule numéro consistant à forcer un adversaire à montrer quelques techniques pour ensuite préparer des contre-mesures plus élaborées.
Et même ainsi, il n'était pas allé bien loin, bien qu'il fût probablement dans les hautes sphères de la dixième classe, ce qui signifiait qu'il surveillait certainement les Artistes Martiaux les mieux classés du dixième grade.
Malheureusement, c'était Rui cette fois-ci. Et Rui n'était pas un obstacle qu'il pouvait franchir si aisément.
« Vainqueur : Gardien Falken ! » annonça l'arbitre en constatant que le Gardien Fzartil était hors d'état de continuer.
Rui désigna l'homme dans les gradins. « Je te lance un défi pour un combat d'entraînement. Dix jours. »
Il fit exprès de le provoquer !
Il lui accorda même dix jours pour ses petites préparations. Il voulait voir jusqu'où cet homme pouvait aller.