Rui fit une pause un instant tandis que son esprit traitait frénétiquement toutes les informations qu'il avait obtenues dans les dix dernières secondes.
Quelqu'un vint les accueillir presque immédiatement après que le Pas du Vide eut été défait. Cependant, comme Rui n'avait perçu son approche qu'avant l'instant exact où la technique du Pas du Vide avait été défaite, cela signifiait qu'ils avaient été détectés par quelqu'un capable de les observer malgré le Pas du Vide de Kane. Ce fait était également soutenu par la remarque de l'Écuyer Martial selon qui on lui avait dit qu'ils étaient indemnes.
C'était déstabilisant.
C'était l'œuvre d'un Artiste Martial sensoriel d'un grade exceptionnellement élevé aux sens puissants, ou de techniques sensorielles de grade dix, ou plus probablement…
('Un Senior Martial,') les yeux de Rui se plissèrent. ('Conclusion provisoire : un Senior Martial surveille très probablement en permanence l'île d'Ajanta et, plus important encore, son espace aérien environnant. Cependant, cela signifie aussi que…')
Cela signifiait aussi que l'île possédait presque certainement plus d'un Senior Martial pour pouvoir se permettre une protection aussi extravagante. Rui était relativement confiant qu'il devait y en avoir au moins trois !
Le fait qu'ils aillent jusqu'à de telles mesures avait encore plus d'implications sur leurs expériences et leurs circonstances. Cependant, Rui était plus concentré sur l'homme qui se tenait devant eux.
Il était exceptionnellement puissant, sans nul doute. Il aurait été une étoile s'il avait formé un groupe pour les raids du Donjon de Shionel.
Il mentionna qu'il était le gardien de la trente-sixième chambre.
Rui ne savait pas ce que cela signifiait.
Malheureusement, contrairement aux lieux précédents qu'ils avaient visités, les informations sur ce qui se passait exactement au sommet de l'île étaient extrêmement rares. Ce n'était pas comme la Fosse d'Umiana où Rui pouvait facilement dénicher plus d'informations rien qu'en discutant avec les locaux et les natifs.
La raison en était qu'aucun humain n'avait jamais mis le pied au sommet de l'île, et les seuls à y entrer et en sortir étaient des Écuyers Martiaux. Ceux qui revenaient étaient soit des Artistes Martiaux ayant réussi à rejoindre la Secte Flottante et s'y étant rigoureusement entraînés dans une relation fructueuse avec la Secte, sans désir de la trahir.
Il y avait des lâches qui avaient simplement mis le pied sur l'île, refusé le défi, et étaient repartis.
Il n'y en avait aucun qui ait réellement perdu le défi et en soit revenu parce que tous ceux qui perdaient le défi mouraient.
Victoire par la mort, ou c'était une défaite. Ainsi les Artistes Martiaux défenseurs étaient impitoyables et éliminaient leurs challengers.
C'est pourquoi Rui n'avait absolument aucun contexte sur ce que l'homme voulait dire par « chambre », mais il pouvait faire une hypothèse.
('Il est plus fort, mais il a dit qu'il est le gardien de la trente-sixième chambre. On peut conjecturer que la force est en corrélation inverse avec le nombre, donc un nombre plus petit corrélerait avec un Artiste Martial plus fort,') les yeux de Rui se plissèrent.
Il ne put s'empêcher de penser à un certain film qui lui vint à l'esprit lorsqu'il pensa à ces mots.
« Euh... Merci », Kane se gratta la tête. « Je sais pas ce qui se passe, mais on fait quoi pour s'entraîner sur cette île ? »
Parfois, Rui appréciait l'approche de Kane.
« Il y a un nombre limité de voies d'entraînement sur cette île appelées "chambres", » expliqua l'homme. « Les chambres sont vastes et incluent rigoureusement toutes les manières d'entraîner l'Art Martial de toutes sortes. L'entraînement en dehors des chambres est interdit car il risque de déstabiliser l'île en dehors des chambres qui ont été construites pour protéger le socle de l'île de la puissance des Écuyers Martiaux. »
Il fit une pause un instant, avant de continuer. « Ainsi, si vous souhaitez vous entraîner sur cette île, il vous faut une chambre. Si vous voulez une chambre, vous devez officiellement défier tout Écuyer Martial occupant une chambre en un duel à mort et gagner en éliminant le défenseur, alors vous pourrez occuper leur chambre après être devenu une partie de la Secte Flottante. »
Les pensées de Rui étaient plus ou moins dans le mille.
« Venez, » leur ordonna calmement l'homme. « Vous devez être fatigués de vos voyages, de plus, ce nouvel environnement doit sûrement être déroutant et déconcertant. Vous pouvez séjourner dans l'anneau extérieur en tant qu'invités de la Secte Flottante. Plus sera expliqué en temps voulu.
Il se mit immédiatement à marcher, et Rui et Kane le suivirent rapidement tandis qu'ils essayaient de s'adapter à leurs nouvelles circonstances.
« Vous avez mentionné une chambre numérotée, » le relança Rui. « Cela corréle-t-il avec la prouesse martiale ? Si c'est le cas, cela veut-il dire que certaines chambres sont meilleures que d'autres ? »
L'homme se retourna sans un mot en jetant un coup d'œil à Rui. « C'est exactement ça. L'infrastructure des chambres est presque identique, cependant, ce qui en rend certaines meilleures que d'autres ce sont leurs emplacements. »
« Les chambres plus profondes dans l'île sont meilleures en raison des conditions plus extrêmes de l'île menant à un entraînement plus intense, » réalisa Rui.
« Correct, » répondit l'homme. « Vous deux avez dû déjà le réaliser, mais l'air ici est plus nourrissant malgré qu'il pèse plus fort et rende la respiration plus difficile. »
Tous deux hochèrent la tête alors qu'ils ressentaient encore des sensations incroyablement riches et fortifiantes chaque fois qu'ils inspiraient.
« Nos corps martiaux... » réalisa Rui. « Notre capacité à absorber l'air et la capacité de notre sang à transporter l'air vers le reste de notre corps est bien plus grande que celle des humains normaux. Cette sensation est simplement notre sang nourrissant notre corps avec de plus grandes quantités d'oxyg—hum, d'air. »
« Correct encore, » l'homme jeta un coup d'œil à Rui, l'évaluant brièvement avant de se retourner. « Elles n'apportent aucun gain net à notre prouesse martiale à court terme puisque l'effort grandement accru qu'il faut pour respirer, ainsi que la force de résistance et le poids correspondants que nous expérimentons annulent le boost que nous obtenons de l'atmosphère plus nourrissante. Mais cela bénéficie grandement au corps martial sur le long terme. »
Cela était vraiment alléchant pour Rui et Kane. À cet instant, leur motivation de devenir une partie de la Secte Flottante décupla.
Cependant, Rui était trop prudent pour se laisser emporter par tout ce battage, il ne s'engageait à rien tant qu'il n'avait pas compris dans quoi il s'embarquait.