« Rien de bien extravagant », haussa les épaules Rui. « Les ressources d'entraînement concernent des ressources de base pour les types de techniques les plus courants dans tous les domaines principaux de l'Art Martial, spécifiquement le déplacement. Quant à l'information, nous cherchons à accéder à votre bibliothèque de littérature scientifique sur la science des matériaux ésotériques. Nous souhaitons également accéder à vos laboratoires pour mener et nous engager dans quelques recherches. »
Cela prit l'homme de court. « Intéressant, le premier point ne pose pas de problème, c'est même la norme. En revanche, le second… »
Il fit une grimace contrariée.
« Y a-t-il un problème ? » Rui haussa un sourcil.
« Malheureusement, nos bibliothèques de littérature scientifique ne sont accessibles qu'à ceux qui possèdent un diplôme de compagnon dans les sciences », l'homme sourit avec excuse. « Je crains de ne pouvoir vous accorder l'accès à la bibliothèque. »
« Même en échange de services de niveau Écuyer ? » Rui fronça les sourcils. « Pour ce que j'en vois, votre ville n'a pas les moyens de refuser une puissance martiale supplémentaire, me trompé-je ? »
Rui jeta un coup d'œil aux deux gardes de niveau Apprenti derrière lui.
Cela seul en disait long sur l'état de sa défense.
« Tu as raison », soupira-t-il en retirant ses lunettes pour les poser sur la table. « Mais malheureusement, je ne peux pas faire d'exception à cette règle. Je ne peux pas diluer nos normes sous aucun prétexte. »
Rui haussa un sourcil en considérant les paroles de l'homme. « Les normes de l'institut sont-elles plus importantes que la survie de l'institut et de la ville ? »
« Elles sont la raison pour laquelle la ville existe en premier lieu », soupira l'homme en se tournant vers Rui. « C'est pourquoi on ne peut y renoncer, pas même pour les intérêts de la survie de la ville. »
« Je ne comprends pas », fronça Rui.
Qu'est-ce que cela voulait bien dire ? Tout ce qu'il demandait, c'était d'accéder à leur bibliothèque scientifique, ce n'aurait pas dû être si compliqué.
L'homme fixa Rui avec une expression tiraillée. Rui pouvait dire qu'il pensait ce qu'il disait, mais en même temps, il ne voulait pas les laisser partir tous les deux.
« J'espère que vous comprendrez… » remarqua-t-il modestement. « Les normes de cette ville définissent la qualité de ce que nous offrons. Et la valeur de ce que nous offrons est ce qui maintient cette ville à flot. Les gens ne s'efforceraient pas de venir ici sans cela, et sans l'afflux de ceux qui visent à faire partie de cet écosystème, il ne peut pas être soutenu. »
Les sourcils de Rui se froncèrent. « Vous voulez dire que votre unique source de financement, ce sont ceux qui investissent dans une éducation ici ? »
Cela sonnait absurde.
« Je… comprends que cela paraisse absurde », soupira l'homme. « Je souhaite tout de même établir un certain contexte. »
Rui soupira, agacé. « Si vous ne pouvez pas nous donner ce dont nous avons besoin, alors je ne ressens plus le besoin de m'investir dans cette réunion. »
« Non, attendez ! » s'écria l'homme. « Je vous en prie, écoutez-moi. Je suis sûr que vous comprendrez ! »
Rui aurait voulu gifler l'homme pour le sortir de son égocentrisme ; il ne lui avait même pas parlé pendant dix minutes, et il en avait déjà assez.
La raison pour laquelle il ne partit pas, c'est que Kane lui lançait un regard insistant.
Apparemment, il croyait qu'il restait encore quelque chose à faire dans cet endroit, un optimisme que Rui ne partageait pas.
Bien que cela sente plus la désespérance qu'autre chose, pour l'instant, puisque c'était le dernier endroit de leur liste.
« Parle. Vite. » Rui renifla.
« Très bien… J'espère vous convaincre de la raison pour laquelle je ne peux pas vous donner ce que vous cherchez, et vous offrir d'autres formes de compensation », soupira l'homme. « La raison pour laquelle je ne peux pas enfreindre cette règle, c'est que la crédibilité des institutions méritocratiques rigoureuses de cette ville est la raison pour laquelle les gens viennent ici chercher une éducation et une recherche de haute qualité. La raison pour laquelle cette ville existe en premier lieu tient à deux choses. La première était d'obtenir une source de revenus pour les ressources de recherche à grande échelle dont j'avais besoin, et la seconde était d'échapper aux mains contrôleuses de ceux qui cherchaient à contrôler ma recherche en échange de son financement. »
Les sourcils de Rui se levèrent alors qu'il avait une intuition de ce à quoi l'homme faisait référence.
La recherche, surtout la recherche fondamentale, avait un besoin constant de financement constant. Les scientifiques n'étaient généralement pas riches, et par conséquent, les frais de recherche n'étaient pas quelque chose qu'ils pouvaient assumer personnellement.
Naturellement, ils avaient recours à des sources de financement externes, en échange de l'accès à la recherche et d'une certaine directive sur celle-ci. En gros, il y avait quatre sources de financement pour la recherche.
Privées.
Commerciales.
Gouvernementales.
Militaristes.
Chacune de ces quatre sources avait ses propres intérêts à investir dans la recherche, et cherchait naturellement à en contrôler la direction pour servir ces intérêts.
Rui y avait été confronté maintes fois dans sa vie précédente. En fait, sa source de financement avait toujours été commerciale, puisque sa recherche était centrée sur les sports de combat dans une ligue commerciale.
« Je… suis l'une des rares personnes à avoir brisé ce paradigme », soupira-t-il. « J'ai créé cette ville avec la fortune personnelle que j'avais gagnée grâce à des percées antérieures et j'ai mis en place un système éducatif et de distribution de connaissances de haut niveau, scrupuleusement et absolument méritocratique. Je suis venu m'installer ici, au milieu de nulle part, pour échapper à l'influence de forces puissantes, et je finance tout cela… »
Il fit un geste autour de lui. « Avec des gens qui sont prêts à payer cher pour être ici. »
Rui fut impressionné malgré lui. Il doutait fort qu'il serait parvenu à réaliser quelque chose de semblable dans sa vie précédente, même en bonne santé.
« Donc vous vouliez une source de revenus sans vendre l'indépendance de votre recherche », confirma Rui. « Pourquoi ne pas simplement vous engager dans une recherche qui intéresse des sources de financement plus accessibles et qui chevauche aussi vos propres intérêts ? »
« Parce qu'il n'y a pas de chevauchement ! » L'homme frappa la table. « Ces serpents assoiffés de pouvoir ne se soucient pas de sonder les profondeurs métaphysiques de la Voie Martiale, car cela ne produit pas immédiatement d'augmentation tangible de la puissance de l'Art Martial ! »
Rui avait l'impression d'avoir mal à la tête à écouter cet homme.