Wern dévisagea Rui, l'évaluant sans se cacher. « Un Apprenti Martial de l'Union Martiale, hein ? Vous êtes bien jeune pour un Apprenti Martial. »
Rui ne répondit pas, il n'avait rien à dire à cela. D'ailleurs, bien qu'il se fût un peu lié avec Bella, il tenait à garder l'étiquette de garde du corps. Un garde du corps ne parle que si c'est absolument nécessaire. Cette conversation concernait uniquement Bella et Wern ; son travail consistait à protéger Bella, quoi qu'il arrive.
Wern finit par se tourner vers Bella, les yeux attristés. « Je suis désolé pour tout ce que tu as enduré, Bella, cela a dû être dur. »
Bella secoua la tête. « Tu n'as pas à t'excuser, oncle Wern. »
Wern soupira. « Alors, en quoi puis-je t'aider, Bella ? Je suppose que tu n'es pas venue uniquement pour prendre des nouvelles ? »
« J'ai besoin d'aller à Laxus. » expliqua Bella.
Wern comprit ses intentions. « Tu veux asseoir ta position dans une ville où les Lowminers n'ont aucune influence, c'est ça ? Cela a du sens. »
Bella acquiesça.
« Mais es-tu sûre de toi, Bella ? » demanda Wern. « Sûre de vouloir riposter ? » compléta-t-il.
« Bien sûr ! » rétorqua Bella, se raidissant. « Ils ont tué mon père ! »
Wern soupira. « Oui, mais ce que tu t'apprêtes à faire ne sera pas facile. En fait, tu vas risquer ta vie. Même si tu prends la précaution ultime et t'entoures de gardes du corps Apprentis Martiaux pour le reste de tes jours, tu devras vivre avec un fardeau immense. »
« Je suis totalement prête pour cela. » rétorqua Bella d'un ton ferme. « J'ai pris ma décision depuis longtemps. »
Wern soupira tandis que Rui jaugeait silencieusement l'échange. Ce dernier comprenait parfaitement le point de vue de Wern. Bella avait peut-être été éduquée pour cela toute sa vie, mais Rui doutait fortement qu'elle soit apte à diriger et gérer les Industries Hier.
Au fond, elle n'était qu'une gamine de dix-sept ans. Les objectifs qu'elle visait, même si elle survivait à cette situation, n'étaient pas des tâches qu'on peut accomplir sans expérience.
Rui était relativement certain qu'elle n'était pas encore prête. Il sentait que Wern partageait cet avis.
Wern soupira. « Très bien, si c'est ce que tu veux, soit. Tu es déjà une adulte. Tu as le droit de prendre ta vie en main et de la vivre comme tu l'entends. J'espère juste que tu mesures dans quoi tu t'engages. »
Bella secoua la tête. « Merci pour ton inquiétude, oncle. Mais je suis bien consciente de la gravité de mes choix. »
Wern soupira une fois de plus. « D'accord, si c'est le cas, je n'ai rien d'autre à ajouter sur ce sujet. »
« Revenons à la question du voyage vers Laxus... » rappela Bella.
« Oui, je peux m'en charger. Il existe plusieurs itinéraires, toutefois, tous ne sont pas sûrs, car ils concernent des approvisionnements en biens et ressources liés aux affaires des Lowminers. » expliqua Wern.
Bella acquiesça, plongée dans ses pensées.
Même si les Lowminers n'opéraient pas dans la ville de Laxus, cela ne signifiait pas que Bella pouvait monter gaiement dans n'importe quelle voiture sur une route commerciale ou d'approvisionnement entre Laxus et Hajin.
Tous deux, Lowminers et Industries Hier, étaient des fournisseurs : ils se procuraient des ressources ésotériques ailleurs et les vendaient au secteur technologique ésotérique qui les traitait pour fabriquer des produits technologiques, ensuite vendus aux marchés privés et corporatifs de la ville.
Ce qui voulait dire que Lowminers et Industries Hier devaient importer d'énormes quantités de l'extérieur vers Hajin. Bien que chacun disposât de ses propres capacités de transport, il était extrêmement difficile de couvrir l'ensemble de leurs besoins d'expédition par leurs seuls moyens.
Ainsi, les deux industries comptaient partiellement sur de plus petites compagnies de transport et d'expédition offrant des services de transit, qui prenaient en charge le reste des besoins.
La compagnie Wern en était une. Wern et Karl Hier s'étaient rencontrés au tout début de l'essor des Industries Hier à Hajin ; ils avaient tout de suite sympathisé autour d'un contrat d'expédition avantageux et s'étaient rapprochés au fil des ans à mesure que leurs entreprises grandissaient.
Bella devait éviter les itinéraires entre Hajin et Laxus qui l'approcheraient de l'influence des Lowminers. Si elle choisissait de monter dans une voiture sur une route que les Lowminers empruntaient fréquemment pour transporter des fournitures, elle risquait de se faire prendre.
D'un autre côté, si les Lowminers étaient au courant de son intention de rejoindre Laxus, ils pourraient deviner quels itinéraires elle choisirait et l'intercepter.
Quant à savoir s'ils l'étaient, Rui était relativement certain qu'ils avaient cerné ses intentions générales. C'était un plan simple et relativement sensé de la part de Bella, et il n fallait pas être un génie pour comprendre ce qu'elle faisait et pourquoi.
C'est pourquoi les détails du plan de Bella devenaient de plus en plus cruciaux. Rui jeta un coup d'œil à Wern et Bella. Ils avaient déjà sorti une carte englobant Hajin et Laxus, et entamé une discussion intense, pointant différentes lignes de différentes couleurs reliant les deux villes. Rui espérait qu'ils feraient le meilleur choix ; la réussite ou l'échec de la mission en dépendait.
Il y avait de fortes chances que la prochaine fois où les Lowminers les attraperaient, Rui ne parviendrait pas à les gérer aussi aisément. Les Lowminers avaient sans doute déjà été informés depuis longtemps de la présence du garde du corps Apprenti Martial que Bella avait réussi à faire mandater par l'Union Martiale.
Cela signifiait qu'au prochain affrontement, ils seraient bien mieux préparés ; l'objectif final étant de capturer ou tuer Bella, ils n'avaient pas nécessairement à la tuer. Idéalement, ils voudraient éliminer Bella sans toucher à Rui, pour ne pas provoquer l'Union Martiale. Ce qui impliquait qu'ils engageraient Bella et Rui d'une manière visant uniquement à tuer Bella. Ce qui rendrait la tâche de Rui bien plus ardue. Il est bien plus difficile de protéger et d'évacuer quelqu'un d'autre que soi-même.
« Les routes d'approvisionnement en Corne de Vorefire sont les plus courtes. » dit Bella. « De plus, le tracé aboutit à Laxus au plus près de la branche Hier la plus proche. »
Wern secoua la tête. « Les Lowminers ont commencé à s'étendre sur le marché de la Corne de Vorefire ces derniers mois, ce n'est plus sûr. En outre, la route se termine trop près d'autres routes d'approvisionnement qu'ils utilisent régulièrement. C'est trop risqué. »
Ils n'en étaient pas encore arrivés à une décision.